Emilie Louise Flöge

Emilie Flöge est la fille du maître tourneur et fabricant de pipes en écume de mer Hermann Flöge (1837-1897), et elle apprit d'abord le métier de couturière. En 1895, Pauline la sœur la plus âgée d’Emilie ouvre une école de couture, dans laquelle Emilie travaillera. En 1899 les deux sœurs gagnent un concours de couture et prennent en commande la confection d’une robe de batiste pour une exposition.

Plus tard, Emilie Flöge devient créatrice de mode, et à partir de 1904 elle eut du succès, avec sa sœur Helene, comme femme d'affaires propriétaire du salon viennois de haute couture « Schwestern Flöge » (« Aux Sœurs Flöge ») dans la « Mariahilfer Straße » (l'une des plus grandes rues commerçantes de la ville). Dans ce salon, dessiné par l'architecte Josef Hoffmann dans le style Art nouveau, elle présente des collections de mode qui correspondent aux goûts de la Wiener Werkstätte. Lors de ses voyages à Londres et à Paris, elle s'informe aussi sur les dernières tendances de la mode auprès de Coco Chanel ou de Christian Dior. Elle employe jusqu'à 80 couturières aux périodes fastes.

Après l'Anschluss (1938) toutefois, Flöge perd ses principaux clients et doit fermer son salon, autrefois rendez-vous de mode incontournable de la société viennoise. À partir de 1938, elle travailla à son domicile, 39 Ungargasse, dont elle habite l'étage supérieur. Dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale y furent détruits par le feu, non seulement la collection de vêtements de Flöge, mais aussi des objets de valeur provenant de l'héritage de Klimt (elle avait hérité de la moitié de ses biens à sa mort en 1918, l'autre moitié allant à la famille du peintre).

Emilie Flöge est une personnalité fascinante du milieu de la bohème viennoise et de la société fin de siècle. Elle est la compagne du peintre Gustav Klimt, beau-frère de sa sœur Hélène, et fréquemment invité chez ses parents ; il exécute de nombreux portraits d'elle à partir de 1891. Des experts pensent qu'il s'est lui-même représenté avec Emilie Flöge dans son plus célèbre tableau, « Le Baiser ». Klimt dessine aussi pour le salon de Flöge quelques modèles de la tendance dite Victorian dress reform (en) (qui devait rendre les mouvements plus libres) ; mais la clientèle pour ces modèles trop « révolutionnaires » est limitée, et Emilie Flöge s'en tient plutôt à la mode conventionnelle.