Décret présidentiel 9066

Cet ordre autorisait le Secrétaire à la Guerre des États-Unis ainsi que les forces armées américaines à déclarer certains espaces du territoire américain comme zones militaires « dans lesquelles certaines personnes voire tout le monde pouvaient être exclus[4] ». Cependant, le texte ne faisait allusion à aucune nationalité ou groupe ethnique en particulier. En fin de compte, un tiers du territoire (surtout dans l'Ouest) fut concerné par la mesure qui fut utilisée contre les « descendants d'ennemis étrangers », c'est-à-dire les Japonais, les Allemands et les Italiens.

Après l'Attaque de Pearl Harbor en 1941, qui fit entrer les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, environ 120 000 Américains d'origine japonaise furent enfermés dans des camps durant la guerre. Parmi les Japonais internés, 62 % étaient des « Nisei », autrement dit des Nippo-Américains de seconde génération, donc nés aux États-Unis, et le reste des « Issei » (japonais de première génération c’est-à-dire résidents étrangers). Les pertes subies par les nationalités affectées par cette mesure d'internement durant cette période sont estimées à plusieurs milliards de dollars.

Le Secrétaire à la guerre Henry L. Stimson devait aider ces résidants qui ont été exclus dans ces secteurs en mettant à leurs dispositions des transports, la nourriture, l'abri, et toutes autres commodités.

Bien que les Américains d'origine japonaise aient été de loin les plus affectés par ces mesures, plusieurs milliers d'Italo-Américains et d'Américains d'origine allemande ont également été soumis à des restrictions semblables, y compris l'internement.

Paradoxalement, l'une des voix qui s’opposait le plus à Washington à l'internement fut le directeur du FBI J. Edgar Hoover. Pendant la Seconde Guerre mondiale, après presque une décennie de domination démocrate à Washington, sous le Président Franklin D. Roosevelt, Hoover était l'un des rares républicains à avoir de l'influence. Son opposition à l'internement peut sembler ironique, si l'on se réfère à sa carrière, durant laquelle il a manifesté une certaine opposition aux libertés civiles. Eleanor Roosevelt a été également opposée au décret présidentiel 9066 et a essayé sans succès de convaincre son mari de ne pas le signer.