Edith How-Martyn

Edith How est née à Londres en 1875. Elle fait ses études secondaires à la North London Collegiate School, puis s'inscrit à l'université d'Aberystwyth, où elle fait des études de physique et de mathématiques. Elle a épousé Herbert Martyn en 1899, et obtient son diplôme universitaire l'année suivante. Pendant sa jeunesse, elle avait des opinions politiques radicales et était membre du Independent Labour Party avant de devenir l'une des premiers membres de l'UPMS en 1905. L'année suivante, elle a été nommée co-secrétaire de la WSPU avec Charlotte Despard et c'est en octobre 1906 qu'elle a été arrêtée dans le hall de la Chambre des communes et condamné à une peine de deux mois de prison.

Cependant, la direction que prend l'UPMS sous la direction des Pankhurst est un sujet de préoccupation pour elle, ainsi que pour d'autres membres. En 1907, en collaboration avec Charlotte Despard et d'autres, elle quitte l'organisation pour former le Women's Freedom League (WFL). Ce mouvement délaisse les méthodes violentes du groupe en faveur d'actes illégaux non violents pour transmettre leur message. Elle était secrétaire honoraire de ce nouveau groupe de 1907 à 1911, quand elle est devenue chef de la section politique et militante. Cependant, elle a démissionné en avril 1912, déçue par les progrès de la NFL après la défaite de la Conciliation Bill.

L'acte politique suivant de How-Martyn a été de se présenter comme candidate indépendante à Hendon pendant les élections générales de 1918, une tentative dans laquelle elle a échoué. Elle a occupé un poste dans la fonction publique pour la première fois en 1919, quand elle est devenue membre du Conseil du comté de Middlesex, un poste qu'elle a occupé jusqu'en 1922. Dès lors, ses intérêts ont été principalement orientés sur la question du contrôle des naissances. Elle a rencontré le chef de la planification de la famille américaine Margaret Sanger en 1915 et a été impressionnée par ses idées, elle a organisé la Conférence sur la population mondiale de 1927 à Genève avec Sanger et est devenu directrice honoraire du Birth Control International Information Centre de Londres en 1930.

Entre novembre 1934 et mars 1935 How-Martyn a voyagé à travers l'Inde faisant campagne en faveur du contrôle des naissances, elle est accompagné par Sanger lors de son voyage en Asie l'année suivante. How-Martyn est retourné plusieurs fois sur ce continent les années suivantes pour poursuivre le travail qu'elle avait commencé.

Cependant, sa dernière campagne pour le suffrage des femmes n'a pas été oublié : en 1926, elle a également créé le Suffragette Fellowship qui a commencé le processus de documentation du mouvement. Elle a poursuivi ce travail pendant les décennies suivantes via une branche locale en Australie, qu'elle a établi après qu'elle s'y est installée avec son mari après le début de la Seconde Guerre mondiale. Norman Haire, qui était revenu en Australie, a informé Margaret Sanger qu'How-Martyn espérait unir ses forces avec lui pour faire quelque chose concernant le contrôle des naissances malgré la guerre. Haire a écrit de nouveau à Sanger le 9 septembre 1948, lui demandant d'envoyer de l'argent pour soutenir How-Martyn qui était vieille, malade et pauvre[1]. Elle meurt en 1954 d'un accident vasculaire cérébral dans une maison de retraite australienne[2].

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