Focke-Wulf Ta 152

Le Ta 152 était une évolution du Fw 190 équipé d'un moteur V12 au lieu du moteur en étoile initial. Parce que le modèle d’origine (l'Anton) souffrait de mauvaises performances au-dessus de 6 000 m, et combattait face à des appareils alliés plus à leur aise grâce à leurs moteurs suralimentés, Kurt Tank essaya sans succès d'améliorer son chasseur. Après une âpre bataille avec le RLM qui lui imposa le Jumo 213, Kurt Tank redessina son avion autour d'un moteur à l'architecture fondamentalement différente : le nez du chasseur fut rallongé, ainsi que l'empennage pour aboutir au Fw 190D9, un appareil déjà remarquable pour avoir conservé les excellentes qualités de vol de son prédécesseur[2]. Cependant, avec la version Ta 152, la dernière avant la chute de l'Allemagne nazie, Kurt Tank et son équipe allaient signer un coup de maître.

Plusieurs variantes du monomoteur furent étudiées dont deux principales ayant fait l'objet de construction :

• Ta 152C, appelée « Destructeur » (Zerstörer), un chasseur de basse et moyenne altitude. Cet appareil, considéré comme étant le remplaçant direct des Focke-Wulf Fw 190D, en différait essentiellement par son moteur, un DB 603 en lieu et place du Jumo 213. Seuls trois prototypes et deux exemplaires de présérie sortirent des chaînes de montages avant la fin de la seconde guerre mondiale. Aucune utilisation opérationnelle de cet appareil n'est connue[3].

• Ta 152H, chasseur de haute altitude. La variante H possédait des ailes à grand allongement dans le but d'assurer une meilleure portance à haute altitude, un armement puissant et des performances en termes de vitesse et de plafond d'utilisation inégalées à cette époque[3]. Son moteur se voyait doté de deux dispositifs visant à préserver tout son potentiel : un dispositif d'injection eau/méthanol (MW 50) permettant d'augmenter les performances pendant une courte durée (30 minutes environ)[4] ; un autre au protoxyde d'azote (GM-1) (durée d'utilisation : 15 minutes) permettant de pallier le manque d'oxygène en altitude, comburant nécessaire au bon fonctionnement de tout moteur à piston, et permettant ainsi de préserver un rapport carburant/comburant optimal dans le moteur quelle que soit l'altitude[4].

Si les prototypes de cette variante furent essayés alternativement avec des moteurs DB 603 et Jumo 213E, la version de série Ta 152H1 sera dotée exclusivement du moteur Jumo[4]. Avec une vitesse de plus de 740 km/h à 9 500 m d'altitude, le Ta 152H comptait parmi les avions à moteur à pistons les plus rapides de la Seconde Guerre mondiale[3]. Dans l'état actuel des connaissances, il n'existe encore qu'un seul exemplaire ayant survécu au conflit. Il se trouve au National Air and Space Museum de Washington D.C. Cet appareil a été emmené aux États-Unis en 1945 sur le porte-avions Reaper (en) de la classe Bogue avec de nombreux autres avions allemands capturés à la fin du conflit.

Un total de 150 appareils fut construits, toutes versions confondues et prototypes compris, la plupart étant des Ta 152H1[3] mais un maximum de 16 furent réellement disponibles[5]. L'avion fut brièvement engagé dans les derniers combats de la Luftwaffe, notamment lors de la bataille de Berlin, au sein de l'escadre de chasse JG 301[6]. Un Ta 152 sera également utilisé à la JG 4 à la fin du mois d'avril 1945[7]. Bien que conçu pour opérer à haute altitude, le Ta 152H1 servit surtout à la défense des autres chasseurs de l'escadre[8].

• 
  Ta 152H-1[19].
• 
  Un Ta 152 H capturé par les britanniques en 1946