Ellen Müller-Preis

Ses parents (son père est originaire de Styrie en Autriche et sa mère de Rhénanie) sont venus vivre à Berlin et c'est dans cette ville qu'Ellen naît, grandit et choisit l'athlétisme comme pratique sportive. À l’âge de 18 ans, elle quitte Berlin et s'installe à Vienne, chez sa tante, Wilhelmine Werdink, maître d'armes qui l'initie à l'escrime[1]. Après seulement six mois d'entraînement, elle est championne d’Autriche d’escrime et un an plus tard elle se classe à la 3^e place aux championnats internationaux qui se tiennent dans la capitale autrichienne.

Bénéficiant de la double nationalité germano-autrichienne, elle souhaite participer aux Jeux olympiques de 1932 sous les couleurs de l'Allemagne mais la Fédération allemande d'escrime refuse sa demande ; aussi représente-t-elle l'Autriche à ces Jeux. Elle remporte une médaille d'or devant la Britannique Judy Guinness, la seule médaille olympique obtenue dans cette discipline par l'Autriche[2]. C'est d'ailleurs à sa concurrente qu'Ellen Preis doit son titre olympique[3]. En effet, les juges ont omis de compter deux touches en faveur de l'Autrichienne, ce que Judy Guinness leur fait remarquer à l'issue du match, alors qu'elle avait été désignée victorieuse[4]^,[5].

Lors de sa carrière sportive, exceptionnelle et étonnante compte tenu d'une pratique assez tardive de l'escrime, Ellen Müller-Preis remporte deux médailles olympiques supplémentaires, de bronze, en 1936 à Berlin, puis en 1948 Londres[6]. Lors de ses nombreuses participations aux Championnats du monde elle est, individuellement, trois fois championne du monde, en 1947, 1949 et 1950[2], deux fois vice-championne et deux fois médaillée de bronze, puis obtient quatre médailles (deux d'argent et deux de bronze) par équipe. S'ajoutent à ce brillant palmarès, dix-neuf titres nationaux.

Elle est l'une des rares athlètes juives à concourir aux Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin[3].

Aux Jeux olympiques de 1956 à Melbourne, soit vingt-quatre ans après sa première participation aux Jeux olympiques, elle arrive en finale, à l'âge de 44 ans et finit à une honorable 7^e place[1].

Le 1^er titre de Personnalité sportive autrichienne de l'année lui a été décerné en 1949[7].

Après sa retraite sportive, elle est professeur à l'Académie de musique et des arts du spectacle de Vienne, maître d'armes au Max-Reinhardt-Seminar (de), école de cette Université et chargée de cours d'histoire de l'escrime au Burgtheater de Vienne[6].

Ellen Müller-Preis meurt à Vienne le 18 novembre 2007 d'une insuffisance rénale aiguë[2].

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