Dudley Smith

Dudley Smith remporte le siège de Brentford & Chiswick par 2 919 voix aux élections générales de 1959.

Bien qu'il n'ait été à la Chambre que pendant 4 ans, en 1963, Smith joue un rôle de premier plan dans l'opposition à l'expulsion d'Anthony Enahoro vers le Nigéria, où il fait face à des accusations de trahison. Le fait qu'il ait relevé ce défi est en grande partie dû à l'arrestation d'Enahoro qui a eu lieu dans sa circonscription. Pendant 2 mois, il utilise tous les moyens parlementaires pour persuader le ministre de l'Intérieur, Henry Brooke, de ne pas expulser le chef. Smith affirme qu'Enahoro ne peut pas être expulsé car il risquait d'être exécuté. Malgré cela, ses efforts échouent et Anthony Enahoro est expulsé puis emprisonné pendant 15 ans [2].

Il s'intéresse aux problèmes sanitaires concernant la Tamise et à une réforme fiscale locale plus radicale. Soixante députés conservateurs demandent avec lui que l'éducation soit financée directement par le Trésor plutôt que par les tarifs locaux [2].

Alors que les problèmes augmentent pour le premier ministre de l'époque, Harold Macmillan, Smith fait partie d'un groupe de députés conservateurs relativement jeunes au début de 1963 qui appellent à un changement de direction [2]. Leur préférence est Edward Heath, le Lord du sceau privé qui devient par la suite chef et Premier ministre, ou Reginald Maudling, le chancelier de l'Échiquier contre Rab Butler, alors favori, ou Iain Macleod [4]. C'est finalement Alec Douglas-Home qui est choisi comme successeur [5].

En 1963, Smith est également Secrétaire parlementaire privé de Robert Carr, ministre de la Coopération technique, puis whip de l'opposition en 1964 [2]. Cependant, son ascension politique est interrompue par la victoire des travaillistes aux élections générales de 1964, puis Smith perd son siège en 1966 au profit de Michael Barnes des travaillistes par 607 voix [6].

Après une brève période de 2 ans en tant que directeur des relations publiques du groupe Beecham, Dudley Smith est élu député de Warwick & Leamington, qu'il remporte avec une majorité de 21 922 voix lors des élections partielles de 1968 à Warwick et Leamington [3] déclenchée par la mort de l'ancien procureur général, Sir John Hobson [7].

Il est porte-parole de l'opposition sur l'emploi et la productivité, et avec son ancien patron Robert Carr qui est alors Shadow ministre du Travail. À la suite du retour au pouvoir du Parti conservateur à la suite des élections générales de 1970, le nouveau Premier ministre, Edward Heath, place Smith sous Carr comme sous-secrétaire à l'Emploi [1]. Il joue un rôle clé dans l'adoption du controversé projet de loi sur les relations industrielles [2]. En 1974, il passe au ministère de la Défense comme sous-secrétaire d'État à l'armée, un poste qu'il occupe pendant à peine neuf semaines en raison de l'échec de Heath lors des élections générales anticipées de février 1974 qui voient Harold Wilson, revenir au pouvoir. Ce n'est cependant pas une période sans incident au ministère de la Défense puisque Smith rend visite aux survivants de l'attentat à la bombe M62 de l'IRA de 1974 à l'hôpital [2].

Dudley Smith n'est jamais revenu au gouvernement, devenant vice-président du Comité spécial sur les relations raciales et l'immigration entre 1978 et 1979 [1]. Avec la victoire des conservateurs aux élections législatives de 1979, le nouveau Premier ministre, Margaret Thatcher, l'envoie en Europe au sein de la délégation britannique auprès du Conseil de l'Europe et de l'Union de l'Europe occidentale (UEO). Au cours de ses dix-huit années en Europe, Smith sert de 1983 à 1986 en tant que secrétaire général du Groupe démocrate européen, de 1989 à 1993 en tant que président du Comité de défense de l'UEO et enfin en tant que président de l'Assemblée de l'UEO jusqu'en 1997 [3].

Dudley Smith est l'un des premiers admirateurs de Mme Thatcher, comme en témoigne son soutien verbal à la loi de 1960 sur les organismes publics (admission aux réunions), qu'elle a rédigé et présenté lors de son premier discours. Pendant les années Thatcher, Smith est un supporter de Thatcher, étant en effet souvent à la droite du Premier ministre sur de nombreuses questions sociales. Malgré cela, il manifeste un mécontentement clair à l'égard de son leadership, qui a été endommagé par la démission de Nigel Lawson et la Poll Tax, en utilisant une analogie avec le football en mai 1990 : « Vous limogez le manager ou pas ? Vous avez peut-être un bon manager, mais que se passe-t-il si l'équipe ne marque pas de buts ? » [3]. Ce sentiment est ressenti par de nombreux députés conservateurs, ce qui conduit finalement à sa chute.

Il est fait chevalier en 1983[2].

Bien qu'auparavant Warwick et Leamington soit considéré comme un siège sûr, les élections générales de 1997 voient le New Labour de Tony Blair remporter une victoire écrasante, ce qui conduit Smith, 70 ans, à perdre son siège après plus de 35 ans au Parlement [8].