Dôme de Tharsis

Le renflement de Tharsis, souvent appelé dôme de Tharsis[réf. nécessaire], est un vaste soulèvement volcanique d'environ 5 500 km de diamètre et s'élevant de 4 à 8 km au-dessus du niveau de référence, situé sur la planète Mars dans les quadrangles de Tharsis, Lunae Palus, de Phoenicis Lacus et de Coprates. Centré non loin de Noctis Labyrinthus, il supporte les quatre plus gros édifices volcaniques martiens — Olympus Mons et les trois volcans formant Tharsis Montes — et comprend à la fois les très hauts plateaux de Syria Planum, Solis Planum et Thaumasia Planum, et le système de canyons constituant le fossé d'effondrement de Valles Marineris.

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Dôme de Tharsis

Valles Marineris déchirant l'est du renflement de Tharsis, avec, au centre, les plateaux de Syria, Solis et Thaumasia et, à l'ouest, les trois volcans de Tharsis Montes.
Géographie et géologie
Coordonnées 0° N, 260° E[1]
Époque de formation 3,6 à 3,5 Ga
Diamètre ~ 5 500 km
Quadrangle(s) Tharsis, Lunae Palus, Phoenicis Lacus, Coprates
Localisation sur Mars

Origine

La formation de ce soulèvement débute il y a plus de 3,7 milliards d'années (au début de l'Hespérien), vers 20° de latitude nord. L'activité volcanique se poursuit pendant plusieurs centaines de millions d'années jusqu'à former un plateau de plus de 5 000 km de diamètre, environ 12 km d'épaisseur en moyenne et 1 milliard de milliards de tonnes. Une masse a déformé la croûte et le manteau de Mars, modifiant leur équilibre gravitationnel, entraînant le basculement de la surface de la planète de 20 à 25 degrés il y a 3 à 3,5 milliards d'années[2].

Volcans
Carte de la région d'Olympus Mons et de la chaîne de Tharsis Montes.
Le renflement de Tharsis domine l'hémisphère occidental de Mars (carte topographique de MOLA).

Une douzaine de volcans notables se trouvent dans cette région :

  Volcan Type Coordonnées[3] Altitude[4] Âge[5]   Localisation
  Alba Mons Bouclier 40,5° N et 250,4° E ~ 6 600 m   ≥ 3,50 Ga     Marge nord-ouest.
  Uranius Tholus Tholus 26,1° N et 262,3° E ~ 4 500 m   ≥ 4,04 Ga     Groupe d'Uranius, au nord.
  Ceraunius Tholus   Tholus 24,0° N et 262,6° E ~ 8 250 m   ≥ 3,75 Ga  
  Uranius Patera Patera 26,0° N et 267,0° E ~ 6 500 m   ≥ 3,70 Ga  
  Olympus Mons Bouclier 18,4° N et 226,0° E   21 229 m     ≥ 3,83 Ga     Point culminant de Mars, à l'ouest.
  Tharsis Tholus Tholus 13,4° N et 269.2° E ~ 8 750 m   ≥ 3,71 Ga     Au centre près d'Ascraeus Mons.
  Jovis Tholus Tholus 18,2° N et 242,5° E ~ 3 000 m   ≥ 3,70 Ga     Volcan isolé au nord-ouest.
  Ulysses Tholus Tholus 2,9° N et 239,4° E ~ 5 500 m   ≥ 3,92 Ga     Ouest de Pavonis Mons.
  Biblis Tholus Tholus 2,7° N et 235,4° E ~ 7 000 m   ≥ 3,68 Ga  
  Ascraeus Mons Bouclier 11,8° N et 255,5° E 18 225 m   ≥ 3,60 Ga     Alignement de Tharsis Montes.
  Pavonis Mons Bouclier 0,8° N et 246,6° E 14 058 m   ≥ 3,56 Ga  
  Arsia Mons Bouclier 8,4° S et 238,9° E 17 761 m   ≥ 3,54 Ga  


Le renflement se serait formé avec les grands volcans formant l'alignement de Tharsis Montes, recouvrant d'autres volcans plus anciens dont certains sont encore visibles, notamment le groupe d'Uranius et les différents tholi. Alba Mons serait contemporain de la formation du renflement, mais Olympus Mons existait déjà depuis plusieurs centaines de millions d'années.

Références
  1. (en) USGS Gazetteer of Planetary Nomenclature – Feature Information « Tharsis. »
  2. (en) Sylvain Bouley, David Baratoux, Isamu Matsuyama, Francois Forget, Antoine Séjourné, Martin Turbet & Francois Costard, « Late Tharsis formation and implications for early Mars », Nature, no 531,‎ , p. 344–347 (DOI 10.1038/nature17171)
  3. (en) USGS Astrogeology Research Program – Gazetteer of Planetary Nomenclature « Mars Nomenclature: Planetocentric Latitude with East Longitude. »
  4. (en) U. S. Geological Survey – 2003 « Color-Coded Contour Map of Mars. »
  5. (en) Freie Universität Berlin « 15. Volcanic Activity on Mars. »

Annexes

Articles connexes

Liens externes
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