Elyn Saks

Elle est titulaire de la chaire Orrin B. Evans Professor of Law, Psychology, and Psychiatry and the Behavioral Sciences à l'école de droit de l'université de Californie du Sud. Elle est experte sur les lois américaines concernant la santé mentale. Saks vit avec la schizophrénie ; elle a décrit son expérience dans un récit autobiographique qui a été primé : The Center Cannot Hold, publié chez Hyperion, en 2007[1]. Saks a aussi survécu au cancer[2].

Elle obtient sa licence à l'université Vanderbilt puis sa maîtrise à l'université d'Oxford, et un doctorat en droit à l'école de droit de l'université Yale, où elle est rédactrice du magazine Yale Law Journal. Elle a suivi une formation en psychanalyse au New Center for Psychoanalysis.

Elle travaille comme avocate dans le Connecticut, puis devient professeure de droit à l'université de Bridgeport, avant de d'obtenir une chaire professorale à la faculté de droit de l'université de Californie du Sud, en 1989.

Elle est membre de plusieurs associations ou organisations au cours de sa carrière : de la fraternité étudiante Phi Beta Kappa, de l'association américaine de psychanalyse, membre des services de défense^[Quoi ?] pour la santé mentale, et membre de la fondation psychanalytique de Los Angeles, de la fondation Robert J. Stoller, et l'institut de droit américain.

Saks a connu ses premiers symptômes de maladie mentale à l'âge de huit ans, mais elle a eu son premier grand épisode psychotique lorsqu'elle étudiait à l'université d'Oxford. Un nouvel épisode s'est produit quand Saks été étudiante à la faculté de droit de Yale, après quoi elle a « fini par être contrainte par la force, et obligée de prendre des médicaments antipsychotiques »[3].

Elle témoigne de son expérience dans un récit autobiographique,The Center Cannot Hold: My Journey Through Madness (2007). Saks a aussi survécu au cancer. Elle souligne que « la maladie, quelle que soit sa nature, ne définit pas un individu, en faisant remarquer les différentes façons dont les maladies mentales et physiques sont considérées »[4].

« il y a un besoin énorme de faire imploser les mythes de la maladie mentale, de mettre un visage sur elle, pour montrer aux gens qu'un diagnostic ne doit pas conduire à une vie douloureuse et marginale. »[5] Au cours des dernières années, les chercheurs ont commencé à parler de soins de santé mentale de la même manière que les spécialistes de la toxicomanie parlent de guérison — l'auto-traitement à vie et la discipline des guides et programmes pour toxicomanes. L'idée reste controversée : la gestion d'une maladie mentale grave est plus compliquée que le simple fait d'éviter certains comportements[6]. Les approches incluent la « médication (en général), la thérapie (souvent), une mesure de bonne chance (toujours) — et, surtout, la force intérieure pour gérer ses propres démons, s'ils ne sont pas bannis ». Les origines de cette force, selon elle, sont diverses : elle rapporte des témoignages d'anciens patients qui évoquent comme ressources l'amour, le pardon, la foi en Dieu, ou encore les relations amicales. Saks dit : « nous qui sommes aux prises avec ces troubles pouvons être comblés, heureux, productifs, si nous avons les bonnes ressources. »

À plusieurs reprises, elle a parlé aux membres de l'association américaine de psychiatrie sur le thème d'être un professionnel reconnu qui a eu une grave maladie mentale, et de son point de vue sur les soins psychiatriques. En juin 2012, Saks a donné une conférence TED en plaidant pour la compassion à l'égard des personnes atteintes de maladie mentale[7].

Elle a fait des recherches sur les personnes schizophrènes à haut potentiel à Los Angeles, qui souffrent de « comportements légèrement délirants ou hallucinatoires » qui font des études et deviennent des professionnels reconnus[8].

• 2009 : bourse de la fondation MacArthur[9]^,[10].
• une salle d'hôpital[11] est nommé « The Elyn Saks Ward » à l'hôpital de Pelham Woods à Dorking
• membre élue de l'American Law Institute
• prix pour la créativité dans la recherche et l'érudition
• 2004 : prix universitaire Phi Kappa[12].

• (en) The Center Cannot Hold : My Journey Through Madness, 2007, 340 p. (ISBN 978-1-4013-0138-5).
• (en) Refusing Care : Forced Treatment and the Rights of the Mentally Ill (ISBN 978-0-226-73397-5).
• (en) Interpreting Interpretation : The Limits of Hermeneutic Psychoanalysis, 1999, 263 p. (ISBN 978-0-300-07603-5).
• (en) Jekyll on Trial : Multiple Personality Disorder and Criminal Law, 2000, 278 p. (ISBN 978-0-8147-9764-8, lire en ligne).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Elyn Saks » (voir la liste des auteurs).