Denise Barlow

Denise Barlow est née le 31 janvier 1950 en Angleterre dans le comté du Yorkshire. À l’âge de 16 ans, elle commence des études dans une école préparatoire d’infirmerie dans un collège communautaire. Dès ses 18 ans, elle travaille en tant qu’infirmière d’état au Royaume Uni. C’est au cours de cette période qu’elle décide d’entrer à l’université pour étudier la physiologie humaine. Pour cela, elle doit au préalable préparer l’examen du A-level dans un second collège communautaire[2].

À l’âge de 25 ans, Denise Barlow commence ses études en zoologie, physiologie et biochimie à l’Université de Reading. Après l’obtention de son baccalauréat universitaire en sciences, elle effectue son doctorat dans le laboratoire de Derek Burke, où elle étudie la production d’interférons en réponse à une infection virale chez la souris. Elle termine en 1981 son doctorat en biologie du développement.

Elle travaille ensuite travaille à l’identification des gènes exprimés lors des premiers stades du développement embryonnaire au Cancer Research UK (CRUK) à Londres dans le laboratoire de Brigid Hogan. Lors d’une conférence scientifique à Cold Spring Harbor, elle rencontre Hans Lehrach et rejoint son équipe au sein du Laboratoire européen de biologie moléculaire (EMBL).

De 1988 à 1996, elle travaille en tant que chef d’équipe au sein de l’Institut de recherche en biologie moléculaire à Vienne (Autriche). En 1991, son équipe découvre le premier gène soumis à empreinte parentale chez la souris[1]^,[3].

Elle travaille ensuite au Netherlands Cancer Institute à Amsterdam, puis à l’Académie autrichienne des sciences à Salzbourg[4]. En 2003, elle est membre fondateur du centre de recherche de médecine moléculaire de l’Académie autrichienne des sciences, au sein duquel elle poursuit ses travaux sur la régulation épigénétique jusqu’à sa retraite en 2015[3]. En 2014, elle reçoit le prix Erwin Schrödinger pour l’ensemble de ses travaux[5]. Ce prix, crée en 1958, est le plus prestigieux de l’Académie autrichienne des sciences[6]. Durant ses dernières années, son groupe publie le premier allelome complet chez la souris[7] et décrit le premier ARN non codant soumis à empreinte parentale[8]^,[7].

Denise Barlow est nommée membre de L’Organisation européenne de biologie moléculaire (European Molecular Biology Organization ou EMBO) en 1995. Membre du Comité Science et société à partir de 1998, elle fut nommée Président du conseil d’administration en 2002. Dans ce rôle, elle prône l’égalité des chances pour les femmes scientifiques au sein des universités et des instituts de recherches[9]^,[10].