Diodontidae

La famille des Diodontidae (du grec ancien, di = deux et odous = dent) regroupe des espèces de poissons ayant la capacité de gonfler. Une autre de leurs caractéristiques est d'avoir des piquants, ce qui les distingue des Tetraodontidae qui eux n'en ont pas. Actuellement, une vingtaine d'espèces sont incluses dans cette famille.

Diodontidae
Diodon hystrix
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Super-classe Osteichthyes
Classe Actinopterygii
Sous-classe Neopterygii
Infra-classe Teleostei
Super-ordre Acanthopterygii
Ordre Tetraodontiformes
Sous-ordre Tetraodontoidei

Famille

Diodontidae
Bonaparte, 1835

Dans le langage courant, on utilise souvent le mot Diodon pour parler d'un membre de la famille Diodontidae sans qu'il soit réellement dans le genre Diodon.

Ils sont aussi appelés poissons porc-épic.

Description
Ce Diodon pêché par erreur s'est gonflé sous l'effet du stress.

Les membres de la famille des Diodontidae sont des poissons de taille moyenne, communément entre 20 et 50 cm. Ils ont la capacité de gonfler quand ils se sentent menacés, en érigeant les épines qui couvrent leur corps. Leur corps est couvert d'épines qui se trouvent sous la peau. Il en existe deux types. Les premières, plus petites, sont ancrées par trois racines et sont maintenues dressées, tandis que les plus longues n'ont que deux racines et ne se dressent que sous l'effet du gonflement.

Leur tête est large et arrondie. Les ouïes consistent en de relativement petites fentes verticales. Les yeux sont larges. Les dents sont fusionnés en une structure ressemblant à un bec.

Les nageoires, toujours arrondies, sont souvent sans épine. Il n'y a jamais de nageoires pelviennes[1].

Ils sont habituellement de couleurs beige à brune, mais les poissons gris ne sont pas rares non plus. Il n'y a pas de discontinuité de couleur particulière là où se trouvent les épines. Ils peuvent être recouverts de points, de taches ou de lignes noires. Des nuances vertes ou jaunes peuvent également être présentes.

Le ventre est blanc. Le dos des Diodontidae qui vivent dans la zone pélagique, ce qui inclut leurs juvéniles, est souvent bleu[2].

Biologie

Toutes les espèces sauf une sont benthiques et vivent dans les récifs ou les coraux, quoiqu'il leur arrive parfois de fréquenter les algues ou les fonds sableux et boueux. En revanche, les œufs sont pondus en zone pélagique et c'est aussi là qu'ils vivent au stade juvénile. Ceux-ci ont comme prédateurs des poissons comme le thon ou le marlin.

L'espèce pélagique se déplace en banc, contrairement aux autres espèces.

Ils mangent des invertébrés à la coquille dure grâce à leurs puissantes mâchoires.

Gonfler est pour eux un moyen de défense contre les prédateurs, combiné avec leurs épines et leur poison[2].

Utilisation humaine
Un Diodon holacanthus séché dans un muséum.

Les Diodontidae ne font normalement pas partie de l'alimentation humaine, et sont d'ailleurs connus pour être toxiques.[réf. nécessaire] Cependant, certaines populations indigènes des îles du Pacifique s'en nourrissent sans que cela cause de maladie.[réf. nécessaire]

Ils peuvent en outre être utilisés pour faire de la farine de poisson, ou bien être vendus comme bibelots après avoir été gonflés et séchés.

Ils sont parfois pêchés par mégarde dans des chaluts de fond[2].

Taxinomie
Guamaiacu atinga, Georg Marggraf (1610-1644)

Les différents genres sont établis à partir de la répartition entre les épines inamovibles et les épines érectiles, ainsi que sur bases de la répartition géographique. Néanmoins, en l'absence d'analyse cladistique, il n'est pas possible d'avaliser une telle répartition.

Le genre Diodon rassemble les poissons porc-épic dont toutes les épines sont de la deuxième catégorie, tandis que les membres de 4 genres - Allomycterus, Dicotylichthys, Lophodiodon et Tragulichthys - ont un mélange d'épines érectibles et inamovibles.

Enfin, le genre Chilomycterus regroupe des poissons de la zone circumtropicale dont presque toutes les épines sont inamovibles, ce qui est aussi le cas des Cyclichthys, qu'on trouve dans la zone indo-pacifique, et des Lyosphaera, qu'on trouve dans l'océan Atlantique et qui sont parfois regardés comme étant les Diodontidae les plus primitifs. Ce dernier groupe n'est à l'heure actuelle pas considéré comme un genre à part entière et est pratiquement inclus dans les Chilomycterus en tant que Chilomycterus atlantiques, quoique ce ne soit qu'une solution provisoire[1].

Liste des genres et des espèces
Chilomycterus schoepfi
Cyclichthys spilostylus
Dicotylichthys punctulatus

Selon FishBase (12 décembre 2014)[3] et World Register of Marine Species (12 décembre 2014)[4] :

Fossiles

Cette famille de poissons est présente dans plusieurs gisements de vertébrés marins du Néogène : faluns de Bretagne, faluns d'Anjou-Touraine, Belgique (Anvers), USA (Lee Creek), Chili. Leurs fossiles correspondent soit à des palais dentaires soit à des épines dermiques.

Bibliographie

Références taxinomiques

Références
  1. Leis, J. M. 2006 Nomenclature and distribution of the species of the Porcupinefish family Diodontidae (Pisces, Teleostei). Lien
  2. Leis, J. M. 2001, dans The Living Marine Resources of the Western Central Pacific, page 1 Lien
  3. FishBase, consulté le 12 décembre 2014
  4. World Register of Marine Species, consulté le 12 décembre 2014
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