Diabolisation de l'ennemi

La diabolisation de l'ennemi, ou la déshumanisation de l'ennemi[1], est une technique de propagande qui promeut l'idée que l'ennemi est un agresseur menaçant et maléfique avec des objectifs destructeurs[2]. La diabolisation est la technique de propagande la plus ancienne visant à inspirer la haine envers l'ennemi, nécessaire pour le blesser plus facilement, pour préserver et mobiliser les alliés, et démoraliser l'ennemi[3].

Symboles associés au diable dans une caricature du XVIIIe siècle.

Critères de base

En raison de l'abus fréquent du terme de diabolisation, il est privé de son potentiel d'analyse. C'est pourquoi Jules Boykoff a défini quatre critères de diabolisation de l'ennemi[4] :

  1. Les médias et l'État utilisent des cadres pour dépeindre la nature inhérente du soi-disant ennemi, principalement en termes moraux,
  2. Le personnage de l'adversaire est dépeint de manière manichéenne, comme le bien contre le mal,
  3. L'État est à l'origine d'une telle représentation démonologique,
  4. Il n'y a pas de demande reconventionnelle significative de la part de l'État.

Histoire

La diabolisation de l'ennemi a été régulièrement menée tout au long de l'histoire. Thucydide a enregistré des exemples de diabolisation ennemie dans la Grèce antique[5].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, des documentaires de propagande diabolisant l'ennemi ont été préparés par le département d'État américain et d'autres institutions étatiques des États-Unis et distribués, après avoir été approuvés[6].

Personnification et diabolisation

La diabolisation de l'ennemi peut être beaucoup plus facile à mener si l'ennemi est personnalisé en un seul homme, comme l'a été Guillaume II par les médias populaires russes pendant la Première Guerre mondiale[7].

Conséquences

La stratégie de diabolisation de l'ennemi conduit inévitablement à un cercle vicieux d'atrocités, qui a été élaboré par de nombreux auteurs, dont Carl von Clausewitz[8]. La diabolisation de l'ennemi rend la solution diplomatique impossible et conduit inévitablement à la guerre ou à la détérioration des relations[9]. Le fait de dépeindre l'ennemi comme particulièrement pervers inspire des sentiments qui facilitent les tueries[10].

La représentation de son ennemi comme démoniaque a souvent conduit à traiter l'ensemble de la population ou de l'appareil politique associé au groupe ou au chef ennemi comme tout aussi démoniaque. Cela se traduit aussi souvent par une tendance à réduire les motivations plus complexes d'un ennemi à une simple promotion du mal pur[11].

Mao Zedong a estimé que la diabolisation de soi par l'ennemi était une bonne chose. Il a déclaré : « C'est encore mieux si l'ennemi nous attaque sauvagement et nous dépeint comme complètement noir et sans une seule vertu ; cela démontre que nous avons non seulement tracé une ligne de démarcation claire entre l'ennemi et nous-mêmes, mais que nous avons accompli beaucoup de choses lors de notre travail[12]. »

Références
  1. Nigel Dower, The Ethics of War and Peace, Polity, (ISBN 978-0-7456-4168-3, lire en ligne), p. 91 :
    « ...the demonization or dehumanization of the enemy... »
  2. Danielle Rowell, The Power of Ideas: A Political Social-Psychological Theory of Democracy, Political Development and Political Communication, Universal-Publishers, (ISBN 978-1-61233-769-2, lire en ligne), p. 162 :
    « State propaganda models are tactical strategies that employ enemy demonization techniques. The state promotes the idea that the threat (that is, tangible or intangible) is an evil aggressor whose sole goal is the destruction of the status quo. »
  3. Henry T. Conserva, Propaganda Techniques, AuthorHouse, (ISBN 978-1-4107-0496-2, lire en ligne), p. 3 :
    « The oldest trick of the propagandist is to demonize and dehumanize the hated other or others and make the enemy a ... »
  4. Jules Boykoff, Beyond bullets: the suppression of dissent in the United States, AK Press, (ISBN 978-1-904859-59-8, lire en ligne), p. 192
  5. Jonathan J. Price, Thucydides and Internal War, Cambridge University Press, (ISBN 978-1-139-42843-9, lire en ligne), p. 127 :
    « It is a banal fact that political leaders of nations fighting wars habitually demonize the enemy.... Hellenic speakers who strive to demonize and conceptually alienate other Hellenes.... »
  6. Ian Scott, In Capra's Shadow: The Life and Career of Screenwriter Robert Riskin, University Press of Kentucky, (ISBN 0-8131-7135-0, lire en ligne), p. 169 :
    « They included scenes of enemy demonization and flag-waving patriotism, much in the vein of documentaries being prepared within the State Department and other bodies. »
  7. Leonid Heretz, Russia on the Eve of Modernity: Popular Religion and Traditional Culture under the Last Tsars, Cambridge University Press, (ISBN 978-1-139-47066-7, lire en ligne), p. 204
  8. George Kassimeris et John Buckley, The Ashgate Research Companion to Modern Warfare, Ashgate Publishing, Ltd., (ISBN 978-1-4094-9953-4, lire en ligne), p. 284 :
    « When official doctrine and guidance demonize the enemy and play on soldiers' fears, atrocities become inevitable'. ... As Carl von Clausewitz noted in On War, when either side in a conflict adopts such a strategy, demonization inevitably followed by atrocities... and thus the vicious cycle of savage war endlessly repeats until one side ultimately prevails. »
  9. Hall Gardner, American Global Strategy and the 'war on Terrorism', Ashgate Publishing, Ltd., (ISBN 978-1-4094-9589-5, lire en ligne), p. 16
  10. Michael Bhatia, Terrorism and the Politics of Naming, Routledge, (ISBN 978-1-317-96986-0, lire en ligne), p. 150 :
    « Demonisation... In other words, portraying the enemy as malicious and repulsive creates feelings that makes killings easier. »
  11. C. A. J. Coady, Morality and Political Violence, Cambridge University Press, (ISBN 978-1-139-46527-4, lire en ligne), p. 274 :
    « The tendency to portray one's enemy as so evil as to be demonic has several bad effects. One is that of treating the whole enemy population - or, less drastically, the whole of the enemy civil and political apparatus - as tainted with the same satanic brush as the leadership itself. »
  12. « Quotations from Mao Tse Tung — Chapter 2 »

Bibliographie
  • Harry Van Der Linden, John W. Lango et Michael W. Brough, Rethinking the Just War Tradition, SUNY Press, , 149–167 p. (ISBN 978-0-7914-7969-8, lire en ligne), « Dehumanization of the Enemy and the Moral Equality of Soldiers »
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