Hélos

Hélos (en grec ancien τὸ Ἕλος / tò Hélos, « le marais ») est le nom donné à de nombreuses villes de Grèce antique, en raison de leur proximité de marécages.

Hélos

Géographie

Pays	Grèce
Périphérie	Péloponnèse
Nome	Laconie
Localisation géographique	Laconie (d)
Coordonnées	36° 50′ 36″ N, 22° 36′ 27″ E

Plus particulièrement, c'est le nom d'une ville de Laconie située non loin de l'embouchure du fleuve Eurotas. La ville est ancienne, et était probablement la capitale de la région littorale à l'époque archaïque : Homère la mentionne dans le Catalogue des vaisseaux[1] en même temps qu'Amyclées, qui assumait probablement le rôle de capitale des régions intérieures^{[réf. nécessaire]}. Elle avait été fondée par le cadet des fils de Persée, Hélos[2]. Lors de la conquête dorienne, Hélos est prise, et ses habitants sont réduits en esclavage. Selon Hellanicos entre autres auteurs, ils sont à l'origine des Hilotes (en grec Εἵλωτες / Heílôtes). Cependant, cette explication est peu plausible étymologiquement, le mot se rattachant plutôt à la racine ϝελ / wel, de ἁλίσκομαι / alískomai, « être capturé, être prisonnier ».

La région est dévastée par Philippe V de Macédoine pendant la Guerre des Alliés, en 218–217 av. J.-C. ; au I^er siècle, la ville n'est plus qu'une simple bourgade ; quand Pausanias la visite au siècle suivant, elle est en ruines.