Fast Car

« You gotta make a decision,
leave tonight or live and die this way »

— Tracy Chapman, Fast Car

La chanson est un conte traitant de misère endémique (en). La narratrice raconte l'histoire de sa vie, difficile, qui a commencé par le divorce de sa mère d'avec son père sans emploi et alcoolique, ce qui l'amène à quitter l'école pour en prendre soin. Quittant par la suite sa ville natale avec son compagnon dans l'espoir d'une meilleure vie, le cycle recommence. Son compagnon est sans emploi et devient alcoolique, laissant la narratrice seule à la maison avec son enfant alors qu'il boit avec ses amis. Après avoir décroché un meilleur emploi, elle accepte sa vie telle qu'elle est. Elle demande à son compagnon de la quitter, de partir au volant de sa « voiture rapide » (fast car) et de continuer sa route.

Rolling Stone classe la chanson au 165^e rang des 500 plus grandes chansons de tous les temps[2]. C'est la chanson écrite et composée par une femme classée la plus haute.

La chanson a été reprise un grand nombre de fois, notamment par des groupes tels Boyce Avenue (Kina Grannis), R.E.M., The Flying Pickets, Swimming With Dolphins, Hundred Reasons, Xiu Xiu, Vertical Horizon, Even Nine, Darwin's Waiting Room, Jesse James, The Love Project, Amazing Transparent Man, Matchbox Twenty, MYMP, The Wilkinsons, Jonas Blue ainsi qu'en solo par des artistes tels Mutya Buena, Kristian Leontiou, Wayne Wonder, David Usher, Linda Pritchard, Christian Kane, Mark Wilkinson et Hitomi Yaida. En 2010, Kelly Clarkson et Daughtry reprennent la chanson en duo en concert[5].

La partie finale est parfois chantée « We gotta make a decision, leave tonight or live and die this way ».

En avril 2011, la chanson est interprétée en audition à l'émission Britain's Got Talent par Michael Collings[6]^,[7]. Le mois suivant, la chanson atteindra la quatrième position au palmarès britannique.

Classements

Classement (2015-16)	Meilleure position
Allemagne (Media Control AG)[8]	2
Australie (ARIA)[9]	1
Autriche (Ö3 Austria Top 40)[10]	3
Belgique (Flandre Ultratop 50 Singles)[11]	3
Belgique (Wallonie Ultratop 50 Singles)[12]	7
Danemark (Tracklisten)[13]	6
Finlande (Suomen virallinen lista)[14]	10
France (SNEP)[15]	14
Nouvelle-Zélande (RMNZ)[16]	2
Norvège (VG-lista)[17]	9
Pays-Bas (Nederlandse Top 40)[18]	3
Royaume-Uni (UK Singles Chart)[19]	2
Suède (Sverigetopplistan)[20]	2
Suisse (Schweizer Hitparade)[21]	4

Certifications

Région	Certification	Ventes/Streams
Australie (ARIA)[22]	2 × Platine	140 000^
Nouvelle-Zélande (RMNZ)[23]	Platine	15 000*
Royaume-Uni (BPI)[24]	Argent	200 000
*Ventes selon la certification ^Mise en rayon selon la certification xNon précisé par la certification