Union des fédéralistes européens (Allemagne)

En septembre 1946, l’organisation suisse Europa-Union organise une conférence dans la ville de Hertenstein, au bord du lac des Quatre-Cantons. Au total, 12 thèses sont rédigées sous le titre de Programme d'Hertenstein, afin de servir à la fois de fondement pour les travaux durant les années d’après-guerre et de document de base pour la fondation ultérieure de l’UEF, et deux autres conférences sont organisées consécutivement à Luxembourg et Bâle. Simultanément, Winston Churchill plaide à Zurich pour une unification européenne.

En 1946, l’UEF est fondée à Paris : les Italiens, les Français et les Néerlandais y sont particulièrement représentés. Jusque dans les années 60, elle est financée en partie par l’American Committee for a United Europe (ACUE), lui-même dirigé par le Bureau américain des services stratégiques. Bien que des personnalités allemandes aient été invitées à la conférence, elles n’ont pas pu s’y rendre en raison d’un refus des autorités de l’Allemagne occupée de leur octroyer un laissez-passer. Les rares à s’y être rendus sont ceux qui s’étaient exilés en Suisse, comme Heinrich Ritzel, ancien élu SPD au Reichstag et Secrétaire général de l’organisation depuis 1939.

En plusieurs endroits de l’Allemagne de l’Ouest occupée, en particulier dans le secteur britannique, se constituent plusieurs groupes d’intérêt ayant pour objectif commun l’unification de l’Europe, bien qu’ils n’aient eu dans un premier temps les uns avec les autres que des contacts très limités. Heinrich Ritzel réussit durant la conférence à rencontrer Wilhelm Heile, qui faisait partie des autorités administratives des villes de Syke (Basse-Saxe) et Brême. Il avait, durant la République de Weimar, fondé l’Organisation pour la Coopération européenne et put ainsi convaincre Heile d’organiser en décembre 1946 un regroupement des groupes pro-européens les plus importants dans les Länder de Basse-Saxe et Brême, dans la ville de Mönchengladbach. En référence à l’organisation suisse, Ritzel propose de donner le même nom d’Europa-Union au groupe allemand ainsi constitué, dont Heile devient le premier Président.

Les premières manifestations de l’organisation ont lieu à Duisbourg, Cologne, Kiel et Lübeck. À l’intérieur de la zone occupée par la puissance soviétique, les activités de l’Europa-Union, de même que celles de toutes les autres associations issues de l’Ouest, sont interdites. Le premier congrès de l’Europa-Union, auquel 200 délégués issus de 50 groupes participent, se déroule en juin 1947 à Eutin. En novembre 1947, à la suite de l'affiliation de groupes supplémentaires, l’Europa-Union intègre l’UEF et devient sa section allemande.

Sous la présidence de Winston Churchill se déroule en mai 1948 le Congrès de la Haye auquel participent plus de 700 personnalités politiques issues des États bénéficiaires du plan Marshall. Le congrès est préparé par l’UEF et financé par l’ACUE. Ses aboutissements les plus remarquables sont la création du Conseil de l’Europe et la fondation du Mouvement Européen. La section allemande du Mouvement européen, le Conseil allemand du Mouvement européen (aujourd’hui Mouvement Européen Allemagne), fondée en 1949 à Wiesbaden, appartient également à l’Europa-Union.

À la suite du congrès d'Eutin, le premier congrès de l'Europa-Union est organisé en mai 1949 à Hambourg. À cette occasion, le journaliste Eugen Kogon est élu président de l’organisation. Sous sa présidence, l’Europa-Union défend l’idéologie promue par les catholiques socialistes allemands et les fédéralistes français plus radicaux. Les critiques pleuvent sur cette nouvelle idéologie ainsi que sur sa manière de présider. À cela s’ajoute une mauvaise gestion financière qui amène l’association au bord de la faillite dans les années 1950 et constitue un motif pour sa révocation. Le 2 mai 1954, le député CDU Paul Leverkuehn est élu face à Franz Josef Strauß lors d’un congrès à Cologne. À la suite d'un grave accident de voiture et aux attaques contre ses activités journalistiques durant la Seconde Guerre mondiale, il est cependant contraint à démissionner dès le mois de septembre.

Lors des élections suivantes tenues à Hanovre en 1954, Ernst Friedlaender est déclaré vainqueur à la suite du retrait de la candidature de son adversaire, Kurt Georg Kiesinger. Après l’échec de la CED en 1954 et une baisse massive du nombre d’adhérents, la tendance n’était dans l’immédiat plus à la création d’une organisation de masse. L’organisation se concentre en revanche sur l’influence qu’elle peut exercer sur le Gouvernement et les partis politiques, et contribue notamment à faire pencher la RFA du côté de l’Occident. La survie financière de l’association est quant-à-elle assurée par le banquier Friedrich Carl von Oppenheim, que Friedlaender a pu contacter grâce à ses contacts dans le milieu de la finance. Lorsque Friedlaender se retire en 1958 pour des raisons de santé, von Oppenheim lui succède à la présidence. À cette époque, le secrétariat général de l’organisation quitte Francfort pour Bonn, afin de faciliter ses interactions avec les acteurs politiques qui s’y trouvaient et ainsi pouvoir mieux influer sur la politique extérieure allemande. L’Europa-Union Deutschland entretient de bonnes relations avec le chancelier Adenauer et particulièrement avec l’Auswärtiges Amt qui la soutenait financièrement. Sous les présidences de Friedlaender et von Oppenheim, la politique de l’organisation est diamétralement opposée à celle qu’elle pouvait avoir du temps de Kogon. Elle adopte une position atlantiste et pro-occidentale sans équivoque, met l’accent sur des thèmes économiques et se prononce en faveur de l’ordre démocratico-libéral pour la République fédérale.

• 1949-1954 : Eugen Kogon
• 1954 : Paul Leverkuehn
• 1954-1957 : Ernst Friedlaender
• 1957-1973 : Friedrich Carl von Oppenheim
• 1973-1980 : Theo M. Loch
• 1980-1989 : Walter Scheel
• 1989-1997 : Egon Klepsch
• 1997-1999 : Hans-Gert Pöttering
• 1999-2006 : Elmar Brok
• 2006-2011 : Peter Altmaier
• depuis 2011: Rainer Wieland