Fly from Here

L'album est issu d'une rencontre entre le producteur Trevor Horn, qui avait fait partie du groupe lors de l'album Drama (1980), et le bassiste Chris Squire. La redécouverte de la chanson Fly from Here, anciennement jouée en concert durant la tournée Drama (une version live apparaît dans le coffret The Word Is Live), mais jamais enregistrée en studio, leur a donné des idées. Horn a affirmé lors d'une interview : « Chris [Squire] et moi avons discuté de la chanson We Can Fly from Here un soir après un concert de Yes. Je lui ai dit que j’étais prêt à passer deux semaines avec eux pour l’enregistrer. Quand je suis arrivé aux États-Unis, le groupe m’a séquestré dans le studio pour que je me charge non seulement de la chanson, mais d'un album entier. C’est une offre que je n’ai pas pu refuser. »

À la base, cette chanson Fly from Here provient d'une démo enregistrée par Horn et Geoff Downes à l'époque des Buggles. Après la séparation de Yes, une nouvelle version est enregistrée par les Buggles pour leur deuxième album, Adventures in Modern Recording, dont elle est finalement écartée. Leur version, qui comprend les parties We Can Fly, Sad Night at the Airfield et Ride the Tide (finalement réintitulée Life on a Film Set), est parue en titre bonus sur la réédition de cet album en 2010.

Au cours de l'élaboration de ce nouvel album, la chanson est devenue une suite de plus de vingt minutes divisée en six parties. Le groupe n'avait pas fait d'aussi longues pièces depuis quinze ans, à l'époque des deux albums Keys to Ascension (1996/1997). Les autres titres sont le fruit d'un travail de composition entre les membres du groupe et Trevor Horn, qui collabore à l'écriture des chansons, participe aux chœurs et joue quelques claviers.

Geoff Downes fait aussi son retour au sein du groupe, en remplacement d'Oliver Wakeman aux claviers, qui a été remercié par Squire pendant l'enregistrement de l'album. Néanmoins, il joue des claviers additionnels sur les parties 1 et 5 de Fly from Here ainsi que sur Hour of Need. Pour l'écriture, sa seule participation est le dernier titre de l'album, Into the Storm, sur laquelle il ne joue pas. Downes était de la partie en 1980 pour Drama et la tournée qui s'ensuit, c'est d'ailleurs la raison pour laquelle il fut réintégré sur ce nouvel album, au détriment d'Oliver Wakeman. La chanson Hour of Need (Full-length Version) est disponible sur l'édition japonaise ainsi que sur la compilation Anthology 2 Groups and Collaborations de Steve Howe, produite en 2016.

C'est aussi le seul album studio avec le québécois Benoît David au chant (en remplacement de Jon Anderson), on peut l'entendre sur le live de Yes, In the Present: Live from Lyon publié en 2011. Benoit a été crédité pour la pièce Into the Storm. La chanson The Man You Always Wanted Me to Be est écrite par Chris Squire et Gerard Johnson, un claviériste qui joue le piano sur la chanson. Il a collaboré dans le passé avec le groupe britannique St Etienne et une reformation de The Syn, l'ancien groupe de Squire avant Yes, et Simon Sessler, un musicien, auteur-compositeur et producteur qui a travaillé pour des artistes réputés dans les années 1980. Ce dernier a, par la suite, participé à l'écriture de la chanson Can't Stop the Rain pour l'album de Squackett, A Life Within a Day.

La direction musicale de la formation prend un tournant puisque l'ambiance de l'album se rapproche plus du côté sombre de Drama, contrastant avec les rythmes plus joyeux de The Ladder et Open Your Eyes.

La pochette est réalisée par Roger Dean, collaborateur de longue date de Yes. Le chat noir qui ornait la pochette de Drama apparaît sur cette nouvelle pochette à fond vert parsemé de conifères.

L'album s'est classé 30^e au UK Albums Chart[8], 4^e au Top Tastemaker Albums[9], 7^e au Top Independent Albums[10], 9^e au Top Rock Albums[11] et 36^e au Billboard 200[12].

Une nouvelle version de l'album Fly from Here est publiée lors des célébrations pour le cinquantième anniversaire d'existence du groupe au London Palladium de Londres, les 24 et 25 mars 2018 et réintitulée Fly From Here - Return Trip. Toutes les parties de chant de Benoît David y ont été réenregistrées par Trevor Horn. Cette version reprend également la version longue de Hour of Need, ainsi qu'une chanson inédite, Don't Take No for an Answer de Steve Howe. Roger Dean a produit une nouvelle pochette pour cette version[14].

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