Hercule Farnèse

La statue redécouverte a rapidement fait son entrée dans la collection du cardinal Alexandre Farnèse, petit-fils du pape Paul III. Alexandre Farnèse était bien placé pour constituer l'une des plus grandes collections de sculpture classique réunie depuis l'Antiquité. Elle a été conservée pendant des générations dans sa propre pièce dans le palais Farnèse à Rome, où elle était entourée de fresques représentant les exploits mythiques du héros, réalisées par Annibale Carracci et son atelier, exécutées dans les années 1590. La statue Farnèse a été déplacée à Naples en 1787 avec la majeure partie de la collection Farnèse et est maintenant exposée au musée archéologique national.

La sculpture a été remontée et restaurée par niveau. Guglielmo Della Porta, élève de Michel-Ange, a procédé à la restauration de la sculpture en insérant les parties manquantes. D'après une lettre de celui-ci, la tête a été récupérée séparément, dans un puits du Trastevere, et achetée pour Farnèse par son intermédiaire. Les jambes faites pour compléter la figure étaient si appréciées que lorsque leur original a été récupéré des fouilles en cours dans les thermes de Caracalla, celles de Della Porta ont été conservées sur les conseils de Michel-Ange, en partie pour démontrer que les sculpteurs modernes pouvaient supporter une comparaison directe avec les Anciens. Les jambes originales, de la collection Borghese, n'ont été réunies à la sculpture qu'en 1787[5], à l'époque des Bourbons de Naples, quand il fut décidé de restaurer les parties antiques. Aujourd'hui, dans le musée archéologique de Naples, il est possible de voir sur le mur derrière l'Hercule les deux veaux sculptés par Guglielmo Della Porta[2].

Johann Wolfgang von Goethe, dans son Voyage en Italie, raconte ses différentes impressions en voyant l'Hercule avec chaque paire de jambes, s'émerveillant cependant de la nette supériorité des originaux.

L'Hercule Farnèse, gravé par Hendrick Goltzius, 1591, deux badauds donnent l'échelle.

De nombreuses gravures ont fait la renommée de l'Hercule Farnèse. En 1562, la découverte était déjà incluse dans l'ensemble des gravures du Speculum Romanae Magnificentiae (« Miroir de la magnificence de Rome ») et les connaisseurs, artistes et touristes étaient émerveillés devant l'original qui se trouvait dans la cour du palais Farnèse, protégé sous l'arcade. En 1590-1591, lors de son voyage à Rome, Hendrik Goltzius esquisse la statue dans la cour du palais. Plus tard (en 1591), il reproduit la vue arrière moins courante, dans une gravure qui met l'accent sur la forme musculaire déjà exagérée, avec des lignes renflées et effilées qui débordent sur les contours. Le jeune Pierre Paul Rubens a fait des croquis rapides des plans et de la masse de la statue d'Hercule. Avant la photographie, les gravures étaient le seul moyen de mettre l'image entre de nombreuses mains.

En 1787, grâce à l'héritage obtenu par Charles III (roi d'Espagne), fils d'Élisabeth Farnèse, toute la collection Farnèse est transférée à Naples et placée d'abord dans le palais de Capodimonte, construit précisément à cet effet, puis, par la suite, dans le musée archéologique national de Naples.

La sculpture a été admirée dès le début, des réserves sur sa musculature exagérée n'apparaissant qu'à la fin du XVIII^e siècle[6]. La renommée de l'Hercule était véritablement européenne et les anecdotes le concernant à l'époque de la Révolution française et des spoliations napoléoniennes sont nombreuses. En France, l'échec de l'enlèvement de l'Hercule Farnèse semble avoir été une véritable inquiétude des révolutionnaires d'abord, puis des napoléoniens. M^gr Henri Grégoire, déclare devant la Convention nationale de 1794 : « Si nos armées victorieuses pénétraient en Italie, l'enlèvement de l'Apollon du Belvédère et de l'Hercule Farnèse serait la plus brillante des conquêtes. C'est la Grèce qui a orné Rome : mais les chefs-d'œuvre des républiques grecques ornent le pays des esclaves (c'est à dire l'Italie ?). La République française devrait être leur siège définitif. » Une autre anecdote célèbre est racontée par Antonio Canova dans ses écrits : le 12 octobre 1810, le sculpteur est présenté à Napoléon par le général Duroc afin d'exprimer son désir de retourner en Italie, mais Napoléon s'y oppose, lui faisant remarquer que l'omission de l'Hercule du musée qu'il a constitué à Paris était la lacune la plus importante dans la collection[7]. À quoi Canova a répondu : « Laissez au moins quelque chose à l'Italie. Ces monuments antiques forment une chaîne et une collection avec d'infinies autres qui ne peuvent être transportées ni de Rome ni de Naples ». La sculpture a été mise en caisse et prête à être expédiée à Paris avant que le régime napoléonien ne fuie Naples. Les autres œuvres, qui ont fait l'objet des spoliations napoléoniennes dans toute l'Italie ont connu un sort différent.

Hercule est pris dans un rare moment de repos. Appuyé sur sa massue noueuse qui est drapée de la peau du lion de Némée ; il tient les pommes des Hespérides, mais les cache derrière son dos, dans sa main droite.

Hercule personnifiait le triomphe du courage de l'homme sur la série d'épreuves posées par les dieux jaloux. Lui, fils de Zeus, a été autorisé à atteindre l'immortalité. À l'époque classique, son rôle de sauveur de l'humanité s'était accentué, mais il possédait également des défauts mortels tels que la luxure et l'avarice.

L'interprétation de Lysippe reflète ces aspects de sa nature mortelle. Cette statue représente Hercule, fatigué à la fin de ses travaux, qui se repose appuyé sur sa massue, tenant de sa main droite, derrière son dos, les pommes d'or volées aux Hespérides.

• Détails
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  Visage.
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  Bras gauche appuyé sur la massue.
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  Pied droit.
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  Main droite derrière le dos avec les pommes.
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  Signature de Glykon.

Réduction en bronze du musée du Louvre.

De nombreuses copies en marbre et des fontes en bronze ont été exécutées, quelques-unes à l'époque antique, puis de nombreuses à partir du XVIII^e siècle.

Copies ultérieures

Hercule du Parc Wilhelmshöhe à Cassel.

Après la redécouverte de l'Hercule Farnèse, des copies sont apparues dans les jardins du XVI^e au XVIII^e siècle à travers l'Europe. Lors de la construction de l'Alameda de Hércules (1574) à Séville, le plus ancien jardin public conservé en Europe, ont été installées à son entrée deux colonnes d'un temple romain, éléments d'un édifice encore conservé dans les Mármoles, signe incontestable d'admiration pour les sites archéologiques romains. Sur eux étaient placées deux sculptures de Diego de Pesquera de 1574, reconnaissant Hercule comme fondateur de la ville, et Jules César, restaurateur d'Híspalis. Le premier était une copie de l'Hercule Farnèse, presque de la taille monumentale de l'original[9].

Dans le parc Wilhelmshöhe, près de Cassel (Hesse), une version colossale de 8,5 m de haut, réalisée par Johann Jacob Anthoni, 1713-1717, est devenue un symbole pour la ville. Elle est placée sur un bâtiment en pierre octogonal (« Oktagon ») qui surplombe le parc, l'un des plus importants de la ville. L'ensemble bâtiment-statue atteint 69 mètres de hauteur : il est le deuxième au monde après la Statue de la Liberté à New York.

André Le Nôtre a placé une version dorée en taille réelle contre la ligne d'horizon à l'extrémité de la vue principale du château de Vaux-le-Vicomte. Celui les jardins du château de Versailles est une copie en marbre de Jean Cornu (1684-1686). En Écosse, un rare exemplaire en plomb, de la première moitié du XVIII^e siècle, est situé de manière incongrue dans les Highlands, surplombant le jardin d'Hercule récemment restauré dans le parc du château de Blair. Les collectionneurs aisés pouvaient s'offrir l'une des nombreuses répliques en bronze créées dans des tailles pouvant être posées sur des tables.

Une copie en marbre a été réalisée par Giovanni Comino à Rome de 1670 à 1672 et installée au parc de Sceaux en 1686, puis au jardin des Tuileries de 1793 à 2010, elle est ensuite revenue à Sceaux, un moulage restant aux Tuileries[10].

Une copie de l'Hercule Farnèse se trouve à Palerme, dans le Parco della Favorita, placée sur une colonne au centre de la Fontaine d'Hercule d'où part l'avenue homonyme qui mène de la ville au Palais chinois, résidence d'été des rois de Naples.

Une réplique, intitulée Herakles in Ithaca, a été érigée en 1989 sur le campus de Université Cornell à Ithaca (New York). La statue est un cadeau de son sculpteur, Jason Seley, professeur des beaux-arts. Seley a réalisé la sculpture en 1981 à partir de pare-chocs automobiles chromés[11].

La statue a inspiré des artistes tels que Jeff Koons et Matthew Darbyshire pour créer leurs propres versions, respectivement en plâtre et en polystyrène. Leur utilisation de matériaux blancs pour recréer la sculpture a été interprétée par Aimee Hinds comme une perpétuation du colorisme dans l'art classique[12].

Il est montré dans le film Voyage en Italie de 1954 avec le Taureau Farnèse.

Un moulage en plâtre est exposé dans la station « Museo » de la ligne 1 du métro de Naples.

En 2012, dans le but de promouvoir le merchandising culturel de plusieurs musées italiens avec des projets en papier recyclé, il est créé le puzzle de l'Hercule Farnèse. Conçu par le designer Giacomo Sanna, ce puzzle est composé de 300 pièces de carton d'épaisseur de 3 mm chacune, à assembler selon une numérotation progressive. Des exemplaires devraient être disponibles à la librairie du musée.

• (en)/(it) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en anglais « Bibliographie » (voir la liste des auteurs) et en italien « Ercole Farnese » (voir la liste des auteurs).

• Margarete Bieber, The Sculpture of the Hellenistic Age, New York, 1961.
• Phyllis Bober, Ruth Rubinstein, Renaissance Artists and Antique Sculpture, 1986.
• Francis Haskell, Nicholas Penny, Taste and the Antique: The Lure of Classical Sculpture, 1500–1900, New Haven, Yale University Press, 1981, pages 229–32,Catalogue no. 46.
• Martin Robertson, A History of Greek Art, https://archive.org/details/historyofgreekar0001robe, Cambridge, 1975.
• Antonio J. Freire, 1999, Carlos V en la Alameda de Sevilla, Actas de las IX Jornadas Nacionales de Historia Militar, Sevilla. Cátedra General Castaños. Capitanía General de la Región Militar del Sur, pages 13–18 (ISBN 84-86379-53-9).
• Antonio J. Freire, 1999B, Las Trazas y Construcciones de la Alameda de Hercules, Laboratorio de Arte, volume 11, pages 135–165.
• Antonio Freire, 2002, El Urbanismo de Sevilla durante el reinado de Felipe II, Sevilla, Guadalquivir Ediciones (ISBN 84-8093-115-9), pages191–208.
• La collezione Farnese, Editrice Electa (1995).
• Carlo Gasparri, Le sculture delle Terme di Caracalla, Electa, Milano, 2010 (ISBN 978-88-510-0607-5).
• Carlo Gasparri, Le sculture Farnese. Storia e documenti, Electa Napoli, Napoli, 2007 (ISBN 978-88-510-0358-6).

• Collection Farnèse
• Musée archéologique national de Naples

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