Edgard Le Bastard

Originaire de Normandie, il arrive à Rennes pour suivre ses études secondaires puis des études supérieures en droit. Après avoir obtenu sa licence, il prend la direction d’une tannerie, située au 4 de la ruelle Saint-Martin[1] et participe à son développement. Devenu un industriel important de la ville, il est élu président de la Chambre de Commerce[2].

Il entre en politique au moment de la chute du Second Empire en devenant membre de la commission municipale de Rennes en 1870. Républicain, il est élu maire en janvier 1871 mais est remplacé dès le mois de mai par Pierre Martin, nommé par Adolphe Thiers. Il redevient maire en 1880, dans une ville désormais largement acquise à la cause républicaine, et le reste jusqu’à sa mort le 28 juin 1892[3]. Au cours de ses mandats, il a considérablement travaillé au développement de l’enseignement dans la ville, notamment l’université.

Après avoir échoué lors des élections législatives de 1871, il est élu sénateur d’Ille-et-Vilaine le 5 janvier 1879. Il siège tout d’abord sur les bancs de la Gauche républicaine avant d’adhérer aux idées boulangistes. Il ne se représente pas lors des élections sénatoriales de 1888[2]. Il fut conseiller général d'Ille-et-Vilaine, pour le canton de Rennes-Nord-Est à partir du 4 novembre 1877. Ancien président de la chambre de commerce de Rennes, il est l’initiateur du Palais du commerce situé Place de la République et bâti de 1885 à 1929 par Jean-Baptiste Martenot puis Emmanuel Le Ray.

Dans les années 1880 sont votées les premières lois laïques en France (Lois Jules Ferry). À Rennes, le décret du 29 mars 1880 puis le conseil du 10 août 1880 mettent la laïcité de l’éducation en application. L’école de la rue d’Échange est la première à être laïcisée en 1881.

Le Bastard est « républicain anticlérical mais pas antireligieux »[4].

Projet de piédestal par Jean-Baptiste Martenot pour la statue d'Edgar Le Bastard

Une statue en bronze d’Emmanuel Dolivet fut inaugurée le 14 juillet 1895 sur la place de la République devant l’entrée du palais du Commerce dont il est à l’origine (encore en construction à l’époque). La statue fut ensuite déplacée au nord de la place Hoche en 1931[5] puis fondue par les Allemands sous l’Occupation[6].

La rue Le Bastard, précédemment rue aux Foulons, est une rue piétonne commerçante du centre-ville de Rennes située au nord de la place de la Mairie. Elle se situe dans le prolongement des rues de la Motte-Fablet (au nord) et d’Estrées (au sud), entre les rues Bertrand (au nord), La Fayette (au sud-ouest) et Nationale (au sud-est).

• « Edgard Le Bastard », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
• Gauthier Aubert (dir. de coll.), Alain Croix, Michel Denis et Jean-Yves Veillard (illustr.) (préf. Edmond Hervé), Histoire de Rennes, Rennes, éd. Apogée / Presses universitaires de Rennes, coll. « Images et histoire », 2006, 295 p. (ISBN 2-84398-237-5 et 2-7535-0333-8, BNF 40973280)