Bitcoin Foundation

La Bitcoin Foundation est une société américaine à but non lucratif. Elle a été fondée en septembre 2012 afin de tenter de restaurer la réputation du bitcoin après plusieurs scandales et de promouvoir son développement et son adoption[1].

L'organisation a été modelée sur la Fondation Linux et est financée principalement par des entreprises à but lucratif qui dépendent de la technologie bitcoin[2].

Histoire

La fondation a été créée à la fin de 2012, après que le bitcoin ait acquis une réputation de criminalité et de fraude. La fondation a été modelée sur la Fondation Linux[1]. Le président du conseil d'administration lors de la fondation était Peter Vessenes[1].

Gavin Andresen, ancien développeur principal du bitcoin, a été engagé par la fondation comme directeur scientifique[2].

En juin 2013, la fondation a reçu une lettre du California Department of Financial Institutions (en) (l'organisme gouvernemental responsable de la réglementation des banques en Californie) lui demandant de « cesser et de s'abstenir de mener des activités de transfert monétaire dans cet État »[3].

En novembre 2013, Patrick Murck, avocat général de la fondation, a témoigné devant un comité du Sénat des États-Unis chargé d'évaluer les cryptomonnaies. La réception du bitcoin par les législateurs a été généralement positive[4].

En janvier 2014, le vice-président de la fondation, Charlie Shrem, a été arrêté pour avoir aidé et encouragé l'exploitation d'une entreprise de transfert d'argent non agréée liée à son rôle d'assistant des agents du marché en ligne Silk road. En janvier 2014, il a démissionné de la fondation et, en septembre 2014, il a plaidé coupable[5],[6],[7].

En février 2014, Mark Karpelès, alors PDG de l'échange de cryptomonnaies Mt Gox, a démissionné du conseil d'administration de la fondation après que Mt Gox ait perdu 750 000 bitcoins de ses clients et fait faillite, causant l'effondrement de la valeur du bitcoin. La relation commerciale du président exécutif Peter Vessenes avec Karpeles a alors été décrite comme inappropriée[8]. Le professeur et auteur Mark T. Williams (en) a critiqué les priorités de la fondation dans un éditorial du Business Insider ce même mois. On pouvait y lire : « Une fondation d'entreprises de bitcoins ne peut prétendre qu'elle protège un système qui reste fragile et indigne de confiance[9].

En mars 2014, la fondation a embauché Jim Harper du Cato Institute avec le titre Global Policy Counsel pour gérer les questions de politique et de gouvernement, et a également embauché Amy Weiss de Weiss Public Affairs comme consultante en médias[10],[11].

En juillet 2014, la fondation a retenu les services d'un cabinet de lobbying, Thorsen French Advocacy, pour travailler à l'instauration d'un environnement réglementaire favorable pour le bitcoin aux États-Unis[12]. Certains défenseurs libertariens du bitcoin ont critiqué la stratégie de lobbying politique de l'organisation et sa présence auprès des autorités fédérales[13],[8].

En mai 2014, Bobby Lee, PDG de BTC China (en), et Brock Pierce, spécialiste de capital-risque, ont été nommés au conseil d'administration de la fondation, pour pourvoir les postes laissés vacants par les démissions de Shrem et Karpelès. Dix personnes ont démissionné de la fondation à la suite d'allégations datant de 2000 que Pierce avait agressé sexuellement des mineures dans une société qu'il avait fondée[14].

Après l'élection, les administrateurs de la fondation étaient Peter Vessenes, Gavin Andresen, Bobby Lee, Micky Malka, Jon Matonis, Brock Pierce et Elizabeth Ploshay. En octobre 2014, Jon Matonis a démissionné de son poste de directeur général de la Fondation et, à la fin du cycle d'élection, le a quitté le conseil d'administration.

En novembre 2014, Cody Wilson a annoncé sa candidature à un siège au conseil d'administration en déclarant : « Je vais me présenter en promettant la dissolution complète de la Fondation Bitcoin et je vais commencer et terminer chacune de mes déclarations publiques avec ce message »[15].

En mars 2015, Harper et Olivier Janssens, l'un des fondateurs du Freedom Investment Group, ont été élus au conseil.

En avril 2015, le conseil d'administration a nommé Bruce Fenton, un investisseur et un conseiller financier, au poste de directeur général de la fondation[16]. En juillet 2016, Fenton a été remplacé par Llew Claasen[17].

En juillet 2015, Janssens a annoncé sur le forum en ligne de la fondation et sur Reddit l'insolvabilité à court terme de l'organisation, qui avait été tenue secrète par le conseil. En raison de cette situation et d'un manque de liquidités, divers membres du personnel ont été licenciés[18]. À la suite d'un désaccord sur l'avenir de l'organisation - Harper et Janssens ayant tous deux voté en faveur de la dissolution de la Fondation - Harper a démissionné et Janssens a été destitué du conseil en décembre 2015.

Références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Bitcoin Foundation » (voir la liste des auteurs).
  1. (en) Peter Beaumont, « Bitcoin Foundation hopes to revive reputation of online currency », The Guardian,‎ (lire en ligne).
  2. Maria Bustillos, « The bitcoin boom », The New Yorker,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  3. (en) Robert McMillan, « California says the Bitcoin Foundation is a money-transferrer », Wired,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  4. (en) Timothy Lee, « For Bitcoin, a successful charm offensive on the Hill », Washington Post,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  5. (en) Jerving, Sara (September 6, 2014) "Bitcoin Promoter Charles Shrem Pleads Guilty" The Wall Street Journal.
  6. (en) Kashmir Hill, « Winklevosses, Bitcoin Community Shocked By Arrest of BitInstant CEO Charlie Shrem », sur Forbes.com, (consulté le ).
  7. (en) Adrianne Jeffires, « Charlie Shrem resigns from the Bitcoin Foundation after arrest », sur The Verge, (consulté le ).
  8. (en) Nitasha Tiku, « Whistleblower Threatens to Expose Corruption at Bitcoin Foundation » [archive du ], sur ValleyWag, (consulté le ).
  9. (en) Mark T. Williams, « Mt Gox: The tower of toxic sludge », Business Insider,‎ (lire en ligne).
  10. (en) Robin Sidel, « Bitcoin Foundation to Ramp Up Lobbying Efforts », Wall Street Journal,‎ (lire en ligne).
  11. (en) « Jim Harper joins Bitcoin Foundation as global policy counsel and Amy Weiss as media consultant » [archive du ] [PDF], sur Bitcoin Foundation, .
  12. (en) Alex Wilhelm, « Bitcoin Foundation Hires Lobbying Group To Take The Cryptocurrency To Washington », TechCrunch,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  13. (en) Meghan Neal, « Bitcoin is Hiring Lobbyists », sur Motherboard.com, (consulté le ).
  14. (en) Joseph Menn, « Bitcoin Foundation hit by resignations over new director », sur Reuters.com, (consulté le ).
  15. (en) Michael del Castillo, « It's official: Cody Wilson is trying to destroy the Bitcoin Foundation from within », Upstart,‎ (lire en ligne).
  16. (en) « The Bitcoin Foundation Welcomes Bruce Fenton as Executive Director » [archive du ], sur Bitcoin Foundation, (consulté le ).
  17. (en) « Bitcoin Foundation Appoints Llew Claasen as Executive Director » (consulté le ).
  18. (en) Leon Pick, « Olivier Janssens: Bitcoin Foundation Has No Money Left », sur Financial Magnates, (consulté le ).
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