Diane di Prima

Diane di Prima naît à Brooklyn. Elle se rebelle dans son adolescence contre son foyer, vu comme une prison, et contre le "bon goût" [4]. Elle décide très tôt, dès l'âge de 14 ans, de se consacrer à la poésie, et s'installe au Greenwich village à 19 ans, écrivant à temps plein et correspondant avec des figures artistiques de l'époque, comme le poète et musicien Ezra Pound ou le poète et romancier Kenneth Patchen [3]. Elle vit une période de liberté et d'expériences multiples, aussi bien en matière d'usage de drogues que de partenaires sexuels [5].

Son premier livre, This Kind of Bird Flies Backward, est publié en 1958 par Hettie Jones et LeRoi Jones (qui deviendra Amiri Baraka), dont elle est la maîtresse en secret. Elle co-fonde avec lui en 1961 un magazine poétique, The Floating Bear, qui existera pendant dix ans et qu'elle éditera seule pour une large part. Elle y publiera les écrits de grands noms du mouvement beat comme William S. Burroughs. L'un de ses textes vaudra d'ailleurs à di Prima et Jones une arrestation pour obscénité en 1961 [6].

Elle se marie en 1962 avec Alan Marlowe ; tous deux fondent la maison d'édition The Poet Press, qui publie des poètes beat comme Gregory Corso et Herbert Huncke. Elle quitte New York pour rejoindre la communauté psychédélique de Timothy Leary, puis parcourt les États-Unis à bord de son combi Volkswagen et s'installe définitivement à San Francisco avec ses cinq enfants à la fin des années 1960. Elle y étudie le bouddhisme, le sanskrit, le gnosticisme et l'alchimie. Elle s'intéresse à la magie [7].

Par son parcours personnel, son départ de la côte Est pour la côte Ouest où elle se sent chez elle, tout en gardant des liens avec les artistes new-yorkais, Diane di Prima fait un pont entre le mouvement Beat et le mouvement beatnik, qui allait devenir le mouvement hippie [3].

Elle a écrit une cinquantaine d'ouvrages et est traduite dans une vingtaine de langues.