Edward Bellamy

Edward Bellamy nait à Chicopee Falls, dans le Massachusetts. Fils de pasteur et petit-fils de l'éminent théologien Joseph Bellamy, il suit les cours de l'Union College, sans être diplômé. Il rejoint, à cette époque, une société maçonnique appelée le Theta Chi Chapter affiliée à la fraternité Delta Kappa Epsilon. Il commence des études de droit qu'il abandonne rapidement pour travailler dans le monde du journalisme à New York et Springfield. Il quitte ensuite le journalisme pour se consacrer à la littérature, publie de courtes histoires et plusieurs nouvelles. Il se marie avec Emma Sanderson en 1882.

Il est considéré comme l'un des précurseurs de l'économie distributive avec son roman Cent ans après ou l'An 2000. En Europe, ses idées sociales utopistes amènent, aux Pays-Bas, à la fondation du Bellamy Partij en 1927. Aux États-Unis, ce roman est une des sources d'inspiration du Mouvement Technocratique dans les années 1930.

Looking Backward brosse le portrait d'une société idéale du XX^e siècle dans laquelle Julian West, un jeune Bostonien aisé contemporain de l'auteur, se trouve mystérieusement projeté, passant d'un monde d'injustices et de pauvreté noire à une société où règne l'harmonie, la justice et la prospérité. Sous l'aimable férule du Dr Leete, de sa femme et de sa fille Édith, il découvre ce nouveau monde, ne manquant pas de faire de tristes comparaisons avec son époque d'origine.L'une des inventions majeures de cette société future idéale est la carte de crédit, accordée par la communauté industrielle. Le thème de la méritocratie est très présent dans cette société du futur. Dans la traduction de Paul Rey, on retrouve quarante-neuf fois les mots ; mérite, récompense, habileté et talent.

C'est aussi une œuvre de vulgarisation des concepts d'économie politique, en vigueur à son époque au XIX^e siècle, où Bellamy tente de faire comprendre les rouages des systèmes, comme l'importance du numéraire, l'imparfaite diffusion des biens ou des services, la capitalisation à un pourcentage faible de la communauté.

Un second roman utopique, Equality, publié in 1897, donne une suite à l'aventure de Julian West. Ce livre connait moins de succès que le précédent. Mais la « Parabole du réservoir d'eau » qui en est extraite, est largement diffusée dans les milieux socialistes et anarchistes.

Cette vision utopique de la société future s'oppose à celle, dystopique et pessimiste, de son contemporain et compatriote Jack London ( Le Talon de fer).

Débuts et Fins de Siècle - Temps de Mutations historico-culturelles dans l'Europe moderne et contemporaine Daniel Minary Presses Universitaires Franc-Comtoises 2000

• Cent ans après ou l'An 2000, traduit de l'américain par Paul Rey, avec une introduction de Théodore Reinach, 1891
• Seul de son siècle en l'an 2000, discussion et traduction du roman Looking backward de M. Ed. Bellamy par le Vicomte Combres de Lestrade, 1891
• La Parabole du Réservoir d'Eau in La Brochure mensuelle n^o 69B Groupe de Propagande par la Brochure Paris, 1928
• Cent Ans Après Éditions Fustier Paris, 1939
• Cent Ans Après in Les États-Unis Les Éditions du Burin, collection L'Humanité en marche, 1973
• C'était demain suivi de Post-scriptum sur les Avancées du Progrès dans le Monde et de L'Allégorie du Réservoir , Lux Éditeur, Montréal 2007 - collection Orphée, traduit de l'américain par Paul Rey, avec une présentation de Chantal Santerre et Normand Baillargeon.
• Le Futur Antérieur réédition en français de Looking Backward aux Éditions L'Âge d'Homme - collection Outrepart - 2008
• Egalité, éditions Publie.net, collection ArchéoSF, 2021