Espoir français

En 1940, l'armistice n'était pas encore signé que déjà de longues files de prisonniers de guerre commencèrent à traverser Metz. Robert Granthil et ses scouts voulurent intervenir avec la Croix-Rouge. Mais les Allemands interdisaient toute aide directe. Granthil (né en 1922), entouré par Bion, Alfred Dehlinger (né en 1925), Robert Gatelet (né en 1924), tous élèves à l’école professionnelle de Metz, décidèrent de créer une association d’aide secrète appelée « Espoir français ».

Quelques autres étudiants, apprentis et jeunes ouvriers, patriotes et antinazis, adhèrent rapidement.

En septembre 1940, Granthil prend contact à Nancy avec le capitaine Kleinmann, qu’il connaît, et qui est devenu chef du réseau clandestin « URANUS ». Celui-ci récupère l'Espoir Français, pour en faire un réseau de renseignements et d’action.

En à peine six mois d’activité, les membres de l'Espoir Français ont[1] :

• aidé des prisonniers de guerre à s’évader
• fourni des fausses cartes d’identité
• indiqué quelles sections d’artillerie, de génie et d’infanterie étaient à Metz
• communiqué des mouvements de troupes, des photos de casernes et de matériels
• rapporté sur le terrain d’aviation de Frescaty et la DCA autour de Metz
• informé sur les sociétés nationales socialistes et les personnes ennemies de la France, sur le moral de la population, sur les chemins de fer et les ateliers de réparation, et les difficultés d’approvisionnement de pièces pour machines et wagons
• dérouté des wagons par divers moyens au triage du Sablon
• engagé des volontaires pour l’armée de De Gaulle, et assuré leur départ
• commencé à établir des dépôts d’armes
• tiré des tracts appelant à rester fidèles à la Patrie française

Selon l’avis de l’expert militaire témoin devant la justice, les rapports étaient dans l’ensemble appropriés pour permettre à l’ennemi, que ce soit le gouvernement de Vichy ou l’armée de De Gaulle, d’établir d’importantes conclusions sur les mesures militaires allemandes. Réponse de Pistorius, Kriminalinspektor de la Gestapo, témoin au procès, à la question du président du tribunal :

« L’association était-elle importante ?
- Oui, car après les arrestations, nos services nous annoncèrent que les gens du cercle KAYSER étaient consternés : l’un d’eux déclara que c’était le plus mauvais coup qui pouvait leur arriver, car l’affaire était bien partie et fonctionnait bien. (Et encore. ils ne savaient pas tout !) »

C'est le Docteur Bricka qui assure le courrier entre Nancy et Lons-le-Saunier. Il est arrêté à Nancy le 13 mai 1941 porteur d'un courrier contenant une quantité d'informations militaires et économiques importantes.

Vingt et une arrestations sont faites en Moselle par le Kriminal-Inspektor Pistorius, assisté par Charles Cridlig, interprète, ancien sous-officier français, condamné pour espionnage par la justice militaire française et trois courriers sont arrêtés en Meurthe-et-Moselle.

Les quatre courriers arrêtés en Meurthe-et-Moselle, après une incarcération à Charles-III à Nancy, attendront leur jugement en N.N. au KZ d’Hinzert. Ils sont jugés à Trèves par le Volksgerichtshof 2^e Senat le 27 janvier 1943. Condamnés à mort tous les quatre, Gillant est gracié, car il avait auparavant sauvé un soldat allemand d’une noyade dans la Moselle. Paul Simmiger, le docteur Bricka et Roger Noël sont décapités à Cologne le 30 juillet 1943.

Les vingt et un mosellans sont transférés à la prison de Sarrebruck les 11 et 17 juillet 1941. Puis Roger Bour et Marcel Ney[2], devenus malades contagieux, sont transférés à la prison hôpital de Mannheim où Marcel décède le 23 juin 1942 de tuberculose, à l’âge de dix-neuf ans.

Müller et Guehl (nés en 1925) s'évadent le 18 septembre 1942. Ils réussissent à se réfugier en zone non occupée et rejoignent un maquis lors de l’occupation de cette zone. Puis s’engagent dans l’armée de libération.

Mi-juillet 1942, les 18 accusés reçoivent l'acte d'accusation daté du 7 juillet 1942, du Volkgerichtshof.

• Office national des anciens combattants de la Moselle
• Archives du Bureau "Résistance"; Réseau Espoir Français de Metz" de Jean Geiger (A.A.S.S.D.N.)
• Bibliographie :

- Années noires de Bernard Le Marec, éd. Serpenoise, 1990 (p.250 ).

- L’Orage sur Metz, de René CHAMBER, Marius Mutele, 1948, Metz.

- Moselle et Mosellans dans la seconde guerre mondiale par Henri HIEGEL, Ed.: Serpenoise.

- Services spéciaux 1939-1945 par le colonel PAILLOLE

- Une histoire d’Honneur : la Résistance, par Pierre VITTORI.

- Le Service de renseignements : 1871-1944, par Henri NAVARRE.

- L'homme des services secrets : Paul PAILLOLE : entretiens avec AG. MINELLI.

- Montigny, cité cheminote, par Fernand LEROY, édité par UDESM 57006 Metz.

- L'Alsace dans les griffes nazies, tomes 2-3-4, par Charles BENE, imprimerie FETZER à Raon-l'Étape.

- Kursbuch fûr die Gefangenenwagen gültig vom 6 Oktober 1941 an..., éditions DUMJAHN, Mayence 1979.

- Internements et déportations en Moselle 1940-1945, par Marcel NEIGERT, METZ 1978, centre de recherches relations internationales de l'université de Metz, SA Paradis LUNEVILLE.

• Sources allemandes :

- Décret du Führer concernant l'exercice du droit de grâce en Alsace, en Lorraine et au Luxembourg, du 29-5-1941.

- Oberreichsanwalt : Volksgerichtshof.

--acte d'accusation du 7-7-42 466/41g /78/42.

--Jugement du Volksgerichtshof 4° Sénat à Deux-Ponts du 30-9 au 2-10- 1942.

--Jugement du Volksgerichtshof 2° Sénat à Trèves du 27-01-1943.

--Rapport d'exécution de la peine de mort à l'encontre des citoyens français Marcel BRIKA et deux autres du 10 août 1943.

Ausschuss für Deutsche Einheit.-Gestern Blutrichtern, heute Bonner Elite: Internationale Presse-Konferenz am 23 mai 1957 in BERLIN.

• Extraits de bulletins :

- de liaison de l'Amicale des anciens membres des services spéciaux de la Défense nationale N°168 et 169.

- trimestriel de l'Association nationale des cheminots déportés, internés et familles No l12 de juillet et 113 d'octobre 1995.

- l'écho des CVR : XII° Congrès national CVR 10-12 juin 1967

- Causeries de Monsieur Albert BOSCH, directeur de l'école Pougin, sur le passé de MONTIGNY LES METZ (13° causerie.)

- « Alsace-Lorraine » Terre d’exception, par R. Granthil

• Extraits de journaux :

- Clartés, Républicain lorrain, Est républicain, le Lorrain, surtout pour jugement de Charles CRIDLIG et pour confirmer les dates ;

- Cahiers du cercle Jean-Macé de METZ ;

- Nuit et brouillard : organe trimestriel du souvenir de la déportation NN, N°59, avril 1991

• Témoignages recueillis :

– écrits : d'Alfred DEHLINGER, Roger BOUR, André CLAUDEL, FRIDERICH Jean, André GILLANT, Robert GRANTHIL, Roger GRAVIER, Charles HOERDT, René HOUILLON, Fernand JOLY, Paul KINSCHE. André VARINI, CRIDLIG ;

– oraux : de COLLET Raymond, Gaston DINCHER, Pierre MULLER, Georges NOEL, François REINACHTER, André VARINI, Arthur WEBER, madame veuve Thérèse WEBER, ma cousine Charlotte ERHARDT, mon père, Auguste ZIEGLER, et surtout Alfred HARTER avec qui j'ai été en cellule pendant trois mois à STUTTGART.

• Enregistrements sonores :

– d'André DICOP, 8, allée des Tilleuls 57530 LANDONVILLERS ;

– témoignages : ESPOIR FRANÇAIS : TRIBOUT "DE MOREMBERT", Charles HOERDT et Jean GEIGER (déposés aux archives départementales à Metz-Saint-Julien) ;

– d'André VARINI.