Edward Arthur Milne

Milne naît à Kingston-upon-Hull dans le Yorkshire de l'Est. Il est membre du Trinity College de 1919 à 1925, directeur assistant de l'observatoire de physique solaire de 1920 à 1924 et donne des lectures de mathématiques en 1924 à 1925 et d'astrophysique de 1922 à 1925. Il détient la chaire Beyer de mathématiques appliquées à l'université Victoria de Manchester de 1924 à 1928 avant d'obtenir la chaire Rouse de mathématiques au Wadham College. Milne est président de la Royal Astronomical Society de 1943 à 1945.

Il meurt à Dublin en Irlande.

Les premiers travaux de Milne concernent l'astrophysique théorique. Dans ce domaine il s'illustre par la résolution du problème éponyme permettant d'expliquer l'assombrissement centre-bord des étoiles. À partir de 1932 il travaille sur le problème de l'Univers en expansion et, dans son livre Relativity, Gravitation, and World-Structure (1935), il propose une alternative à la théorie de la relativité générale d'Einstein. Ses derniers travaux portent sur la structure interne des étoiles.

Milne suscite un débat vigoureux, parfois très vif, dans les années 1930-40 sur la méthodologie et, dans une moindre mesure, sur la philosophie sous-jacente utilisée en cosmologie[1]. Si le temps n'a pas retenu les théories de Milne, les débats engendrés ont permis de préciser le cadre méthodologique de la cosmologie.

Au XXI^e siècle, ses théories sont toutefois reconsidérées par certains astrophysiciens, comme les français Aurélien Benoit-Lévy et Gabriel Chardin, dans le cadre des théories de l'antigravité et d'expériences du CERN sur les antiparticules[2].

• Médaille d'or de la Royal Astronomical Society en 1935,
• médaille royale en 1941,
• médaille Bruce en 1945,
• un cratère sur la Lune porte son nom.

• Thermodynamics of the Stars, 1930,
• The White Dwarf Stars, 1932,
• Relativity, Gravitation and World-Structure, 1935,
• Kinematic Relativity, 1948.