Fauja Singh

Fauja Singh (né le à Beas Pind dans le Penjab en Inde[1],[2],[3]) est un athlète amateur britannique, détenteur de plusieurs records du monde d'athlétisme pour les tranches d'âge des plus de 90 ans et des plus de 100 ans – dont ceux du marathon. Il est le premier centenaire à avoir terminé un marathon.

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Fauja Singh

Fauja Singh en 2007
Informations
Nationalité Britannique
Naissance
Lieu de naissance Beas Pind, Penjab (Inde britannique)
Records
• Détenteur des records du monde vétérans 100 ans ou plus sur 8 distances du 100 mètres au marathon.
• Détenteur du record du monde vétérans 90 ans ou plus du marathon.

En 2015, à l'âge de 103 ans, il est décoré de la Médaille de l'Empire britannique (en), pour « services rendus au sport et aux activités caritatives[4] ».

Carrière

Il grandit dans un village du Pendjab. De constitution fragile, il est choyé par sa famille et ne parvient à marcher qu'à partir de l'âge de 5 ans. Jamais scolarisé, il travaille comme fermier assistant dès son enfance[5].

Ce sikh, fermier de profession, émigre au Royaume-Uni à l'âge de 81 ans, et vit aujourd'hui à Ilford dans l'Essex[1],[6].

Débuts à 88 ans

Il se met sérieusement à la course de fond à l'âge de 88 ans, après le décès de son épouse et de l'un de ses fils, et participe tout d'abord à une épreuve de vingt kilomètres. En 2000, à l'âge de 89 ans, il prend part au marathon de Londres, son premier marathon, pour le compte de BLISS, une association caritative pour les enfants prématurés. Il la termine en 6 h 54, battant ainsi de 58 minutes le précédent record du monde pour un homme de plus de 85 ans. En cinq années, il prend part à sept marathons (ainsi que « de très nombreux semi-marathons »), dont celui de Toronto en 2003, où il établit en 5 h 40 min 1 s le record du monde pour un homme de plus de 90 ans[7],[8],[2],[1].

À partir de 100 ans

En 2011, il continue à courir « entre 13 km et 16 km par jour à l'entraînement, alternant entre la course et la marche ». Ayant atteint l'âge de 100 ans, et étant donc entré dans une nouvelle catégorie d'âge, il prend part à des courses sur plusieurs distances (du 100 mètres au 5 000 mètres), établissant en une seule journée, le [9], huit records du monde pour un homme de 100 ans ou plus, et devenant le « centenaire le plus rapide de tous les temps ». Pour quatre de ces distances, il existait un record pour les plus de 100 ans ; il bat le record du 100 mètres (29 s 83) en 23 s 40, celui du 200 mètres (1 min 17 s 59) en 52 s 23, celui du 400 mètres (3 min 41 s 0) en 2 min 13 s 48, et celui du 1 500 mètres (16 min 46 s 0) en 11 min 27 s 0. Il est le premier centenaire à finir une course de 3 000 mètres ou plus[2],[10],[7],[11],[9].

Trois jours plus tard, il participe au marathon de Toronto — son premier marathon depuis huit ans. Comme aucun homme de 100 ans ou plus n'avait terminé un marathon, il lui suffisait de terminer sa course pour établir un record du monde pour cette classe d'âge. En courant le marathon du en 8 h 25 min 16 s, il devient ainsi à 100 ans la plus vieille personne à avoir couru un marathon, et établit le record du monde pour sa catégorie d'âge[12].

Il est végétarien[2],[8], et s'est notamment associé à PETA, apparaissant sur l'une de leurs affiches (pour démontrer un lien entre la santé et le végétarisme), et représentant l'association lors d'événements sportifs. Il a également représenté des associations caritatives telles la British Heart Foundation (en), qui soutient la recherche contre les maladies cardio-vasculaires[13],[14],[15].

Retraite

À 101 ans, il annonce son départ à la retraite après le marathon de Hong Kong 2013[16]. En , toutefois, à l'âge de 104 ans, il participe à un marathon à Bombay[17]. À l'âge de 105 ans, à l'invitation d'une fondation de lutte contre le diabète, il s'exprime publiquement dans la Municipalité régionale de Peel, au Canada, pour conseiller les habitants sur leur mode de vie pour se prémunir contre le diabète[18].

En , à l'âge de 107 ans, il participe à une course de membres du temple sikh Ramgharia au parc Cannon Hill à Birmingham, pour promouvoir un mode de vie sain auprès de la communauté sikh de la ville[19]. En 2019, à l'âge de 108 ans, il ne court plus, en raison d'une hernie, mais continue de marcher quelque 8 km par jour[5].

En 2020, les éditions Penguin Books publient un livre pour enfants retraçant la vie de Fauja Singh. Écrit par un Texan sikh, Simran Jeet Singh, il s'intitule Fauja Singh Keeps Going (Fauja Singh ne s'arrête pas), et inclut une préface de l'athlète[20],[21]. En janvier 2021 est annoncée la préparation d'un film biographique, Fauja, à Bollywood. Il sera réalisé par Omung Kumar (en), réalisateur du film Mary Kom[22].

Palmarès
  • 2000
  • 2003
  • 2004
    • Record du monde masculin des plus de 90 ans au semi-marathon de Toronto : 2 h 29 min 59 s
  • 2011
    • Records du monde masculin des plus de 100 ans :
      • 100 mètres : 23 s 40
      • 200 mètres : 52 s 23
      • 400 mètres : 2 min 13 s 48
      • 800 mètres : 5 min 32 s 18
      • 1 500 mètres : 11 min 27 s 00
      • 3 000 mètres : 24 min 52 s 47
      • 5 000 mètres : 49 min 57 s 39
      • marathon : 8 h 25 min 16 s

Notes et références
  1. (en) Life begins at 90, BBC, 30 juin 2005.
  2. (en) The indefatigable spirit of a 100-year old marathoner, The Globe and Mail, 29 septembre 2011.
  3. (en) "Fauja Singh: Marathoner, poster boy, 100 yrs old", NDTV, 8 juillet 2011.
  4. (en) "Empire Medal for marathon centurion", Belfast Telegraph, 30 décembre 2014.
  5. (en) "Age is no barrier: meet the world's oldest top athletes", The Guardian, 7 avril 2019
  6. (en) Runner, 94, finishes capital race, BBC, 12 juin 2005.
  7. (en) 100-year-old runner hopes to set record in Toronto, CBC, 13 octobre 2011.
  8. (en) Fauja Singh: ‘I Run While Talking to God’, The Indian Express, 19 avril 2004.
  9. (en) The ‘Turbaned Tornado’ keeps the marathon pace, The Globe and Mail, (pour la liste des records établis ce jour).
  10. (en) Sprinter, 100, sets record and aims for marathon, BBC, 15 octobre 2011 (avec vidéo).
  11. Voici le centenaire le plus rapide du monde, RTL.be, 15 octobre 2011.
  12. (en) Fauja Singh becomes oldest marathon runner, BBC, 17 octobre 2011.
  13. (en) After Adidas, Fauja Singh features in PETA ad, Hindustan Times.
  14. (en) Fauja Singh to participate in mini-marathon, The Tribune, 17 février 2007.
  15. (en) Fountain of Youth Found in Fridge!, PETA, 7 juin 2010 (inclut l'image de l'affiche).
  16. (en)"101-year-old marathoner Fauja Singh finally admits age has caught up with him", NBC, 29 janvier 2013
  17. (en) "104 year old Fauja Singh runs the Mumbai Marathon", Special Broadcasting Service, 17 janvier 2016
  18. (en) "105-year-old marathoner coming to Peel Region to share healthy living advice", CBC News, 20 mai 2016.
  19. (en) "107-year-old marathon runner leads group of Sikhs at park run", ITV, 30 juin 2018
  20. (en) "Kid's book about the world's oldest marathon runner is the first by a major publisher to center on a Sikh character", CNN, 25 août 2020
  21. (en) "World’s oldest marathoner Fauja Singh now a superhero in a children’s book", The Indian Express, 23 septembre 2020
  22. (en) "Bollywood film to focus on ‘Sikh Superman’ Fauja Singh, the world’s oldest marathon runner", The Times, 22 janvier 2021

Voir aussi

Article connexe

Liens externes
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