D. J. Hayden

Hayden étudie à la Elkins High School de Missouri City, dans le Texas.

Il entre d'abord au Navarro College, un collège communautaire, en 2009 et commence à jouer avec l'équipe de football américain des Bulldogs. En 2010, il remporte le championnat national de la NJCAA avec Navarro. De plus, sur un plan personnel, il suscite l'intérêt de nombreuses universités. En effet, après la saison 2010, il est classé 41^e au classement des meilleurs joueurs provenant de collèges communautaires par Rivals.com. Hayden choisit finalement d'intégrer l'université de Houston.

Pour sa première saison dans son nouvel établissement, Hayden réussit à s'imposer au niveau de la défense, dominant le classement des passes déviées. Il est nommé meilleur nouveau venu de la saison de la Conference USA. Cette saison verra les Cougars remporter treize matchs d'affilée, dont le TicketCity Bowl 2011, avant de s'incliner en finale de conférence.

Il commence la saison 2012 comme titulaire. Le 8 septembre, contre les Bulldogs de Louisiana Tech il effectue dix plaquages. Quelques jours plus tard, face aux Miners d'UTEP, il réussit deux interceptions. Après la neuvième journée, lors d'un entraînement, il se déchire la veine cave inférieure lors d'un contact. Pris en charge rapidement par le corps médical, il parvient à survivre. Il ne dispute cependant pas les trois derniers matchs de la saison.

D. J. Hayden est sélectionné au premier tour de la draft 2013 de la NFL par les Raiders d'Oakland au 12^e rang. Il est le deuxième cornerback choisi lors de cette édition de la draft après Dee Milliner.

Il signe en août 2017 avec les Lions de Détroit pour un an. La saison suivante, il rejoint les Jaguars de Jacksonville sur un contrat de trois ans[1].