David de Thessalonique

David de Thessalonique ou David le dendrite, né en Mésopotamie au milieu du V^e siècle et mort vers 540 à Thessalonique, est un ermite, vénérable, ascète et thaumaturge[1]^,[2]. Vénéré par les églises d'Orient et d'Occident, il est célébré le 26 juin.

David de Thessalonique

Naissance	v. 450
Décès	v. 540 Thessalonique
Autres noms	David le dendrite
Vénéré à	Thessalonique
Fête	26 juin

Éléments biographiques

Il entre jeune au monastère des Grands martyrs Théodore Tiron et Mercure de Césarée, à Thessalonique[N 1], pour y mener une vie de renoncement et de prière. À la lecture de la vie des saints stylites Siméon et Daniel, il décide de suivre leur exemple afin de trouver le repos en leur compagnie après la mort. C'est ainsi qu'il aurait vécu trois ans comme saint dendrite dans un amandier planté près de l'église du monastère, jusqu'à ce qu'un ange lui demande de descendre et de se retirer dans une cellule. Selon le témoignage direct d'un contemporain nommé Palladios, David aurait passé soixante-dix ans dans un ermitage situé à proximité des portes de la ville[3]. Depuis les remparts de celle-ci, les gardes voyaient parfois de loin sa cellule éclairée d'une lueur surnaturelle, ce que Palladios eut aussi lui-même l’occasion d'observer à plusieurs reprises[2]^,[N 2]. Certains ont attribué cette lueur à un incendie auquel l'ermite survivait de façon inexpliquée[1].

Ayant accompli de nombreux miracles il est choisi par les thessaloniciens pour les représenter auprès de l'empereur Justinien (483-565) pour le convaincre d'annuler sa onzième novelle par laquelle il ordonnait le transfert de la préfecture de l'Illyricum de Thessalonique (qui en était devenue le siège en 379) à Justiniana Prima[N 3], ainsi que la création dans cette cité d'un deuxième évêché pour l'Illyricum[1]. Il serait mort en odeur de sainteté[2] à son retour de Constantinople, en arrivant en vue du port de Thessalonique, dans les circonstances suivantes : « le navire s'immobilisa malgré la forte brise qui gonflait les voiles et un parfum céleste enveloppa l'atmosphère ». Selon ses vœux, il est enseveli dans l'église du monastère des koukouliates.

Reliques

En 1222 sa dépouille, demeurée incorrompue durant près de sept siècles est transférée à la basilique San Pietro in Ciel d'Oro de Pavie par l'archevêque latin Garin durant la domination des Montferrat. Sa présence passe ensuite inaperçue durant les trois siècles suivants, éclipsée par celles de Saint Augustin et de Boèce. Les restes de Saint David sont redécouverts et inventoriés en 1504. En 1809, ils sont transférés sur ordre de Napoléon au Sacrario vescovile, d'où ils passent, en 1904 dans la chapelle de l'Istituto Artigianelli de Pavie[2]. En 1967, le corps de Saint David est transporté à Milan.

Le 16 septembre 1978 il est restitué à l'église de Thessalonique, grâce aux efforts du métropolite de Thessalonique Pantéléïmon II (1974-2004), et exposé dans la basilique de Saint Démétrios mégalomartyr. Pour célébrer cet événement, une messe est écrite par l'hymnographe Gerasimos Mikragiannanitis. Enfin, les reliques sont déposées dans le katholikon du monastère de sainte Théodora, en plein centre de Thessalonique, dans une chapelle entourée d'icônes illustrant la vie du saint.

Bibliographie

(de) Valentin Rose, Leben des heiligen David von Thessalonike, vol. XIV, Berlin, 1887, 22 p.

Notes

Ce monastère très ancien, dit des koukoulléotes ou plus probablement des koukouliates (« monasterium cucullatorum », c'est-à-dire des encampuchonnés) n'est cité que dans les récits de la vie de saint David.
Selon Jean Moschus, ce phénomène eut sur Palladios une influence si profonde qu'il se fit lui-même moine et se retira au couvent du Lithazomenon, près d'Alexandrie.
Une cité nouvelle qu'il avait récemment fondée, en 535, à proximité de son village natal de Tauresium

Références

(en) John Sanidopoulos, « Saint David The Dendrite of Thessaloniki », sur Mystagogia, 26 juin 2009 (consulté le 30 août 2015)
Raymond-Joseph Loenertz, « Saint David de Thessalonique. Sa vie, son culte, ses reliques, ses images », Revue des études byzantines, vol. 11, n^o 11,‎ 1953, p. 205-223 (lire en ligne, consulté le 22 août 2015)
Jean Moschus (trad. M.-J. Rouët de Journel, éditeur scientifique), Le Pré sprituel, Paris, Cerf, coll. « Sources chrétiennes, n° 12 », 1946, 297 p. (ISSN 0750-1978)

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[3] Ce monastère très ancien, dit des koukoulléotes ou plus probablement des koukouliates (« monasterium cucullatorum », c'est-à-dire des encampuchonnés) n'est cité que dans les récits de la vie de saint David.

[5] Selon Jean Moschus, ce phénomène eut sur Palladios une influence si profonde qu'il se fit lui-même moine et se retira au couvent du Lithazomenon, près d'Alexandrie.

[6] Une cité nouvelle qu'il avait récemment fondée, en 535, à proximité de son village natal de Tauresium

[JS09-1] (en) John Sanidopoulos, « Saint David The Dendrite of Thessaloniki », sur Mystagogia, 26 juin 2009 (consulté le 30 août 2015)

[RJL53-2] Raymond-Joseph Loenertz, « Saint David de Thessalonique. Sa vie, son culte, ses reliques, ses images », Revue des études byzantines, vol. 11, n^o 11,‎ 1953, p. 205-223 (lire en ligne, consulté le 22 août 2015)

[4] Jean Moschus (trad. M.-J. Rouët de Journel, éditeur scientifique), Le Pré sprituel, Paris, Cerf, coll. « Sources chrétiennes, n° 12 », 1946, 297 p. (ISSN 0750-1978)