Dépôt de munitions

La plupart des munitions doivent être protégées des chocs, de l'humidité ou de la chaleur.

Le transport, transfert, stockage et manipulations de balles, obus, mines, et de tout type d'explosifs sont intrinsèquement dangereux. De plus, même en temps de paix, d'autres risques existent tels que le vol, détournement ou sabotage ou de séquelles de pollutions dues aux composés toxiques des munitions.

• une structure de type Bunker (parfois dénommée « Igloo » abrite les munitions ou explosifs qui sont enfermées sous clé dans des « magasins d'artillerie » ;
• des buttes anti-souffle (bermes de terre, murs en biais, etc.) sont chargées d'orienter ou détourner vers une zone de moindre risque le souffle de l'explosion éventuelle de l'installation (qui est généralement enterrée). Après l'armistice de 1918, les dépôts provisoires de munitions non explosées récupérées lors de la reconstruction qui a suivi la Première Guerre mondiale étaient parfois provisoirement installés dans les creux de dunes (à Zeebruges par exemple[1]), les dunes servant alors de butte anti-souffle.

• Le dépôt est éclaté dans un certain nombre de bunkers dispersés et espacés entre eux par une « Distances de sécurité » calculée selon la puissance des explosifs stockés ou à stocker ; pour protéger les autres magasins de stockage et d'autres infrastructures extérieures et pour éviter les explosions ou incendies en chaine et améliorer la sécurité générale du dépôt.

• Une zone-tampon qui peut être une simple surface déboisée (ou « glacis ») de plusieurs centaines de mètres (parfois 1, voire 2 km ou plus) entoure l'installation, pour limiter les dégâts matériels et humaines en cas d'explosion ;
• un périmètre de sécurité peut être matérialisé par une clôture, équipé de caméras ou détecteurs de présence, pour éviter un accès occasionnel de personnes non autorisées ;
• des Gardes peuvent protéger l'installation ;

• Dans le dépôt et à l'extérieur, une zone de chargement est prévue (couverte ou non), équipée de matériel de levage s'il s'agit de munitions lourdes (obus de gros calibre par exemple) ; pour le transfert de munitions stockées à destination et à partir de camions, navires, wagons de chemin de fer ;
• Un système d'inondation rapide de tout ou partie des installations est parfois prévu pour éteindre un incendie ou empêcher une explosion dans un magasin et pour limiter le risque d'explosions en cascade. Il nécessite la proximité d'un réservoir d'eau, ou de cours d'eau (c'est alors la fermeture de vannages qui fait brutalement monter le niveau de l'eau et inonde les zones à risque) ;
• Un atelier technique d'entretien, préparation ou réparation de munitions est présent dans de nombreux sites de dépôt. Cette installation peut aussi être utilisée pour l'entretien et la réparation des systèmes de ventilation, d'inspection, etc.
• Une Zone de destruction (Demolition Range pour les anglophones) est généralement également présente en périphérie du site, pour élimination par incinération, détonation (« pétardage ») ou par d'autres méthodes (bain d'acide, etc.) d'explosifs ou de munitions périmés, défectueux ou devenus obsolètes à la suite de changements d'armes.

L’explosion d'un dépôt de grenades au fort de la Double-Couronne, près de Paris, le 4 mars 1916, faisant 40 morts et 67 blessés, conduit à préciser la réglementation et la responsabilité de l’État concernant le stockage des munitions[2].

Les vingt dépôts de munitions des trois armées en service en 2010 (dix de l’Armée de terre, six de l’Armée de l’Air et quatre de la Marine) et sept dépôts outre-mer et à l’étranger sont regroupés au sein de sept établissements principaux des munitions (EPMu) du Service interarmées des munitions fondé en 2011 [3] et cinq dépôts outre-mer. Dans le cadre du plan « SIMu 2019 », la fusion des échelons de direction des Établissements principaux des munitions (EPMu) a lieu pour permettre de passer de sept EPMu à quatre[4].

• Dans le passé, un grand nombre de munitions périmées ou non-explosées ont été jetées en mer[5]^,[6] ou dans des lacs. Ces dépôts sont plutôt des « décharges » sous-marines. Sur les cartes marines françaises, les dépôts d'armes anciennes immergées sont souvent décrits par la mention « explosifs immergés ».

Durant les conflits armés, le terme "dépôt de munitions" décrit souvent des dépôts provisoires constitués sur le champ de bataille ou en arrière de celui-ci. Ces sites sont particulièrement visés par les attaques aériennes ou de l'artillerie ennemie.

Certaines munitions contiennent un ou plusieurs composés très toxiques (plomb, mercure, arsine, ypérite...). L'explosion d'un dépôt, de même que les eaux qui ont servi à éteindre ou noyer un incendie peuvent donc laisser une pollution résiduelle significative à importante. Il en va de même à long terme pour les dépôts immergés de munitions, souvent disposés à proximité des côtes au XX^e siècle. Des dépôts comme celui fait après la première guerre mondiale sur le banc du Paardenmarkt près de Zeebruges seront une menace persistante pour plusieurs siècles ou millénaires[7]^,[8].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ammunition dump » (voir la liste des auteurs).