Elizabeth Gray Vining

Elizabeth Janet Gray Vining, née le à Philadelphie en Pennsylvanie et décédée à l'âge de 97 ans le à Kennett Square en Pennsylvanie, est une bibliothécaire et écrivaine américaine qui enseigna l'anglais à l'empereur du Japon Akihito alors qu'il était encore prince héritier. Son livre pour enfants, Adam of the Road, a reçu la médaille Newbery en 1943.

Elizabeth Gray Vining
Le prince héritier Akihito et Elizabeth Gray Vining en 1949.
Biographie
Naissance
Décès
Nationalité
Américaine
Formation
Activités
Conjoint
Morgan Fisher Vining (mari)
Autres informations
Distinction

Biographie

Elizabeth Janet Gray, aussi appelée Elizabeth Gray Vining, est née à Philadelphie en Pennsylvanie dans une famille quaker le . Elle est diplômée de l'école des Amis de Germantown et du Bryn Mawr College en 1923. En 1926, elle obtint une maîtrise de bibliothécaire à l'université Drexel et commence ce métier à l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill[1]. Elle épouse Morgan Fisher Vining, directeur associé de la division de l'extension de l'université, en 1929. Mais son mari se tue en 1933 dans un accident de la route à New York dans lequel Elizabeth Vining est grièvement blessée. Durant sa convalescence, elle redécouvre dans le quakerisme "des profondeurs et des perspectives qui ne me sont apparues que progressivement"[2].

Elizabeth Gray Vining écrit ensuite plusieurs livres pour enfants et pour adultes, sous ses noms de jeune fille et de femme mariée. Ce sont notamment ses livres pour enfants qui la font connaître, et elle reçoit la médaille Newbery en 1943 pour Adam of the Road[3]. Elle écrit sept livres avant la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Durant l'occupation du Japon, Vining est choisie par l'empereur Hirohito en personne (et non par le gouvernement américain comme il est souvent cru) pour devenir la tutrice du prince héritier de la maison impériale du Japon, Akihito. Elle occupe ce poste de 1946 à 1950[1]. Pendant son enseignement, elle organise des rencontres avec quatre adolescents occidentaux pour aider le prince à tenir une conversation en anglais[4].

En plus de son enseignement de l'anglais, Vining fit découvrir les valeurs et la culture occidentales aux enfants de la famille impériale, le prince Hitachi et les princesses Kazuko, Atsuko et Takako. Elle fit aussi des conférences à l'université Gakushūin et au collège Tsuda. Pour son travail, elle fut décorée de l'ordre du Trésor sacré (3e classe) avant de rentrer aux États-Unis en 1950.

Vining réalisa par la suite un livre sur son expérience au Japon, Windows for the Crown Prince, publié en 1952. Elle a publié de plus de 60 livres dans toute sa vie. Elle a aussi fait partie du conseil d'administration du collège Bryn Mawr, vice-présidente de 1952 à 1971 et présidente du conseil de direction en même temps.

Honneurs

Bibliographie partielle
  • Meredith's Ann (1927)
  • Tangle Garden (1928)
  • Meggy MacIntosh (1930)
  • Jane Hope (1933)
  • Young Walter Scott (1935)
  • Beppy Marlowe (1936)
  • Penn (1938)
  • Contributions of the Quakers (1939)
  • The Fair Adventure (1940)
  • Adam of the Road (1942)
  • Sandy (1945)
  • Windows for the Crown Prince (1952)
  • The Virginia Exiles (1955)
  • Friend of Life - A Biography of Rufus M. Jones (1958)
  • The Cheerful Heart (1959)
  • Return to Japan (1960)
  • I Will Adventure (1962)
  • Take Heed of Loving Me (1963)
  • Flora: A Biography (1966)
  • I, Roberta (1967)
  • Quiet Pilgrimage (1970)
  • The Taken Girl (1972)
  • Being Seventy - The Measure of a Year (1978)
  • Harnessing Pegasus: Inspiration and Meditation (1978)

Notes et références
  1. (en) Tracy Chevalier, 29th Century Children's Writers, 3rd Edition, Chicago/London, St. James Press, , 1288 p. (ISBN 0-912289-95-3)
  2. (en) Dinitia Smith, « Elizabeth Vining, Tutor to a Future Emperor, Dies at 97 », sur le site du New York Times, (consulté le )
  3. (en) « Newbery Awards » (consulté le )
  4. Richard Read, « Portlander honored by Japanese emperor for selfless work », The Oregonian,
  5. Japan America Society of Greater Philadelphia: "The Emperor's Tutor."

Bibliographie

Liens externes

Source de la traduction
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