William de Wiveleslie Abney

William de Wiveleslie Abney, souvent désigné comme le Capitaine Abney est un ingénieur militaire britannique spécialisé en chimie et physique de la photographie, né en 1843 à Derby et mort à Folkestone en 1920. Il postula la loi de proportionnalité en photométrie, dite loi d'Abney, et découvrit l'effet Abney, qui concerne la perception des couleurs.

Captain W. de W. Abney, C.B., R.E., F.R.S.

Fonction
Président Physical Society of London
1895-1897

Biographie
Naissance	24 juillet 1843 Derby
Décès	3 décembre 1920 (à 77 ans) Folkestone
Nationalité	Britannique
Formation	Académie royale militaire de Woolwich Rossall School (en)
Activités	Photographe, chimiste, astronome
Père	Edward Henry Abney (d)
Mère	Catherine Strutt (d)
Conjoints	Agnes Matilda Smith (d) (depuis 1864) Mary Louisa Mead (d) (depuis 1889)
Enfants	Lancelot Edward Guy Abney (d) Helen Lillian Abney (d) Ethel Wootton Abney (d) Janet Marie de Wiveleslie Abney (d)

Autres informations
Membre de	Royal Society Royal Society of Edinburgh Manchester Literary and Philosophical Society Royal Astronomical Society (1870)
Armes	British Army, Royal Engineers (depuis 1861)
Grades militaires	Sous-lieutenant (depuis 1864) Capitaine (depuis 1873)
Distinctions	Liste détaillée Médaille Rumford (1882) Membre de la Royal Society of Edinburgh (1885) Bakerian Lecture (1886) Chevalier commandeur de l'ordre du Bain‎ (1900)

Biographie

Né en 1843 à Derby, William de Wiveleslie Abney fut élève de l'Académie royale militaire de Woolwich et s'engagea à dix-huit ans dans le génie militaire en 1861 ; nommé lieutenant, il servit en Inde. Intéressé par la photographie, il entreprit des recherches sur le sujet dès 1862, avec l'approbation de ses supérieurs, auxquels les applications militaires n'échappaient pas. Il se fit aussi connaître par l'amélioration de l'inclinomètre de Ward pour la topographie, et des travaux sur les explosifs. Rappelé en Angleterre pour raisons de santé en 1867, il fut affecté en 1871 à l'École royale du génie militaire à Chatham (Kent) où il enseigna comme professeur-assistant la chimie et la photographie. Promu capitaine en 1873, il fut l'année suivante envoyé en Égypte photographier le transit de Vénus. Il se mit en congé de l'armée en 1877 et servit comme inspecteur des écoles au Département ministériel des Sciences et Arts. Il quitta définitivement l'armée en 1881, mais resta connu comme « le Capitaine Abney ». Il consacra sa carrière civile à la promotion de l'enseignement scientifique expérimental à l'école, tout en poursuivant ses propres recherches. Nommé Directeur et anobli en 1900, il prit sa retraite en 1903[1], à la suite des réformes de l'enseignement du gouvernement Balfour[2].

Abney avait une grande réputation en tant qu'expert technique de la photographie, à une époque où celle-ci était très peu industrialisée et reposait sur les qualités de préparateur des praticiens. Il mit lui-même au point plusieurs améliorations et procédés. Dès 1880, il proposa l'hydroquinone comme révélateur photographique, et plus tard des colorants sensibilisateurs permettant d'obtenir des surfaces sensibles à des rayonnements moins énergétiques que le bleu et l'ultraviolet. Il publia un Cours de photographie qui connut plusieurs éditions en plusieurs langues[3].

Ses recherches photographique l'amenèrent à étudier le spectre, d'abord du point de vue de la sensibilité des sels d'argent selon la longueur d'onde des rayons lumineux, y compris dans les ultraviolets et les infrarouges, pour lesquels il parvint à sensibiliser une émulsion photographique. Il poursuivit ces recherches par celle de la sensibilité visuelle et la photométrie des couleurs. S'interrogeant sur la variabilité de la vision des couleurs, il étudia aussi le daltonisme.

Il publia de nombreux articles dans les Philosophical transactions et les Actes (Proceedings) de la Royal Society et dans le Philosophical Magazine, ainsi que dans Photographic News et d'autres périodiques spécialisés. Il obtint en 1883 la médaille Rumford pour ses travaux sur la photographie et l'analyse spectrale[4] et en 1880 et en 1886 le prix Bakerian Lecture (en). Il fut vice-président en 1905 et président en 1906 et 1907 de l'Union internationale de Photographie.

Loi d'Abney

La loi d'Abney est un postulat de la photométrie énoncé en 1886 dans un article primé co-signé par Edward Robert Festing (en) (Phil. Trans. 1886, p. 433), qui stipule la linéarité des relations entre grandeurs radiométriques et photométriques.

Pour les couleurs, la linéarité postulée par Abney s'applique à chaque composante trichrome dans les lois de Grassmann[5].

Sans cette loi, la photométrie et la colorimétrie seraient beaucoup plus complexes. On peut considérer que la loi d'Abney était une condition de constitution de ces disciplines.

Effet Abney

La colorimétrie, en conséquence de la loi d'Abney, peut considérer que toute lumière est métamère d'une lumière monochromatique et de lumière blanche. Le rapport entre la luminance monochromatique et la luminance totale est l'indice de pureté colorimétrique.

Cependant, Abney découvrit que les observateurs, quand on leur demande d'évaluer la teinte d'échantillons lumineux de même luminosité ou valeur, estiment que la teinte varie lorsqu'on ajoute du blanc à la lumière monochromatique. Sur le diagramme de chromaticité, les lignes de teinte constante ne sont pas droites[6], sauf celles qui joignent l'illuminant à un jaune et à un pourpre (pour l'illuminant C, jaune à 572,2 nm, pourpre complémentaire du vert à 559 nm[7]).

Ces teintes ont la même longueur d'onde dominante, 640 nm, et la même luminance relative, 15 % (pour l'illuminant D65) ; leurs puretés colorimétriques vont de 62 % à 38 % par pas de 4%. Le phénomène Helmholtz-Kohlrausch affecte la luminosité : bien que la luminance soit égale, les teintes les plus pures sont plus lumineuses. À cause de l'effet Abney, la teinte des couleurs plus mêlées de gris tire sur le violet.

Effet Abney en photographie

Abney ayant étudié la variation de la sensibilité de la pellicule photographique pour les faibles éclairements, l'effet d'écart à la loi de réciprocité éclairement - temps de pose, habituellement appelé effet Schwarzschild a pu être à l'occasion être désigné comme effet Abney[8].

Ouvrages

monographies

Instruction in photography, Emulsion photography, Thebes and its five greater temples[9].
William de Wiveleslie Abney (trad. Léonce Romelaere), Cours de photographie, Gand, Anoot-Braeckmann, 1877, 3^e éd. (lire en ligne).
(en) William de Wiveleslie Abney, Researches in colour vision, Londres, Longmans, 1913

articles

(en) William de Wiveleslie Abney, « On the Photographic Method of Mapping the least Refrangible End of the Solar Spectrum », Philosophical Transactions of the Royal Society,‎ 1880, p. 887-918 (lire en ligne)
(en) William de Wiveleslie Abney et E.R. Festing, « On the Influence of the Molecular Grouping in Organic Bodies on their Absorption in the Infra-red Region of the Spectrum », Philosophical Transactions of the Royal Society, London, vol. 172,‎ 1881, p. 423-456 (lire en ligne)
(en) William de Wiveleslie Abney et Arthur Schuster, « On the Total Solar Eclipse of May 17, 1882 », Philosophical transactions of the Royal society of London, vol. 175,‎ 1884, p. 253-272 (lire en ligne)
(en) William de Wiveleslie Abney et E.R. Festing, « Colour photometry », Philosophical Transactions of the Royal Society, London, vol. 177,‎ 1886, p. 423-456 (lire en ligne)
(en) William de Wiveleslie Abney, « Transmission of Sunlight through the Earth's Atmosphere », Philosophical transactions of the Royal society of London. Series A, Mathematical and physical sciences, vol. 184,‎ 1894 (lire en ligne)
(en) William de Wiveleslie Abney et T. E. Thorpe, « On the Determination of the Photometric Intensity of the Coronal Light during the Solar Eclipse of April 16, 1893 », Philosophical transactions of the Royal society of London. Series A, Mathematical and physical sciences, vol. 187,‎ 1896 (lire en ligne)
(en) William de Wiveleslie Abney, « The Colour Sensations in Terms of Luminosity », Philosophical transactions of the Royal society of London. Series A, Mathematical and physical sciences, vol. 193,‎ 1900, p. 259-288 (lire en ligne)
(en) William de Wiveleslie Abney, « Modified Apparatus for the Measurement of Colour and its Application to the Determination of the Colour Sensations », Philosophical transactions of the Royal society of London. Series A, Mathematical and physical sciences, vol. 205,‎ 1906, p. 333-356 (lire en ligne)
(en) William de Wiveleslie Abney, « The Threshold of Vision for Different Coloured Lights », Philosophical transactions of the Royal society of London. Series A, Mathematical and physical sciences, vol. 216,‎ 1916, p. 91-129 (lire en ligne)

Notes et références

(en) John Ward, « Abney, William de Wiveleslie », dans John Hannavy (ed.), Encyclopedia of Nineteenth-Century Photography, t. 1, Routledge, 2008 (lire en ligne), p. 1-3.
(en) G. Stubs et J.E. Marsh, « Obituary notice, Sir William de Wiveleslie Abney », Journal of the Chemical Society, n^o 119,‎ 1921 (lire en ligne).
Abney 1877 en français.
Adolphe Bitard, Le grand dictionnaire illustré de la langue française littéraire usuelle et fantaisiste, 1884 (lire en ligne).
Robert Sève, Science de la couleur : Aspects physiques et perceptifs, Marseille, Chalagam, 2009, p. 77-78.
Sève 2009, p. 190 ; Commission électrotechnique internationale : IEC 60050 — Vocabulaire électrotechnique international — Éclairage — Colorimétrie — « phénomène d'Abney ».
Yves Le Grand, Optique physiologique : Tome 2, Lumière et couleurs, Paris, Masson, 1972, 2^e éd., p. 137-138.
« Compte-rendu de Influence du degré de maturation sur les phénomènes de régression dans les couches photographiques », Science et industrie photographiques,‎ 1937 (lire en ligne).
Ouvrages cités dans Angelo De Gubernatis, Dictionnaire international des écrivains du jour, t. 1, Florence, L. Niccolai, 1888-1891 (lire en ligne).

Liens externes

Ressources relatives aux beaux-arts :
- Musée d'Orsay
- (de + en) Artists of the World Online
- (en) MutualArt
- (en) National Portrait Gallery
- (nl + en) RKDartists
- (en) Union List of Artist Names
Ressource relative à l'astronomie :
- (en) Biographical Encyclopedia of Astronomers
Ressource relative à la santé :
- Bibliothèque interuniversitaire de santé
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
Notices d'autorité :

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[1] (en) John Ward, « Abney, William de Wiveleslie », dans John Hannavy (ed.), Encyclopedia of Nineteenth-Century Photography, t. 1, Routledge, 2008 (lire en ligne), p. 1-3.

[2] (en) G. Stubs et J.E. Marsh, « Obituary notice, Sir William de Wiveleslie Abney », Journal of the Chemical Society, n^o 119,‎ 1921 (lire en ligne).

[3] Abney 1877 en français.

[4] Adolphe Bitard, Le grand dictionnaire illustré de la langue française littéraire usuelle et fantaisiste, 1884 (lire en ligne).

[5] Robert Sève, Science de la couleur : Aspects physiques et perceptifs, Marseille, Chalagam, 2009, p. 77-78.

[6] Sève 2009, p. 190 ; Commission électrotechnique internationale : IEC 60050 — Vocabulaire électrotechnique international — Éclairage — Colorimétrie — « phénomène d'Abney ».

[7] Yves Le Grand, Optique physiologique : Tome 2, Lumière et couleurs, Paris, Masson, 1972, 2^e éd., p. 137-138.

[8] « Compte-rendu de Influence du degré de maturation sur les phénomènes de régression dans les couches photographiques », Science et industrie photographiques,‎ 1937 (lire en ligne).

[9] Ouvrages cités dans Angelo De Gubernatis, Dictionnaire international des écrivains du jour, t. 1, Florence, L. Niccolai, 1888-1891 (lire en ligne).