Emmett Leslie Bennett

Tablette d'argile écrite en Linéaire B.

Bennett avait pour mentor l'archéologue Carl Blegen, également originaire de Minneapolis. Outre ses expéditions sur le mont Hissarlik (le site présumé du site archéologique de Troie), Blegen explorait également la Crète, à la recherche des traces de la civilisation minoenne. Cette exploration permit à Blegen de trouver des tablettes d'argile dotées d'inscriptions écrites en Linéaire B, tout comme Arthur Evans l'avait fait auparavant, en 1901, au palais de Knossos[1].

Contraint d'interrompre ses fouilles à cause de la Seconde Guerre mondiale, Blegen confia ensuite les tablettes à son disciple Emmett Bennett, qui était devenu l'un des meilleurs spécialistes de la lecture des textes minoens[1]^,[4] – à une époque où le Linéaire B n'était pas encore déchiffré.

Bennett allait ensuite contribuer à ce déchiffrement, en s'associant aux travaux de Michael Ventris. En particulier, ses travaux ont mis au jour l'existence, dans les tablettes en Linéaire B, d'un système de mesure des quantités par fractions[5].

Bennett a longuement étudié ces tablettes et a même produit une thèse de recherche sur ce sujet, qui ne fut jamais publiée. Il fut cependant l'auteur, en 1957, de publications présentant des photographies des tablettes[6].

En 1941, Bennett épouse Marja Dorothy Adam. De leur union, ils ont cinq enfants : trois fils et deux filles[1].