Zhanjiang

En 1899, alors que la Chine est gouvernée par l'impératrice Cixi (Tseu-Hi, selon la transcription française de l'époque), les Français forcèrent celle-ci à concéder le territoire du Kouang-Tchéou-Wan pour un bail de 99 ans ; ils souhaitaient en développer le port qu'ils appelèrent Fort-Bayard, pour desservir le sud de la Chine, où ils avaient l'exclusivité du développement du rail et de l'exploitation de minerais. En 1939, le territoire sous administration française avait une superficie de 12 795 km² (soit 2,2 départements français), dont 25 km² pour la ville de Fort-Bayard.

La France conserva l'administration de la région jusqu'à son occupation par le Japon en 1943.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale au départ des Japonais, Fort-Bayard est déclaré « ville libre ». La France n'ayant pas envoyé de troupes militaires, le territoire était livré à lui-même et son sort disputé à la fois par les nationalistes chinois et les communistes.

La rétrocession de Kouang-Tchéou-Wan à la République de Chine est entérinée par le traité du 26 août 1945[2], alors que le territoire est occupé par l'armée du Kuomintang depuis le départ des Japonais.

Le territoire est ensuite occupé par les communistes chinois dès la fin de 1948 et définitivement intégré à la république populaire de Chine en décembre 1949.

Le français fut enseigné au lycée Pasteur de Fort-Bayard, de 1921 à 1943 : un enseignant français (européen), assisté d'une équipe de cinq enseignants francophones d'Indochine (dont trois membres de l'ethnie chinoise), et deux Vietnamiens, donnaient les cours. Le reste de l'enseignement l'était en chinois. L'objectif était de former des cadres francophones pour administrer le territoire à bail.

Entre 1921 et 1943, d'autres enseignants vont séjourner à Fort-Bayard, en provenance de Hanoï, (surtout en provenance du lycée Albert-Sarraut) ou même de Saïgon.

Des enseignants francophones natifs de Fort-Bayard, sont formés et sont opérationnels dès 1925. Certains partent du territoire, et rejoignent l'Indochine, ou la Chine continentale, et même la concession française de Shanghai.

En 1943, avec l'occupation japonaise, le lycée Pasteur est fermé, et l'équipe enseignante est expulsée en Indochine. Le lycée devient le quartier général des forces d'occupation japonaises de 1943 à septembre 1945. Une partie du lycée sert de dépôt pour les armes et explosifs. Les derniers Japonais quittent le territoire en octobre 1945. Le lycée est alors définitivement fermé. Entre 1921 et 1943, quelque deux mille Chinois y apprennent le français. Les militaires japonais se rendent à des représentants des forces nationalistes chinoises. En janvier 1946, la France confirme son départ, ainsi que la fermeture du lycée, déjà fermé en 1943. La France n'envoie aucun représentant lors de la reddition japonaise sur le territoire. Le lycée est donc définitivement fermé la même année 1945, et son bâtiment est rasé en 1950, en vue de travaux pour étendre la surface du port.

En 1995, il reste environ un millier de francophones sur le territoire, le plus souvent âgés de plus de 65 ans.

Parc de Zhanjiang.

La région est évangélisée par les prêtres des Missions étrangères de Paris au départ du vicariat apostolique de Canton, puis elle dépend directement à partir de 1900 du vicariat apostolique d'Hanoï, tandis que l'arrière-pays chinois dépend du Kuongtong-Occidental, renommé vicariat apostolique de Pakhoi en 1924. L'église Saint-Victor est construite par les Français.

Timbre France Indochine, 2c, surchargé Kouang-Tchéou-Wan.

Sous l'administration française, des timbres indochinois sont utilisés à partir de 1898. En 1920, ils sont surchargés Kouangtchéou.

En 1898, lors de l'arrivée des Français, aucun Chinois de Kouangtchéou ne parle français, et le nombre des illettrés est massif. Entre 1898 et 1943, le courrier, surtout à destination de l'étranger, est très marginal, et les envois concernent uniquement quelques rares militaires français, ou indochinois, de passage. Les timbres d'Indochine sans surcharges sont aussi utilisés couramment. Des émissions de timbres surchargés Kouangtchéou durent jusqu'en 1944. Entre 1940 et 1944, les émissions de timbres de l'administration de Vichy n'ont jamais cours. Ces timbres sont des « non-émis », et ils ne sont pas reconnus par les autorités de la Chine communiste, ni nationaliste.

En fait, peu de timbres de Kouangtchéou ont vraiment servi, au niveau local, et le courrier qui circule à l'extérieur du territoire est marginal : encore en 1940 (en 1938, il y a 85% d'analphabètes sur le territoire, et les lettrés utilisent les idéogrammes chinois). La plupart des timbres servent au Tonkin et à la concession française de Shanghai. Ainsi, il n'est pas rare en métropole de recevoir par exemple un courrier de Hanoï, ou même de Saïgon avec un, ou des timbres indochinois surchargés Kouangtchéou. De plus, les Français (ou plutôt : sujets français, ce qui inclut les autochtones indochinois, surtout les Tonkinois, et des militaires des troupes coloniales (Annamites, Cambodgiens, Indiens des comptoirs français en Inde, Chinois d'Indochine) ne sont jamais très nombreux dans le territoire : 120 en 1905, 105 en 1912, 80 en 1930 et 83 en 1939. (Ces chiffres ne comprennent pas les cadres militaires qui encadrent la garnison de militaires tonkinois et indochinois, et qui sont européens).

À partir d'avril 1943, des timbres chinois, sans surcharge, sont utilisés, ainsi que des timbres d'Indochine jusqu'en 1945 (plus rares). Avec le départ de la dernière garnison militaire française en 1943, le stock restant des timbres émis entre 1930 et 1940 est utilisé, entre 1946 et 1949, en Cochinchine, surtout à Saïgon, et au Tonkin, surtout dans les environs de Hanoï, et dans les régions qui ne sont pas aux mains du Vietminh, jusqu'en 1953, car le stock de non-vendus est important.