Fort de Seclin

Entrée du fort.

Le site du fort de Seclin fut occupé pendant plus de quatre siècles lors de la période gallo-romaine (I^er siècle av. J.-C. jusqu’au IV^e siècle apr. J.-C. Il semblerait que l’emplacement fut le plus grand camp romain du Nord de la Gaule.

Construit entre 1875 et 1878, le fort de Seclin est de type « Séré de Rivières ». On retrouve ce système de fortifications, bâti à partir de 1874 et jusqu'au début de la Première Guerre mondiale, le long des frontières. Il doit son nom à son concepteur et promoteur le général Raymond Adolphe Séré de Rivières.

Par le décret du 21 janvier 1887, le ministre de la Guerre Georges Boulanger renomme tous les forts, batteries et casernes avec les noms d'anciens chefs militaires[1]. Pour le fort de Seclin, son « nom Boulanger » est en référence au général de la Révolution Charles François Duhoux : le nouveau nom est gravé au fronton de l'entrée. Dès le 13 octobre 1887, le successeur de Boulanger au ministère, Théophile Ferron, abroge le décret[2]. Le fort reprend officiellement son nom précédent, tout en gardant le nom Boulanger à son fronton. Charles François Duhoux est né le 13 août 1736 et décédé en mai 1799 ; il concourut à la défense de Lille assiégée par les Autrichiens en 1792. L'assaillant, à court de munitions et sous la pression des armées révolutionnaires, dut se retirer.

Caponnière.

C'est un fort Séré de Rivières de deuxième génération. De la forme trapézoïdale dont les fossés étaient défendus par une caponnière double (saillant II) et un aileron (saillant III). Environ 700 à 800 hommes, 40 pièces. L'entrée de l'escarpe s'ouvre au centre d'une large courtine sur laquelle donnent six travées sur deux niveaux (rez-de-chaussée et sous-sol) du casernement des officiers et de divers magasins. Les coffres latéraux de cette courtine communiquent avec le chemin couvert de l'escarpe semi détachée. Le pont-levis à bascule en dessous a disparu, mais, son local de manœuvre en sous-sol étant particulièrement bien conservé, une reconstitution pourrait être envisagée. L'appareillage du porche de l'entrée est une combinaison de briques de terre cuite avec des chaines d'angle en pierre de taille. Trois voussures rappelant l'arc segmentaire du porche enjolivent l'ensemble. Au fronton, un cartouche en pierre reprend le nom Boulanger souligné de la mention en italique « Anciennement fort de Seclin ». La capitale débouche directement dans la cour du fort face aux sept travées sur deux niveaux (rez-de-chaussée et premier étage) du casernement de la troupe[3].

Au cœur d'une plaine de 100 hectares, il est un point culminant de 37 mètres d'altitude. Sa superficie est de cinq hectares, sur une emprise de 14 hectares. Le fort a été construit en deux ans : six mois pour creuser l’emplacement, un an pour monter la maçonnerie et six mois pour recouvrir de terre les toitures. Il était notamment équipé d’une boulangerie et d’une infirmerie et pouvait contenir jusqu'à 800 soldats. Il pouvait théoriquement fonctionner en autarcie six mois grâce à un stock de poudre et de vivre.

Les forts Séré de Rivières sont des grandes batteries polygonales ceinturées par des fossés sècs, défendues par des caponnières ainsi que des banquettes de tir d’artillerie. Des casemates en maçonnerie sous des mètres de terre protègent hommes et munitions. Les forts Séré de Rivières ont sensiblement la même superstructure. Leur différence est influencée par la topographie du site, la nature des matériaux et les ouvriers qui les ont édifiés. En effet, recrutés dans la population locale ils ont par leur technique de construction marqué le style de l’architecture. Le fort est entièrement construit en brique. Caves, souterrains, passages sont voûtées et très habillement reliés les uns aux autres, laissant apparaître de courbe tout à fait remarquable. De plus, stratégiquement parlant, c’est un bijoux de géométrie qui ne laisse aucun angle mort. À l’origine le fort est uniquement couvert d’herbe, il se fond avec le haut de la colline.

C’est en 1885 que le développement des obus de forte puissance rend obsolète la construction de ces forts. La solution est de bétonner leur dessus ce qui coûte cher et est surtout fait dans l’Est car en ce qui concerne Lille et Dunkerque la neutralité belge fait office de barrage suffisant.

Depuis octobre 2003, ses propriétaires y ont ouvert un centre historique sur l'artillerie, la cavalerie et l'infanterie de 1870 à 1920, mais principalement sur la Première Guerre mondiale.

Musée - Salle du Général Deffontaines.

Il abrite une exceptionnelle collection d'armes, de selles, de harnachements, de pièces d'artillerie, d'avant-trains et de véhicules hippomobiles, ainsi que des souvenirs du général Deffontaines, mort au combat en 1914.

Des animations historiques ont lieu chaque année pendant le samedi et le dimanche les plus proches de l'anniversaire de la libération du fort en octobre 1918, les "journées du poilu", avec des groupes de reconstitution historique, et des tirs au canon de 75.