Championnat de Belgique de football de deuxième division

Dès la deuxième saison d'existence du championnat, soit en 1896-1897, la fédération belge organise une compétition pour les équipes réserves.

Le terme "Division 2" apparaît pour la première fois lors de la saison 1898-1899 il s'agit toujours d'une compétition pour équipes Réserves mais d'autres clubs sont autorisés à y prendre part. Organisée par zones géographiques suivies d'une phase finale, elle voit les "meilleures" équipes des différentes régions aux prises avec des équipes "Réserves" de la plus haute division. Au fil du temps et de l'augmentation du nombre de clubs, des compétitions locales (provinciales ou régionales) désignent au préalable les clubs qui viennent prendre part à cette Division 2 officieuse.

À partir de la saison 1900-1901, le second niveau reste toujours officieux. C'est-à-dire que seule la plus haute division, désormais appelée Division d'Honneur est une série nationale.

Le second niveau est partagé en deux Divisions: 1 et 2. La Division 2 oppose par zones géographiques les meilleures formations de la zone concernée (y compris les Réserves de Division d'Honneur). Ensuite, se joue la Division 1, en fait un tour final entre les vainqueurs des différentes zones.

À partir de la saison 1905-1906, la fédération belge adopte un changement important : le principe de relégation depuis la Division d'Honneur et de montée depuis la Division 1. Selon le système appliqué depuis plusieurs saisons, celle-ci est toujours le Tour final succédant à la Division 2. Le vainqueur de la Division 1 accède à la plus haute division, à condition qu'il ne s'agisse pas d'une équipe "Réserves". Pendant les quatre saisons qui suivent, il n'y a toujours pas de deuxième niveau national à part entière.

C'est à l'occasion de la saison 1909-1910 que fut instauré un second niveau national. La série reçut le nom de "Promotion". Son premier champion fut le Racing de Malines.

Au terme de la saison 1922-1923, la fédération dédoubla le second niveau en deux séries d'égale valeur: "Promotion A" et "Promotion B"

À partir de la saison 1926-1927, le second niveau redevint une série unique et reçut le nom de Division 1. La Fédération belge venait de créer un 3^e niveau national qui hérita de l'appellation "Promotion".

Pour la saison 1931-1932, le deuxième niveau fut à nouveau dédoublé en deux séries d'égale valeur: Division 1A et Division 1B

Ce fut lors de la saison 1952-1953, que le deuxième niveau du football belge retrouva une série unique et reçut enfin le nom officiel de Division 2.

À partir de la saison 1974-1975, la Division 2 belge innova en appliquant un tour final pour désigner le deuxième montant vers l'élite. Ce tour final regroupe le deuxième classé du classement final et trois "vainqueurs de période". En effet, à partir de cette saison 74-75, trois classements distincts furent établis chaque saison, pour les journées 1 à 10, 11 à 20 et 21 à 30. Ces périodes devinrent rapidement dans le langage courant des "tranches". Ce système de "tanches" fut élargi aux 3^e et 4^e niveau national à partir de la saison 1993-1994.

Lors de la saison 2008-2009, la série prit aussi le nom commercial d'EXQI League, à la suite du partenariat conclu avec la société Alfacam. Celle-ci, sans rien verser aux clubs, capta et retransmit en direct les images de nombreuses rencontres.

Privés d'une grande part des droits précédemment perçus, à la suite de la réorganisation de la Ligue professionnelle (donc en fait de la Division 1 - Jupiler Pro League), les dirigeants de la Division 2 avaient accepté la proposition de la société Alfacam, dans l'espoir d'améliorer la visibilité et la notoriété de leur club respectif. Mais l'expérience tourna court. Face au peu de résultats concrets en termes de "retour publicitaire", les clubs de D2 mirent fin à cette collaboration dès octobre 2010. L'appellation « EXQI League » ne fut donc plus employée.

Le 16 août 2012, l'opérateur belge de télécommunication « Belgacom » annonce s'être engagé à devenir le « sponsor titre » de la compétition de deuxième division de football à partir de la saison 2012-2013. Deux rencontres de chaque journée sont diffusées en direct sur la chaîne de télévision « Belgacom 11 ». La division 2 belge de football devient donc la « Belgacom League »[4]. À partir de la saison 2014-2015, la dénomination « Belgacom League » change en « Proximus League ».

Lors de la saison 2016-2017, le championnat est réformé et devient la « Division 1B » mais garde « Proximus » comme sponsor. Le nombre de participants est réduit à 8 formations qui vont désormais s'affronter à deux reprises en matchs aller/retour, avec l'établissement de deux classements de période. Le champion est l'équipe remportant les deux périodes. Dans le cas où deux équipes différentes remportent chacune une période, une finale par aller/retour est jouée. Un classement général (Période 1 + Période 2) est établi.

À partir de la saison 2020-2021, Eleven Sports achète les droits télévisés[5] et retransmet l'entièreté des matchs de deuxième division. La division s'appelle désormais simplement « Division 1B Pro League ». Les périodes sont abandonnées et le titre de champion est disputé lors d'une compétition régulière de 28 journées entre 8 équipes (2x2 matchs aller-retour). Le 1^re est déclaré champion tandis que le 2^e joue un barrage contre l'avant-dernier de première division[6].

Il s'agit d'un deuxième niveau hétéroclite, initialement et essentiellement destiné aux « Réserves » de la plus haute division.

• Division partagée en deux séries (A) et (B) de même valeur à partir de la saison 1923-24. Seul le champion de chaque série fut promu en Division d'Honneur.

• Division partagée en deux séries (A) et (B) de même valeur à partir de la saison 1931-32. Seul le champion de chaque série fut promu en Division d'Honneur.
• Durant les "années de guerre", tous les clubs ne purent s'aligner et défendre leurs chances équitablement. En 1946, les séries sont reformées comme en 1944 mais en annulant les effets de certains relégations. La Fédération étala sur trois saisons le retour à la normale.

• Division jouée en une seule série. Le champion et le deuxième classés furent promus en Division 1.

• Division jouée en une seule série. Jusqu'en 2004-05, le champion et le vainqueur d'un tour final à 4 sont promus en Division 1.
• Depuis de 2005-06, le tour final regroupe un barragiste de D1 et 3 clubs de D2 (excepté en 2007-08).

8 équipes professionnelles jouent deux périodes de 14 matchs (7 matchs aller-retour). Les gagnants de chaque période s'affrontent lors d'une finale aller-retour s'ils sont différents. Le vainqueur de la finale est déclaré champion et monte en Division 1A.

8 équipes professionnelles jouent 28 matchs. Le premier est déclaré champion et monte en Division 1A alors que le deuxième joue un barrage (aller-retour) contre l'avant-dernier de Division 1A.

Le tableau ci-dessous renseigne l'appellation actuelle ou la dernière employée par le club concerné avant sa disparition ou une éventuelle fusion. Les clubs dont le nom apparaît en "lettres italiques" n'existent plus.

55 clubs (matricules) différents ont conquis le titre au 2^e niveau belge. Le tableau ci-après prend en compte les sacres gagnés lors des tours finaux organisés entre 1896 et 1909, donc avant la création de la "Promotion".

• Dernière mise à jour: à la fin du championnat 2019-2020

¹ Mat = renseigne le numéro matricule du club concerné.