8th Air Force

La Huitième Air Force (8 AF) est une force aérienne numérotée du Global Strike Command de l'United States Air Force (AFGSC). Elle est basée à la base de Barksdale en Louisiane. Le commandement sert comme Air Forces Strategic - Global Strike, une des composantes du Strategic Command (USSTRATCOM). La Huitième Air Force comprend le cœur de la force de bombardement lourd américaine : les avions B-2 Spirit et le B-52 Stratofortress.

8th Air Force
Emblème de la Huitième Air Force.

Création	22 février 1942
Pays	États-Unis
Branche	United States Air Force
Type	Numbered Air Force (en)
Fait partie de	Air Force Global Strike Command
Garnison	Barksdale Air Force Base, Louisiane
Surnom	The Mighty Eighth
Guerres	Campagne européenne, guerre du Pacifique, guerre du Viêt Nam

Histoire

À partir du 22 février 1944, elle sera baptisée Eighth Air Force et continuera son rôle de bombardement stratégique pour l'USAF.

Depuis mai 2007, une partie de ses services a intégré le tout nouveau Air Force Cyberspace Command.

Ses missions

En tant que force aérienne stratégique, la 8th USAAF mène essentiellement des opérations de bombardement sur les pays occupés ou alliés à l'Allemagne nazie.

Ses bases étant pour la plupart situées en Grande-Bretagne, elle opère sur les pays suivants : Allemagne, Autriche, France, Belgique, Pays-Bas, Pologne, Danemark, Tchécoslovaquie, Norvège et l'Ukraine en 1944 pour l'Opération Frantic.

Ses objectifs sont stratégiques :

Raffineries de pétrole
Usines
Gares de triage
Aérodromes
Ports
Bases de sous-marins

Composition de la 8th USAAF

B-2A Spirit, 82-1069, Spirit of Indiana, 509th Bomb Wing

On retrouve deux types de groupes au sein de la 8th USAAF :

Les groupes de bombardement (BG), dont la mission est de bombarder l'Allemagne et ses alliés
Les groupes de chasse (FG), dont la mission est d'escorter les bombardiers pour les protéger des chasseurs ennemis.

Les BG de la 8th USAAF sont équipés essentiellement de deux types d'appareil : les B-17 et les B-24.

Les FG de la 8th USAAF sont quant à eux équipés essentiellement de P-38, P-47 et P-51.

Les commandants de la 8th USAAF

Ira C. Eaker: 23 février - 2 décembre 1942.
Newton Longfellow : 2 décembre 1942 - 1^er juillet 1943.
Frederick L. Anderson : 1^er juillet 1943 - 6 janvier 1944.
James H. Doolittle : 6 janvier 1944 - 10 mai 1945.
William E. Kepner : 10 mai - 21 juin 1945.
Westside T. Larson : 21 juin - 19 juillet 1945.
James H. Doolittle : 19 juillet - 12 septembre 1945.
Earle E. Patridge : 12 septembre - 30 novembre 1945.
Patrick W. Timberlake : 30 novembre 1945 - juin 1946.

Liste des missions de combat de la 8th USAAF au jour le jour

17 août 1942 : première mission des B-17 de la 8^e Air Force (USAAF) sur Rouen : premier bombardement de jour sur l'Europe de l'Ouest (http://ppognant.online.fr/Bombar10.html)
3 novembre 1943 : première mission des B-17 équipés de radar H2X au-dessus de Wilhelmshaven en Allemagne[1].

Voir aussi

Notes et références

(en) « How H2X "Mickey" – Got its name », Radar, 482nd Bombardment Group, 8th USAAF (consulté le 17 mai 2009)

Références bibliographiques

Edward Jablonski, L'aviation américaine en guerre, Éditions Time-Life, Amsterdam, 1983, (ISBN 2-7344-0159-2) pages 53 à 88

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[BG482-M-1] (en) « How H2X "Mickey" – Got its name », Radar, 482nd Bombardment Group, 8th USAAF (consulté le 17 mai 2009)