Eskom

Le 18 août 2014, Eskom annonce la signature d'un contrat avec la multinationale française Areva, concernant le remplacement de six générateurs de vapeur de la centrale nucléaire de Koeberg, prévu en 2018[3].

Frappée par une gestion peu claire sous le gouvernement de Jacob Zuma, l'entreprise est fortement endettée, à tel point qu'en novembre 2018 un rapport considère que l'entreprise est « techniquement en faillite »[4]. Eskom fait l’objet de protestations en raison d'une hausse des prix de l’énergie depuis 2007 alors que le réseau est défaillant et fait surtout appel au charbon (polluant et contributeur au réchauffement climatique).

Le gouvernement envisage de sauver l'entreprise en la divisant en trois entités distinctes (production, transmission et distribution, scission officialisée fin 2021)[5] et par des mesures d'austérité ; à partir du 11 février 2019, les Sud-Africains font face à des délestages électriques réguliers, une forme de protestation des employés[6].

Le 19 février 2019, le gouvernement sud-africain de Cyril Ramaphosa déclare mobiliser 23 milliards de rands, soit environ 1,4 milliard d'euros, afin de renflouer la compagnie, endettée à hauteur de 420 milliards de rands (27 milliards d'euros)[7]. Au début du mois d'avril, les coupures se poursuivent, les équipements vétustes (37 ans en moyenne) ne pouvant fournir suffisamment d'électricité à tout le pays[8].

Deux nouvelles méga centrales au charbon, Medupi et Kusile ont construites pour répondre aux besoins en électricité ; elles ont plusieurs années de retard et produisent bien moins que prévu. Les effets des délestages réguliers sont fortement négatifs pour l'économie sud-africaine, un mois avant les élections générales sud-africaines de 2019[9].

À la mi-octobre 2019, les délestages reprennent, et ont un impact fortement négatif sur une économie sud-africaine déjà en difficultés. Les plans de sauvetage du gouvernement se succèdent sans parvenir à sauver l'entreprise, proche de la faillite. L'échec des projets géants Medupi et Kusile, ainsi que la dépendance au charbon acheté deux à trois fois le prix du marché sont en partie responsables de cette situation. Le quintuplement des prix de l'électricité depuis 2007 nuit au pouvoir d'achat, et la population cherche des alternatives : les plus riches se tournent vers les énergies renouvelables, les plus pauvres vers des substituts comme la paraffine[10].

Le 19 novembre 2019, l'entreprise change de PDG et lance dans la foulée un plan de restructuration de l'entreprise[11].

Vers 2020, Eskom émet environ les deux cinquièmes de toutes les émissions de gaz à effet de serre de l'Afrique du Sud (pays classé comme 12e plus grand émetteur mondial)[12].

Eskom a cependant entamé une ambitieuse stratégie de transition énergétique juste, c'est-à-dire de décarbonisation. Néanmoins, l'entrepris ayant estimé que la taxe sur le carbone lui couterait environ 11,5 milliards de rands (763 millions de dollars) par an lorsque les exemptions dont elle bénéficie expireront (à une date qui aurait dû être celle du début de la deuxième phase prévue du Plan Carbone du pays : 2023). Le ministre des Finances (Enoch Godongwana) a annoncé que la première phase serait prolongée de 3 ans (jusqu'en 2025) ; ceci retardera certaines augmentation des tarifs prévues pour les entreprises utilisant des énergie fossiles[13].