Eugénie Dalton

Après avoir elle-même été danseuse, elle épouse un officier britannique irlandais Philip Tuite Dalton (1781-1853), en février 1824 à Paris avec lequel elle a eu une fille Charlotte Dalton, née à Dublin en 1819. Mariage « orageux », vivant le plus souvent séparé entre Paris et Londres où se profile l'ombre de ses amants Horace Vernet, Bonington, Delacroix ou Soulier.

À partir de 1823 sans doute, elle devient l'élève puis la maîtresse de Delacroix qui lui écrit des lettres enflammées, auxquelles elle répond par des lettres qu'elle conclut de la formule « la petite amie qui t'aime ». En 1831, Delacroix peint son portrait[2]. En 1834, elle pose pour une des trois femmes d'Alger dans leur appartement[3].

Elle peint des paysages, natures mortes dont Nature morte au gibier (Grand Trianon de Versailles) et des scènes animalières.

Vache à l'étable, 1832, Musée du Louvre, Paris

Elle expose à tous les salons au Salon de 1827 à 1840, des paysages « dans la manière anglaise » qui sont remarqués par le critique Delécluze[4]. Le Louvre lui achète Vache dans une étable (1832) au Salon de 1833 où elle est primée avec une médaille de seconde classe. La Duchesse d'Orléans lui achète un Lévrier d'Afrique.

À partir de 1839, elle s'installe à Alger et fait de fréquents aller-retour entre Paris et Londres où son mari s'est installé en 1843. Après la mort de son mari, elle semble vivre à Alger avec sa collection de tableaux dont ceux de Delacroix. Elle meurt à Alger le 9 février 1859. Sa collection est mise en vente en 1864.

Sa biographie oubliée pendant le XX^e siècle est découverte, à travers le croisement des correspondances et des actes civils, par Michèle Hannoosh dans sa publication du Journal de Delacroix en 2009[5].