Festival western de Saint-Tite

Statue équestre.

Rues de Saint-Tite.

En 1967, une entreprise de Saint-Tite spécialisée dans le travail du cuir organise un rodéo comme opération de marketing sur un terrain sportif local. L'événement accueille près de 6 000 visiteurs[1] et connait un tel succès qu'il s'est rapidement formé plusieurs comités pour répéter l'expérience les années suivantes. La participation active et bénévole des citoyens est à la base de l’événement et contribue à concrétiser l'entreprise. Des efforts sont mis pour instaurer un rodéo professionnel et des concours équestres. En 1968, le défilé à traction animale fait son apparition. Au cours des années, plusieurs activités se greffent au festival, toujours autour d'une thématique western.

En 1972, de grandes estrades en bois sont inaugurées pour les spectateurs du rodéo.

Au fil des ans, la ville de Saint-Tite, l'organisation du festival, les entreprises de la ville et les citoyens ont graduellement modifié l'apparence des infrastructures pour donner à la ville une apparence de village du Far West. Cette transformation est visible par les aspects suivants :

• Une fontaine, à proximité de l'église, est surmontée d'une sculpture représentant un cow-boy montant un cheval sauvage.
• Une horloge à quatre faces de style western est installée à l'intersection principale de la ville.
• Les panneaux de signalisation indiquant le nom des rues ont été modifiés pour leur donner une apparence western.
• Les commerces ont souvent une décoration extérieure permanente au style western. Alors que certains ont modifié entièrement l'extérieur de leur commerce, la plupart se contentent d'avoir stylisé le nom de leur commerce.
• Les ménages peuvent participer tous les ans à un concours de décoration de l'extérieur de leur maison. Alors que la plupart des citoyens installent des clôtures, des perches et des lumières colorées, certains créent des décorations articulées avec des moteurs électriques ou couvrent entièrement leur terrain d'objets de type western.

Jean Charest et sa femme, Michèle Dionne, le 7 septembre 2008.

En 1999, les estrades en bois ont été démolies pour faire place à de nouvelles estrades en acier d'une capacité de 7 243 places.

Le Festival Western de Saint-Tite est un organisme à but non lucratif qui a pour mission de produire des rodéos professionnels et des activités destinées à recréer une atmosphère à caractère country-western. Tout en favorisant une ambiance incomparable, l’événement a comme but de maximiser des retombées socio-économiques et touristiques majeures au sein de la ville de Saint-Tite, de la MRC Mékinac et dans l’ensemble de la région de la Mauricie. Tout ceci dans l’optique d’obtenir un rayonnement au niveau international.

Événement country-western incontournable et référence en termes de rodéo professionnel dans l’Est de l’Amérique du Nord, le Festival Western de Saint-Tite a su se tailler une place de choix au sein de sa région et de sa communauté. Sa croissance est d’ailleurs le fruit du travail d’un grand nombre d’hommes et de femmes passionnés.

L’Organisation a pour vision d’être la référence en ce qui concerne la production de rodéos et d’activités country-western dans l’Est de l’Amérique du Nord.

En 2008, le festival a attiré 585 581 visiteurs, dont 100 000 seulement pour le défilé à traction chevaline[2].

Toute l’organisation du Festival est chapeautée par la Corporation. Celle-ci est composée des ex-président(e)s, des membres honoraires et de la présidence de l’année en cours.

Le Comité organisateur supporté par l’équipe de la permanence, travaille et met tout en œuvre afin de réaliser d’année en année une édition mémorable, pour ainsi en mettre plein la vue aux nombreux visiteurs.

• 2019 : Autorisé à vous divertir, prix décerné par la SOCAN[3].