Début semi-ouvert

Aux échecs, un début semi-ouvert voire un jeu semi-ouvert ou une partie semi-ouverte découle d'une ouverture où les noirs ne répondent pas par le symétrique 1...e5 à l'ouverture du pion roi jouée par les blancs (1. e2-e4). À l'occupation immédiate du centre prônée par les blancs, les noirs répliquent :

• soit par un coup de pion (1... c5, 1... c6, 1... e6, 1... d5, 1... d6 ...) ;
• soit par le contrôle à distance du centre par un cavalier (défense Alekhine 1...Cf6 ou défense Nimzowitsch 1...Cc6).

Cet article utilise la notation algébrique pour décrire des coups du jeu d'échecs.

À la différence des débuts ouverts où les noirs répliquent par le symétrique 1...e5 à l'ouverture du pion roi 1. e4, les débuts semi-ouverts engendrent très peu de transpositions[1].

Les débuts semi-ouverts sont surtout devenus populaires à partir du XX^e siècle, alors qu'ils n'occupaient que 30 pages de l'ouvrage allemand de référence de 1918, le Handbuch des Schachspiels, contre plus de 650 pages dans le même ouvrage pour les débuts ouverts[1]. Une raison de la popularité croissante des débuts semi-ouverts tient au fait que « ce sont des ouvertures amenant généralement des positions stratégiques compliquées »[1]. La tactique est moins prégnante dans les premiers coups que pour les débuts ouverts, et la fragilité du pion f7 n'est plus une épée de Damoclès pour les noirs[1]. .

Les codes ECO associés aux débuts semi-ouverts vont de B00 à C19.