Accès à Internet par ligne commutée

Ce type d'accès s'est généralisé au début des années 2000. En France en 2002, il s'agissait de l'accès prédominant[1] alors que, 8 ans après, en 2010, moins de 10 % des ménages ayant un accès internet disposaient d'un accès bas débit[2].

France Telecom avait attribué aux fournisseurs d'accès à Internet des numéros de téléphone spécifiques^{[réf. nécessaire]}, qui permettaient d'accéder à Internet sans payer chaque minute au tarif d'une communication nationale.

Ce type d'accès a été concurrencé au début des années 2000 par les accès à haut débit (ADSL ou câble) qui elles-mêmes sont concurrencées par le très haut débit sur fibre optique.

En mars 2011, 437 000 foyers étaient abonnés à Internet bas débit en France[3].

Fichier audio
"Dial up modem noises"
Typical noises of dial-up modem while a modem is establishing connection with a local ISP-server in order to get access to the public Internet.
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L'accès par ligne commutée se contente d'utiliser les fréquences audibles. De ce fait, il est impossible de téléphoner en même temps, ni même de recevoir des messages sur son répondeur. D'un point de vue extérieur (personne qui appelle), la ligne « sonne occupée ».

Différentes technologies se sont succédé pour permettre d'augmenter les débits de 1200 à 56 000 bauds. Cette limite n'est dépassée qu'en utilisant les fréquences supérieures aux fréquences vocales (300 - 3 400 Hz) des réseaux téléphoniques commutés.

En France, les lignes de téléphone multiplexées ne permettant pas l'accès à l'ADSL sont une des principales raisons à la persistance d'usagers de l'Internet limités au bas débit.

Par conception, avec cette technologie, l'accès à internet et l'accès au téléphone sont exclusifs.

Le réseau de téléphone commuté a l'avantage d'être toujours disponible, même en cas de lignes longues ou de coupure de courant.

L'apport du haut débit à ces usagers est un enjeu économique : les opérateurs sont intéressés par la manne des consommateurs futurs, mais les travaux nécessaires aux évolutions techniques sont une charge importante devant être financée par le gouvernement. C'est l'objet des NRA-Med qui permettront à certains d'entre eux une montée en débit.

L'accès par ligne commutée conduit généralement à un paiement en deux parties : une part pour l'opérateur téléphonique facturée en fonction des minutes consommées, et une part au fournisseur d'accès à internet.