Emmett Brown

Emmett Lathrop Brown naît en 1914, et passe son enfance dans la maison du 1640 avenue Riverside à Hill Valley, dont le terrain fut acheté en 1915 par la famille Brown, arrivée en 1908. Sa passion pour les sciences lui vient à l'âge de onze ans, à la lecture de Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne, ce qui l'amène des années plus tard à passer un doctorat en physique nucléaire. En 1943, alors qu'il enseigne à l'Institut de technologie de Californie, il est retenu par Robert Oppenheimer pour travailler sur le projet Manhattan. Après la guerre, Emmett retourne dans sa maison de Hill Valley, fabriquant des inventions plus ou moins fonctionnelles, comme un casque lecteur de pensées[1].

Le 5 novembre 1955, alors qu'il accroche dans ses toilettes une horloge, Emmett tombe sur la tête, et a la vision du convecteur temporel, invention rendant le voyage dans le temps possible. Le soir même, il a confirmation de cette vision en recevant la visite de Marty McFly, arrivé par accident à cette date grâce à la machine à voyager dans le temps que Doc inventa des années plus tard. Jubilant à l'idée de savoir que son invention fonctionnera dans le futur, Doc élabore un plan pour renvoyer Marty en 1985 : utiliser l'énergie de la foudre qui frappera l'hôtel de ville le 12 novembre à 22h04 pour alimenter le convecteur temporel et faire effectuer à la machine un saut vers le futur. Pendant que Doc prépare le départ de Marty, ce dernier s'occupe de faire rencontrer ses parents, ce qu'il réussit à faire. Peu avant le départ de Marty, ce dernier tente de le prévenir qu'il sera assassiné en 1985, le jour où Marty est parti en 1955. Doc refuse de l'entendre et déchire la lettre que Marty avait écrite à ce sujet. Peu après, la foudre frappe l'hôtel de ville et permit à la DeLorean de retourner en 1985. Doc jubile en voyant que son plan a fonctionné, mais voilà qu'un autre Marty arrive; Doc, sous le coup de l'incompréhension, s'évanouit[1].

Il se réveille le lendemain matin dans sa maison, sans comprendre comment il est arrivé jusque là. Mais Marty, qui l'a ramené jusque chez lui, intervient en lui montrant une lettre écrite par Doc en 1885, qui explique que lors d'un autre voyage en 1955, la foudre est tombée sur la voiture, ce qui a activé le convecteur temporel et expédié Doc en 1885. Doc à la lecture de la lettre comprit la situation et aida Marty à retrouver la DeLorean, cachée dans la mine de Delgado. Alors qu'ils emmènent la voiture pour la remettre en état, Marty et Doc découvrent la tombe de ce dernier, qui leur apprend que Doc a été tué le 7 septembre 1885 par Bufford Tannen, ce qui amène Marty à décider de retourner en 1885 pour sauver Doc. Après avoir réparé la DeLorean, Doc fait ses adieux à Marty, qui part en 1885. Peu après, il découvre dans la poche de son imperméable la lettre d'avertissement de Marty qu'il avait déchiré, et en prend connaissance, afin de prendre les précautions nécessaires ce jour-là[1].

1962 : Cela fait maintenant sept ans que Marty est définitivement parti, et depuis sept ans Doc travaille sur un prototype de machine à voyager dans le temps, qui devint réellement fonctionnel le 2 août 1962, et ses fonds commencent à s'épuiser. Le 24 octobre, en pleine crise des missiles de Cuba, Groves, général à la retraite qui a travaillé avec Doc lors du projet Manhattan, vient lui rendre visite, accompagné du colonel Lomax, agent du département de la défense. Ce dernier demande à Doc de réaliser une machine à voyager dans le temps pour le compte du gouvernement, afin de prévenir des événements potentiellement cataclysmiques pouvant mener à une guerre nucléaire, le tout en échange d'un généreux paiement. Doc, hésitant, conduit les deux hommes vers le prototype de machine temporelle sur lequel il travaillait depuis sept ans, et leur fait une démonstration, en envoyant un chronomètre et une bougie 90 secondes dans le futur. Bien que la machine peine à fonctionner dans le passé, les deux militaires se montrent intéressés. Le jour suivant, après un cauchemar lui laissant entrevoir les horribles conséquences d'une courses aux armements temporels si un quelconque gouvernement s'appropriait le voyage dans le temps, Doc décide de ne pas collaborer avec l'armée, et de disparaître à leurs yeux en envoyant par sa machine expérimentale une lettre lui indiquant de poursuivre ses travaux et de ne pas rentrer en contact avec l'armée, à la date où le convecteur temporel devient fonctionnel. Ce déplacement temporel vers un passé lointain fait surchauffer la machine, et provoque l'incendie du manoir Brown, le jeudi 2 août 1962. Ainsi, les deux militaires venant lui rendre visite en octobre ne trouvent que des ruines de la maison, et le candidat à la mairie Goldie Wilson présent à ce moment-là leur indique que Doc a fait brûler volontairement le manoir pour toucher l'argent des assurances, et vit désormais reclus. En réalité, Doc vit dans sa dépendance, située à côté de la maison, et peut désormais continuer à travailler sans crainte sur son projet[1].

Les années suivantes, Doc s'emploie à continuer l’œuvre de sa vie, et à construire une deuxième version du convecteur temporel. Vingt années passent, au cours desquelles son chien Copernic meurt, et que Doc remplace par un autre, qu'il prénomme Einstein. Le 2 octobre 1982, Doc rencontre de nouveau Marty, qui lui rencontre Doc pour la première fois de sa vie. Il lui propose de devenir son assistant, offre que Marty accepte. Doc continue à travailler sur le convecteur temporel sans que Marty ne connaisse la nature de son projet, et achète en septembre 1984 la DeLorean, trouvée dans une petite annonce du journal, à un certain Robert, pour la somme de 4800$. En septembre 1985, Doc est contacté par un groupe de terroristes libyens pour leur fabriquer une bombe à plutonium. Il garde ce dernier pour son invention et remit aux libyens une fausse bombe[1].

Un mois plus tard, le 26 octobre 1985 à 1h18 du matin, Doc fait fonctionner pour la première fois sa version définitive de la machine à voyager dans le temps, en envoyant son chien Einstein une minute dans le futur. Le test, filmé par Marty avec un caméscope, un JVC GR-C1, est un succès. Alors qu'il s'apprête à faire lui-même un voyage dans le temps à destination de 2010, il est surpris par les libyens, qui ont découvert que Doc les avait roulés, l’abattent, et le laissant pour mort poursuivirent Marty qui s'était réfugié à bord de la DeLorean, qui effectue un saut dans le temps vers le 5 novembre 1955, dernière date programmée par Doc sur la machine, à la suite de quoi les libyens s'encastrent avec leur véhicule dans un kiosque vidéo. C'est alors qu'arrive Marty, revenu de son voyage en 1955, et qui a assisté à la scène. Doc reprend ses esprits, et montre à Marty le gilet pare-balles qu'ils portait ainsi que la lettre d'avertissement de Marty. Après avoir déposé Marty chez lui, il effectue avec la machine son premier voyage dans le temps, à destination du 8 août 2015[1].

Arrivé sur place, Doc participe à un concours de voitures de collection, et gagne grâce à la DeLorean une réduction sur l'hover-conversion (conversion d'une voiture en véhicule volant), qu'il fait effectuer sur sa voiture et ajouta le générateur de fusion. Il paye le tout grâce à l'argent récolté par la vente d'un exemplaire du n°1 d'Action Comics acheté un dollar lors d'un bref voyage vers le 18 avril 1938, qu'il revend donc pour 2,5 millions de dollars. Avec l'argent restant, il achète de nouveaux vêtements, met Einstein en hibernation dans un chenil galactique et se fait faire une révision complète dans une clinique de rajeunissement[1].

Le 22 octobre 2015, il constate dans le journal l'arrestation et la mise en détention de Marty McFly Junior, le fils de Marty, entraîné dans un mauvais coup par Griff, le petit fils de Biff Tannen. Il s'empresse de retourner au matin du 27 octobre 1985 prévenir Marty, et l'emmène avec sa petite amie Jennifer dans la DeLorean, qui fait un saut vers le 21 octobre 2015[1].

La Gamble House, la maison dans laquelle évolue le docteur Emmett Brown.

Le domicile fictif du docteur Emmett Brown est en fait la Gamble House, un monument historique national aux États-Unis.

La David B. Gamble House, National Historic Landmarks de Californie est aussi le musée de Pasadena en Californie. Il a été conçu par les frères Charles Sumner Greene et Henry Mather Greene du cabinet d'architectes Greene & Greene et construit de 1908 à 1909 comme maison de David B. Gamble de la société Procter & Gamble. C'est un exemple d'architecture du style Arts & Crafts influencé par l'esthétique japonaise traditionnelle.

Un long plan fixe permet de voir la façade de ce monument dans le troisième épisode de la saga.

Les intérieurs ont été tournés dans la Blacker House (en), des mêmes architectes, dans la même ville.

Emmet Brown, entre le 8 août et le 21 octobre 2015, se présente dans une clinique de rajeunissement, où on lui propose une révision complète:

• on lui a changé les intestins, la rate et tout son sang
• on lui a enlevé quelques rides et implanté des cheveux
• on lui a ajouté 30 ou 40 ans d’espérance de vie

À la vue du succès du film, le personnage de Doc est vite devenu emblématique. Le rôle de savant fou étant la plupart du temps dévolu aux personnages maléfiques, son utilisation en tant que héros positif en fait un personnage assez atypique du cinéma et très reconnaissable.

C'est dans la bande dessinée américaine qu'il faut chercher un prédécesseur au docteur Emmet Brown : Géo Trouvetou (« Gyro Gearloose » en version originale), parfois écrit « Géo Trouvetout », est un personnage de fiction de l'univers des canards créé en mai 1952 par Carl Barks pour les studios Disney et une très probable source d'inspiration pour les scénaristes de la trilogie Retour vers le futur pour la création du personnage de « Doc ».

La série télévisée Rick et Morty, un dessin animé des années 2010, est inspiré des personnages de Doc (Rick) et Marty (Morty), parodiés initialement dans The Real Animated Adventures of Doc and Mharti.