Dwight Yorke

Dwight Yorke a été découvert par Graham Taylor, à l’époque manager d’Aston Villa, lors d’une tournée dans les Caraïbes en 1989. Yorke apparaissait dans une équipe qui disputait un match amical face à Aston Villa, Taylor fut impressionné et offrit à Yorke un essai à Aston Villa. Celui-ci s’est bientôt vu offrir un contrat définitif et fit ses débuts en première division anglaise pour Aston Villa face à Crystal Palace le 24 mars 1990 : le match se termina sur le score de 0-1.

Durant son passage à Aston Villa, de 1989 à 1998, Yorke joua d’abord ailier droit jusqu’à la saison 1995-96, puis passa avant-centre et s’imposa rapidement comme l’un des meilleurs attaquants du championnat anglais. Il a été un membre de l’équipe de Villa qui a atteint la finale de la Coupe de la League en 1996. Aston Villa s’imposa 3-0 face à Leeds United avec notamment un but de Yorke. Le 30 septembre 1996, il inscrivit un remarquable hat-trick lors d’une défaite 4-3 face à Newcastle. Newcastle menait 3-1 à la mi-temps et Aston Villa jouait à dix, après l’expulsion de Mark Draper en première mi-temps. Dwight Yorke montra sa force de caractère en menant son équipe vers l’égalisation, marquant deux buts supplémentaires en seconde mi-temps et complétant ainsi son hat-trick, bien qu’Aston Villa perdit quand même le match. Yorke inscrivit un quatrième but égalisant à 4-4, mais son but fut refusé pour hors-jeu. Ce sont de telles performances qui ont attiré l’attention de Manchester United en août 1998. Yorke fut titularisé 248 fois avec Aston Villa, inscrivant 97 buts.

Dwight Yorke

Son départ d’Aston Villa est très controversé, Manchester United a été accusé d’approcher illégalement le joueur. John Gregory, le manager d’Aston Villa à cette époque, avait fait savoir que le club ne voulait pas vendre Yorke à Manchester United à moins qu’ils ne soient disposés à l’échanger avec Andy Cole, attaquant de Manchester. Yorke a ensuite contacté Gregory pour lui déclarer qu’il souhaitait quitter le club, ce à quoi Gregory aurait répondu qu’il aurait tiré sur Yorke s’il avait eu une arme dans son bureau. Yorke disputa un match pour Aston Villa face à Everton au début de la saison en août 1998, mais il était visible qu’il ne faisait aucun effort durant la rencontre, et qu’il était malheureux de ne pas avoir été autorisé à quitter le club. Aston Villa n’avait alors plus le choix et transféra Yorke à Manchester United pour 12.6 millions de livres en août 1998. Bien qu’il ait passé neuf ans à Aston Villa, il n’est pas aimé par une petite minorité de supporters à cause de son comportement au moment de quitter le club, et aussi parce qu’il a plus tard rejoint Birmingham City, le grand rival d’Aston Villa, mais il reste aussi dans les cœurs de nombreux fans d’Aston Villa, qui le considèrent comme l’un des meilleurs buteurs de l’histoire du club.

Lors de ses trois premières saisons à MU, Yorke a été un joueur clé dans l’équipe qui a remporté trois championnats consécutifs, dont un triplé historique Championnat-Coupe d’Angleterre-Ligue des champions en 1998-99 alors qu’il formait une redoutable paire d’attaquants avec Andy Cole. Il termina meilleur buteur du championnat cette saison-là. Son association avec Cole lors du triplé de 1999 rappelle la fameuse paire Dalglish-Rush de Liverpool dans les années 80. Yorke a participé à 95 rencontres de championnat avec Manchester United (dont 80 en tant que titulaire), inscrivant 47 buts. Pourtant, Yorke perdit sa place en 2001-2002 à cause de l’arrivée de Ruud van Nistelrooy. Il se disait aussi que Yorke s’était fâché avec le manager de MU, Alex Ferguson, à la suite de sa relation très médiatique avec la top-model anglaise Jordan. Il fut vendu l’été suivant à Blackburn Rovers pour 2 millions de livres.

Yorke passa deux ans à Blackburn Rovers, où il rejoignit son ancien partenaire d’attaque, Andy Cole, mais n’eut jamais le même impact qu’à Manchester, et il se fâche avec son entraîneur Graeme Souness. La rumeur dit que Souness, l’accusant de ne pas travailler assez dur, frappa Yorke d’un tacle qui aurait pu lui casser la jambe. Yorke rejoignit gratuitement Birmingham City en 2004.

Yorke démarra plutôt bien son passage à Birmingham avec un but pour ses débuts, qui furent une longue bataille pour effacer le scepticisme des fans, dû à ses nombreuses années passées dans l’autre club de la ville, Aston Villa. Pourtant, Yorke finit par passer la plupart de son temps sur le banc des remplaçants, et fut finalement laissé libre par Steve Bruce, avant d’être récupéré par le Sydney FC, qui évolue en A-League.

En signant au Sydney FC, Yorke a fait le choix de continuer sa carrière pour un salaire inférieur à celui qu’il aurait pu gagner dans d’autres championnats, notamment ceux du Moyen-Orient (destination prisée par les stars vieillissantes cherchant un dernier contrat lucratif avant leur retraite). La ligue du Qatar était particulièrement intéressée, mais Yorke choisit de rejoindre le club australien. Il marqua son premier but pour le Sidney FC en A-League lors de son premier match officiel de la saison d’une tête plongeante face au Melbourne Victory. Lors de son arrivée au Sydney FC, il était considéré comme le plus célèbre joueur de la A-League, à la suite de son triplé avec Manchester United. Il signa pour deux ans. Il marqua trois buts dans le championnat australien, dont trois sur penalty. L’entraîneur du Sydney FC Pierre Littbarski déplaça Yorke dans un rôle de milieu de terrain et lui attribua le brassard de capitaine.

Il joua un rôle majeur dans la victoire du Sydney FC lors de la première finale de A-League le 5 mars face au rival Central Coast Mariners. Il prit part à l’unique but inscrit par Steve Corica, devant une foule de 41 000 personnes au Sydney Football Stadium, et fut récompensé de la Médaille Joe Marston attribuée au meilleur joueur de cette finale.

Il était le joueur phare de Sydney FC, son salaire dépassant d’ailleurs celui de tous ses coéquipiers. Au-delà de ses talents de footballeur, il était aussi un nom célèbre pour toute la A-League, et l’attractivité et la crédibilité qu’il amena à cette compétition dans cette saison inaugurale furent très bénéfique à celle-ci, poussant la fédération australienne à utiliser son nom et son image pour la publicité de le deuxième saison de A-League.

En juin 2006, Yorke s’entraîna avec Manchester United pour atteindre un meilleur niveau de forme avant la Coupe du monde 2006, bien qu’il fût encore sous contrat avec le Sidney FC. En effet, la deuxième saison était déjà terminée en Australie, et l’entraînement de pré-saison n’avait pas encore commencé.

En août 2006, le transfert de Yorke à Sunderland fut annoncé. Ce transfert d’un montant de 200 000 livres réunit Yorke et ses anciens coéquipiers Roy Keane, devenu manager de Sunderland, et Andy Cole qui arriva en août 2007. Yorke fit ses débuts lors du match à domicile face à Leicester City et reçut une énorme ovation des fans lorsqu’il fit son entrée en jeu en première mi-temps. Il marqua son premier but pour Sunderland lors de la défaite 2-1 face à Stoke. Il a récemment reçu le numéro 19 à Sunderland, un numéro qu’il portait à Manchester United.

Yorke a dit plusieurs fois récemment qu’il aimerait rejouer en A-League de préférence au Sydney FC. Cependant étant donné les récentes signatures à Sydney, il est improbable que son salaire puisse être payé par le club. Il est aujourd’hui possible que Yorke finisse sa carrière en jouant pour les rivaux de Central Coast Mariners, l’équipe financée par l’homme qui l’avait fait venir à Sydney, Peter Turnbull[1].

Le 28 mai 2009, il est libéré de son contrat le liant au club et met un terme à sa carrière professionnelle..

• Vainqueur de la League Cup : 1994 et 1996

• Vainqueur de la Ligue des champions : 1999
• Vainqueur de la Coupe intercontinentale : 1999
• Champion d'Angleterre : 1999, 2000 et 2001
• Vainqueur de la Coupe d'Angleterre : 1999
• Meilleur buteur de la Premier League en 1999
• Meilleur buteur de la Ligue des champions en 1999

• Champion d'Australie (A-League) : 2006

• Champion d'Angleterre de D2 : 2007