Fürstbischöfliches Schloss Münster

C'est après les destructions de la ville durant la guerre de Sept Ans que François de Fürstenberg (de), ministre pour Münster du prince-évêque Maximilien François de Königsegg-Rothenfels dirige la démolition des fortifications. Les premiers plans de Johann Conrad Schlaun pour la construction d'une résidence datent de 1732. C'est seulement après la fin de la guerre de Sept Ans et la démolition des fortifications de la ville de Münster que le prince-évêque, principalement à la demande de la noblesse de Münster, signe l’ordre de construction d'un palais résidentiel sur le site de l'ancienne citadelle. La construction dure de 1767 à 1787. La première pierre est posée le 26 août 1767.

Pour la construction, Johann Conrad Schlaun établit un « plan général » d'orientation des travaux. Il prévoyait des écuries des deux côtés devant le château. Derrière ces deux bâtiments, d'autres dépendances devaient suivre. À l'avant étaient prévus deux postes de garde, également connus sous le nom de « Kavalierhäuser » qui délimitaient la cour d'honneur devant le château, tandis que le Schlossplatz (à l'époque encore appelé « Neuplatz ») devait être un grand espace vert entre le château et la ville. Sur l'arrière du château Schlaun planifiait un grand jardin à la française[1].

À la mort de Schlaun en 1773, l'extérieur du château, l'écurie nord, le poste de garde nord et l'intérieur de l'aile sud étaient terminées. Le successeur de Schlaun, Wilhelm Ferdinand Lipper (de) est un adepte du néo-classicisme. Il ne modifie pas la façade, mais réalise l'intérieur en style néo-classique. Lipper construit le poste de garde sud. L'écurie sud et les autres dépendances n'ont pas été construites. Le jardin, prévu à la française, est réalisé en style anglais.

Vue de l’entrée principale.

Le donneur d'ordre, le prince-évêque Maximilien Frédéric, meurt en 1784, trois ans avant la fin des travaux. Son successeur Maximilien François d'Autriche qui, comme Maximilien Frédéric, est aussi prince-archevêque de l'archidiocèse de Cologne, séjourne plutôt dans sa résidence de prince-électeur à Bonn qu'à Münster. Avec la fin de la Principauté épiscopale de Münster décidée par le recès d'Empire le château perd la fonction pour laquelle il a été prévu.

En 1803 le gouverneur civile prussien Heinrich Friedrich Karl vom Stein et le feld-maréchal Gebhard Leberecht von Blücher entrent au château. À partir 1815 le château est le siège du Oberpräsident et du général commandant la province de Westphalie.

Durant la période national-socialiste, le rez-de-chaussée est le siège du Staatshochbauamt.Alfred Meyer, le Gauleiter de la Westfalie du Nord Westfalen-Nord habite au deuxième étage. Dans la cave, plusieurs abris anti-aériens sont construits. Des dispositions anti-incendies sont prises, des portes anti-feu sont revêtues de tôle, des conteneurs pour eau et sable sont installés. De janvier à avril 1943 a lieu une exposition d'œuvres d'art avec des peintures et sculptures.

La place du château sert plusieurs fois de lieu de rassemblement du Gau Westfalie du Nord

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le château est gravement endommagé. La première bombe est tombée en 1941 et a touché le toit, mais le feu peut être éteint. Les bombes qui explosent sur la place du château détruisent les fenêtres de la façade avant. Ces dommages ont pu être réparés.

Le 25 mars 1945, le château est touché par plusieurs bombes incendiaires et brûle pendant plusieurs jours parce que les pompiers ne pouvaient transporter leur matériel sur les routes détruites au château. Malgré l'incendie, divers éléments de l'équipement intérieur (portes, meubles, textiles et des panneaux muraux) sont sauvés. Du château lui-même, seuls les murs extérieurs sont restés en grande partie intacts. Dès novembre 1945, certaines parties de l’aile nord sont louées à des artisans. Seule subsiste de l'édifice historique l'ancienne chapelle du château dans l'aile sud du château.

Entrée arrière avec la déesse de la victoire Niké sur la pointe du lanterneau.

Après l'incendie, les ruines étaient livrées aux intempéries. Une protection provisoire n’a pu être installée parce que le bois manquait pour les échafaudages. Les forces d'occupation britanniques manifestent l'intention de démolir les restes du château, pour faire place à aux unités d'équipement de leurs troupes. Ce plan est abandonné après de véhémentes manifestations de l'administration allemande. À partir de 1946, la reconstruction peut commencer. Les bâtiments sont classés comme « moins endommagés » que d'autres. Le conservateur provincial Wilhelm Rave (de) propose des plans de reconstruction en vue d'utiliser le bâtiment comme siège administratif et de conférences de l'université, en remplacement des bâtiments universitaires totalement détruits. Le Ministère de la reconstruction et le district de Münster acceptent ces plans. Le permis de construire est délivré en avril 1947, et le matériel lourd maintenant disponible permet d'achever l'enlèvement des parties détruites. Les premiers cours universitaires sont donnés en janvier 1949, les travaux sont achevés en juillet 1950.

En 1954, le château devient le siège officiel de l'université de Münster.