Downing Street

Downing Street.

Downing Street est située à Whitehall dans le centre de Londres, à quelques minutes à pied du Parlement et à la limite des terres du palais de Buckingham.

Elle est desservie par les lignes Circle  District  Jubilee à la station Westminster.

Sir George Downing.

La rue porte le nom du baronet George Downing, soldat et diplomate qui a servi Oliver Cromwell et le roi Charles II. Pour services rendus à la royauté, on offrit à Downing une parcelle de terre près du St. James's Park. Il fit construire une rangée de maisons dans les années 1680. Christopher Wren en fut l'architecte.

Les résidences officielles du Premier ministre (10 Downing Street), du chancelier de l'Échiquier (11 Downing Street) et du chief whip (12 Downing Street) se trouvent toutes sur un seul côté de la rue. Les maisons de l'autre côté ont toutes été remplacées par le grand bâtiment du Foreign Office au XIX^e siècle. Il a été envisagé dans les années 1950 et 1960 de démolir à la fois le Foreign Office et le reste de Downing Street afin d'y rebâtir « quelque chose de plus moderne ». Ces projets n'ont jamais abouti.

• N^o 10 : résidence officielle et le lieu de travail du Premier ministre du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord.

• N^o 11 : résidence officielle du second lord du Trésor du Royaume-Uni, titre qui à l'époque moderne coïncide avec celui de chancelier de l'Échiquier.

• N^o 12 : ancienne résidence officielle du Chief Whip du parti majoritaire du Parlement du Royaume-Uni ; c’est aujourd’hui le bureau de presse du Premier ministre.

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