Douglas XB-19

Le Douglas XB-19, initialement désigné XBLR-2, est un bombardier lourd américain, conçu dans les années 1930. Il est le plus grand bombardier américain avant l'arrivée du Convair B-36, en 1946.

Douglas XB-19
(XBLR-2)

Le XB-19 sur la Davis-Monthan Air Force Base, à Tucson, avant mise à la ferraille.

Constructeur Douglas Aircraft Company
Rôle Bombardier lourd
Statut Resté à l'état de prototype de bombardement et puis en avion de transport
Premier vol
Date de retrait
Investissement utilisé pour le transport
Nombre construits 1 prototype
Équipage
18 membres
Motorisation
Moteur Moteurs Wright R-3350-5 Cyclone 18 de 2 000 ch
Nombre 4
Type Moteur W24 à refroidissement liquide
Puissance unitaire 2 000 ch
Dimensions
Envergure 64,62 m
Longueur 40,23 m
Hauteur 13 m
Surface alaire 417 m2
Masses
À vide 37 310 kg
Avec armement 74 390 kg
Maximale 74 400 kg
Performances
Vitesse de croisière 266 km/h
Vitesse maximale 336 km/h
Plafond 6 705 m
Vitesse ascensionnelle 200 m/min
Rayon d'action 12 470 km
Charge alaire 170 kg/m2
Armement
Interne 5 mitrailleuses Browning M2 (12,7 mm)
6 mitrailleuses Browning 1919 (7,62 mm)
2 canons automatiques (37 mm)
Externe 16 330 kg de bombes

Historique

Dans les années 1920, l'United States Army Air Corps lance plusieurs projets de bombardiers multi-moteurs, mais qui dans la pratique se révèlent être tous des bimoteurs. Néanmoins en 1935 l'Air Corps émet une fiche programme pour un bombardier lourd à très long rayon d'action sous la dénomination « XBLR » (Experimental Bomber, Long Range). Le projet de Boeing reçoit la dénomination XBLR-1, celui de Douglas devient XBLR-2 et XBLR-3 pour Sikorsky[1]. Les trois projets sont tous des quadrimoteurs. Le projet de Sikorsky est vite rejeté et le projet de Boeing devient le XB-15 (qui sert de point de départ au B-17).

Le 29 septembre 1936, la Douglas Aircraft Company reçoit une commande pour produire un prototype du XBLR-2 qui est renommé XB-19 en 1938. Bien qu'il paraît évident que le prototype serait obsolète, l'armée demande à Douglas d'accélérer sa production[2],[3]. Le XB-19 est le plus grand bombardier construit aux États-Unis jusqu'à l'arrivée du B-36 à la fin des années 1940[4] ; son envergure fait le double de celle de la forteresse volante Boeing B-17.

Le prototype (serial 38-471) est construit à l'usine Douglas de Santa Monica, située à Clover Field (aujourd'hui devenu aéroport de Santa Monica)[5]. Toutefois, sa construction est longue, et des contrats pour les bombardiers XB-35 et du XB-36 sont signés en avril 1941, au moment où le XB-19 est achevé. Il sort d'usine en avril 1941 et effectue son premier vol le 27 juin[6]. En 1943, les moteurs Wright R-3350 sont remplacés par des Allison V-3420, plus puissants ; l'avion est alors redésigné XB-19A[3],[7]. Il sert principalement de banc d'essai avant d’être retiré des vols, puis mis à la ferraille en juin 1949 à la Davis-Monthan Air Force Base[3].

Notes et références

  1. René J. Francillon, 2009, p. 5.
  2. Bill Yenne, 1985, p. 25.
  3. (en) Joe Baugher, « Douglas XBLR-2/XB-19 », sur joebaugher.com, (consulté le ).
  4. Bill Yenne, 1985, p. 26.
  5. René J. Francillon, 2009, p. 6.
  6. René J. Francillon, 2009, p. 9.
  7. René J. Francillon, 2009, p. 15.

Voir aussi

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (en) Bill Yenne, McDonnel Douglas : A Tale of two giants, Crescent Books, , 256 p. (ISBN 0-517-44287-6). 
  • René J. Francillon, « Un géant précoce : Le Douglas XB-19 », Air Magazine, Artipresse, no 47, . 

Liens externes

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