Dog Key Island
Dog Key Island est une éphémère île barrière le long de la côte du Mississippi, dans le golfe du Mexique. Désormais submergée sous quelques mètres d’eau, elle a apparu et disparu à plusieurs reprises depuis le milieu du XIXe siècle.
| Dog Key Island Caprice Island | |||
| Géographie | |||
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| Pays |  États-Unis
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| Localisation | Golfe du Mexique | ||
| Coordonnées | 30° 14′ 29″ N, 88° 51′ 10″ O | ||
| Administration | |||
| États | Mississippi | ||
| Autres informations | |||
| Géolocalisation sur la carte : Mississippi
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
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| Île aux États-Unis | |||
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Histoire
L’état du Mississippi sur le golfe du Mexique est bordé d’un chapelet d’îles allongées, parallèle à la côte, dites îles-barrières. Parmi elles, Dog Key Island est représentée sur les cartes à partir de 1847, puis disparait en 1859. Le même phénomène s’est produit depuis à plusieurs reprises[1].
En 1920, l’île existe à nouveau. Elle mesure près de 5 kilomètres de long, et sa surface est de 200 hectares, elle est pratiquée par les pêcheurs qui profitent de ses sources artésiennes[2]. Des contrebandiers y installent une distillerie clandestine[2], puis trois hommes d’affaire de la ville voisine de Biloxi en font l’acquisition et y édifient un complexe de loisir, inauguré le 30 mai 1926 : on y trouve un hôtel, un casino, un dancing, une plage aménagée, etc[3]. Pour des raisons d’image, les propriétaires rebaptisent l’île « Caprice Island » et en font la promotion dans l’ensemble des Etats-Unis. Sa distance au continent fait que l’alcool peut légalement y couler à flot, malgré la prohibition : elle est en effet située une vingtaine de kilomètres au delà de la limite d'application de la juridiction américaine[2]. Le complexe rencontre un succès immédiat : on s’y presse de tout le pays pendant l’été qui suit. Quatre bateaux navettes emmènent deux fois par jour 150 à 200 passagers depuis Biloxi[2]. On surnomme l’île la « Monte Carlo du Sud »[1].
On y organise des excursions en bateau, des séances de pêche, et même une épreuve de natation dont le premier vainqueur, en 1927, atteint l’île depuis Biloxi en près de six heures[1].
Mais peu après, des tempêtes érodent la pointe orientale de l’île, et un ouragan scinde même l’île en deux. A ces événements naturels s’ajoute la Grande Dépression, qui fragilise l’entreprise, et un incendie accidentel provoqué par des campeurs qui détruit en 1931 plusieurs bâtiments. Le complexe de loisir est abandonné[1].
En 1932, l’île est engloutie. N’en subsiste plus pendant quelques années que l’extrémité du tuyau d’un puits artésien. Les héritiers des propriétaires continuent pourtant au début du XXIe siècle à payer les taxes foncières, afin de conserver leurs droits si Dog Key venait à refaire surface[1].
En 2011, quelques mètres d’eau la submergent toujours, et deux chenaux bordent ses hauts fonds, nommés « Little Dog Keys » et « Dog Keys ».
Références
- (en-US) Daniella DiRienzo, « The Beloved Mississippi Island Resort That Now Lies At The Bottom Of The Ocean », sur OnlyInYourState, (consulté le )
- (en) Janice Branch Tracy, Mississippi Moonshine Politics : How Bootleggers & the Law Kept a Dry State Soaked, Arcadia Publishing, , 192 p. (ISBN 978-1-62619-760-2, lire en ligne), pp 118-121
- (en-US) « DId you know ? », sur Ocean Springs Museum of History (consulté le )
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