Eugène Ritt

Eugène Ritt est né à Paris dans la petite bourgeoisie, et élevé à Strasbourg. Revenu à Paris, vers 1834, il s'improvise comédien, organisant des représentations sur les scènes de banlieue. En 1840, il joue à l'Ambigu. Le Figaro indique que, comme comédien, il était « d'art modeste ». Homme d'affaires, commerçant habile et ingénieux, il vend des sangsues mécaniques et de la viande, à la criée, au carreau des halles, un des organisateurs de ce système de boucherie[1].

En 1856, il devient administrateur, associé avec Charles de Chilly, à la direction, jusqu'en 1862 de l'Ambigu[2] où sont successivement représentés Les Fugitifs, Les Beaux Messieurs de Bois-Doré, Fanfan-la-Tulipe, La Bouquetière des Innocents. Toujours selon Le Figaro, Chilly disait « Ce Ritt, il a deux grandes qualités il est économe et chanceux! »[1].

De 1862 à 1870, il préside aux destinées de l'Opéra-Comique, associé avec Adolphe de Leuven[2].

En 1872, il décide la reconstruction du Théâtre de la Porte-Saint-Martin incendié en 1871, durant la Commune de Paris[2] et en 1873. Ritt prend en société, avec Henri Larochelle, le théâtre rebâti de la Porte-Saint-Martin, pendant six ans, pendant laquelle ils montent Le Tour du monde en quatre-vingts jours de d'Ennery et Jules Verne. La pièce sera jouée sans interruption du 7 novembre 1874 au 20 décembre 1875 (415 représentations). Pour comprendre l'engouement du public, il suffit de citer une lettre de Victor Hugo à Ritt et Larochelle : « Mes excellents et chers directeurs, toute ma maisonnée veut revoir et refaire le Tour du monde, cet étonnant succès. Voulez-vous être assez bons pour leur donner quatre places pour ce soir mardi. Remerciement cordial[3]. » La pièce rapporte aux deux directeurs quinze cent mille francs environ par tête[1]. Il dirige en même temps le théâtre du Châtelet qu'il sauve de faillite[2].

En 1877, avec son partenaire Henri Larochelle, il prend la direction du Théâtre de l'Ambigu[2]. Henri Chabrillat leur succède en 1878 comme directeur.

En 1884, il est nommé directeur de l'Opéra et prend Pedro Gailhard comme directeur de la scène. La première année est désastreuse ; la subvention et la commandite absorbées puis l'Opéra redevient prospère. Ils montent un grand nombre d'œuvres nouvelles, et notamment Taharin, Le Cid de Jules Massenet, Rigoletto, Sigurd (1885) ; Patrie !, Les Deux Pigeons (1886) ; Roméo et Juliette (1888) ; La Tempête, Lucie de Lamermoor (1889) ; Ascanio, Zaïre, Le Rêve (1890) ; Le Mage (1891), Henry VIII de Saint Saëns, le répertoire de Richard Wagner fait à l'Opéra sa première apparition. En 1890, on lui retire le privilège. Il devient alors philanthrope[1] ; il est nommé à l'unanimité président de l'Association des artistes dramatiques et président de l'œuvre « La Bouchée de Pain[4]^,[5] ».

En 1884, il est élu conseiller municipal d’Épinay-sous-Sénart, où il réside de très nombreuses années. En 1869, il acheta une magnifique propriété à Épinay-sous-Sénart et y fit construire une maison en 1891, actuellement la mairie de cette ville[6].

Nommé chevalier de la Légion d’honneur le 29 décembre 1885, il a été promu officier, le 12 juillet 1891[2]. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise[7].

Il épouse en premières noces, le 6 janvier 1844, Henriette Sarah Weller (1817-1876) et, en secondes noces, le 7 janvier 1878, Rose Rachel Veller (1836-1908). Après sa mort en 1898, sa veuve, Rose Veller, adopte leur jeune protégée, Charlotte Lesbros (1878-1965) qui hérite de la propriété d’Épinay-sous-Sénart, et épouse Jacques Froment-Meurice (1864-1947), neveu de Paul Meurice[8].

• Notices d'autorité :

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  • International Standard Name Identifier
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Système universitaire de documentation
  • WorldCat
• Eugène Ritt sur Art lyrique.fr
• Eugène Ritt sur Documentation Épinay

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