Forteresse de Vinica

Le mur d'enceinte

Les ruines de la forteresse couvrent environ 2,5 hectares. L'ensemble est situé au sommet d'une colline aux pentes abruptes, et offre une vue excellente sur la vallée de la Bregalnitsa[1]. Les ruines ont été découvertes en 1954 et le site fut d'abord appelé Gradichté (du mot « grad », qui désigne une ville), car les archéologues pensaient avoir trouvé les restes d'une ancienne ville. En 1958, la fonction militaire du site est établie, et il reçoit le nom de « forteresse ». L'intérêt du site se trouve augmenté après la découverte de ses cinq icônes en terre cuite en 1978. Depuis 1985, le site est fouillé en permanence[2].

Les archéologues ont notamment mis au jour les fondations de plusieurs bâtiments, comme des salles de stockage, des bains et une église. Les murs sont construits en en pierre et en mortier de chaux et certaines portions font encore quatre mètres de haut. Le mur d'enceinte fait trois mètres d'épaisseur et il comptait à l'origine au moins une tour circulaire. L'église conserve des colonnes, des chapiteaux, du carrelage et du mobilier précieux (céramiques, objets en bronze, bijoux...). On y a aussi retrouvé la tombe d'une femme du XII^e siècle, dans laquelle se trouvaient des objets en verre, des bracelets en bronze, des bagues en or et une broche en os[3].

Les résultats des fouilles montrent des influences et des occupations diverses au fil du temps. La forteresse se trouvait sur la route entre les deux grandes villes antiques de Stobi et de Serdica. Le site a peut-être été une véritable ville vers le IV^e siècle, et serait alors la cité de Kelenidin, siège épiscopal mentionné dans des sources écrites[1].

Ces reliefs en terre-cuite présentent des images chrétiennes ainsi que des inscriptions liturgiques en latin. Elles ont été réalisées au V^e siècle ou au VI^e siècle et auraient servi d'appliques sur les murs jouxtant un cimetière de l'Antiquité tardive[1].

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