Fortinet

Fortinet a été créée à Sunnyvale (Californie) en 2000 par les frères Ken et Michael Xie[2]. Les fondateurs avaient précédemment évolué dans des rôles de management chez NetScreen et ServGate respectivement[3]. Initialement baptisée Appligation Inc., la société fut renommée Appsecure en décembre 2000 puis, plus tard, Fortinet, un nom inspiré de l’expression « Fortified Networks » signifiant réseaux fortifiés[3]. Après deux années consacrées à la recherche et le développement[4], l’entreprise a commercialisé son premier produit en 2002[2].

Fortinet a levé 13 millions US$ de fonds privés entre 2000 et début 2003[2]. Elle a bouclé un tour de table de 30 millions US$ supplémentaires en août 2003, puis de 50 millions US$ en mars 2004, ce qui porte le financement total à 93 millions US$[5]. Selon Fortinet, son chiffre d’affaires a été décuplé entre 2002 et 2003[6]. Son premier programme à l’intention du réseau de distribution a vu le jour en octobre 2003[7]. Westcon Canada a commencé à distribuer les produits FortiGate au Canada en décembre 2003, suivie par Norwood Adam au Royaume-Uni en février 2004[2]. Le programme revendeurs a été réorganisé en janvier 2006 sous le nom de « SOC in a BOX »[2]. En 2004, Fortinet était déjà présente, via ses bureaux, en Asie, en Europe et en Amérique du Nord[4].

En octobre 2005, une étude réalisée par OpenNet a révélé que les appliances Fortinet étaient utilisées pour censurer Internet au Myanmar. Fortinet a déclaré que ses produits étaient vendus par des revendeurs tiers et qu’elle respectait les embargos américains, mais il existe des photos montrant un représentant commercial de Fortinet en compagnie du Premier Ministre birman[8]^,[9].

Un programmeur Linux allemand de l’organisation GPLviolations.org a obtenu une injonction préliminaire à l’encontre de la filiale britannique de Fortinet en avril 2005, en raison d’allégations selon lesquelles l’entreprise aurait eu recours au chiffrement pour masquer l’utilisation de noyaux Linux relevant d’une licence GPL (Licence publique générale). Or les termes d’utilisation de la licence exigeaient la divulgation du code source[10]^,[11]. Le mois suivant, Fortinet a accepté de rendre disponible le code source des modules sous licence, sur demande. L’entreprise a également modifié ses conditions de licence et apporté d’autres changements, mettant ainsi un terme au litige[12].

En mai 2004,Trend Micro a porté plainte contre Fortinet, alléguant que sa technologie anti-virus enfreignait des brevets de Trend Micro destinés à l’analyse de messages électroniques et du trafic Internet[13]. En août de la même année, l’International Trade Commission américaine a donné tort à Fortinet, interdisant la vente des produits incriminés. Fortinet a déclaré que le périmètre des brevets de Trend Micro était trop large, mais s’est néanmoins conformée à la décision[14]. Fortinet et Trend Micro sont parvenues en janvier 2006 à un accord dont les termes n’ont pas été divulgués. Fortinet a modifié ses produits anti-virus pour éviter toute éventuelle contrefaçon des brevets de Trend Micro[15]^,[16].

Quelques années plus tard, un avocat de l’International Trade Commission rendait un avis sur un autre dossier déclarant qu’il estimait que les brevets concernés de Trend Micro n’étaient pas légitimes. Fortinet a déposé un nouveau recours et, en décembre 2010, l’office des brevets américains se prononçait en faveur de la non-validité de ces brevets[2]^,[17].

En décembre 2013, Fortinet a poursuivi Sophos en justice, lui reprochant de débaucher des collaborateurs de Fortinet et d’enfreindre certains de ses brevets[18]^,[19]. Le différend s’est réglé deux ans plus tard par médiation, et selon des termes qui n’ont pas été rendus publics[20].

En 2008, des chercheurs Fortinet ont révélé qu’un widget Facebook de Zango avait incité plus de trois millions d’utilisateurs à télécharger par tromperie un logiciel espion malveillant sous le couvert qu’il révélerait à ces utilisateurs leur coup de foudre secret[21]. Zango a nié les accusations, déclarant que leur logiciel n’était distribué qu'à la suite d'un processus d’opt-in par les utilisateurs[22].

À la fin de 2008, Fortinet a racheté les éléments de propriété intellectuelle d’IPLocks, spécialisé dans l’audit et la sécurité des bases de données, en proposant d’intégrer les 28 collaborateurs de l’entreprise[23]. En août 2009, Fortinet a acquis les actifs de Woven Systems, un spécialiste de la commutation sur Ethernet[24]. Selon IDC, à cette date, Fortinet était le plus important fournisseur de solutions de systèmes de gestion unifiée UTM (Unified Threat Management), avec 15,4 % de part de marché. La société avait bénéficié d’une croissance régulière et franchi le seuil de rentabilité après avoir perdu de l’argent entre 2004 et 2007[25]. Fortinet a également progressé au classement Annual Report Card de CRN Magazine, jusqu’à atteindre la première place en 2009[26].

En novembre 2009, Fortinet a été introduite en bourse, avec pour objectif de lever 52,4 millions US$ en cédant 5,8 millions d’actions[27]. De nombreux actionnaires ont également revendu leurs actions simultanément[28]. Juste avant la première journée de cotation, le cours d’introduction de Fortinet s’est apprécié de 9 US$ à 12,50 US$. Au terme de cette première journée, l’action était valorisée à 16,62 US$. Cette opération a permis au constructeur de lever 156 millions US$ en bourse[29].

En 2010, le chiffre d’affaires annuel de Fortinet s’élevait à 324 millions US$[2]. En novembre de la même année, Bloomberg faisait état de rumeurs sur un éventuel rachat de l’entreprise par IBM[30], une allégation réfutée par Fortinet[31]^,[32]. En décembre 2012, Fortinet a fait l’acquisition de XDN (anciennement 3Crowd), le fournisseur du service d’hébergement d’applications CrowdDirector[33]. En 2013, Fortinet a racheté Coyote Point, un spécialiste de la fourniture applicative, pour un montant non communiqué[34]^,[35].

Fortinet a procédé à une refonte de son programme revendeurs en juillet 2013, en y intégrant des offres de financement et d’autres services à l’intention des petits fournisseurs de services de sécurité managés[36]. Récemment, certains revendeurs se sont plaints que Fortinet était en concurrence avec ses propres revendeurs, alors que l’entreprise affirme ne procéder à aucune vente directe[37].

Fortinet a créé la Cyber Threat Alliance avec Palo Alto Networks en 2014 pour permettre aux fournisseurs de partager et mettre en commun leurs données sur les menaces de sécurité. McAfee et Symantec ont rejoint l’alliance cette même année[38]^,[39]. En mai 2015, Fortinet a racheté l’équipementier WiFi Meru Networks, basé dans la Silicon Valley, pour 44 millions US$[40]^,[41]. Fin 2015, des chercheurs en sécurité Fortinet ont démontré l’existence d’un piratage de Fitbit via Bluetooth permettant à l’assaillant d’accéder aux dispositifs synchronisés avec les produits de la marque[42]^,[43].

En juin 2016, Fortinet a pris le contrôle d’AccelOps, un éditeur de logiciels de sécurité, de surveillance et de traitement analytique, pour environ 28 millions US$[44]. Selon ZDNet, la société était avant tout connue pour ses produits SIEM (Security Information and Event Management), des produits qui analysent les alertes et logs de sécurité provenant d’équipements et de logiciels[45].

La gamme FortiGate d’appliances physiques et virtuelles destinées à la gestion unifiée des menaces consolide plusieurs fonctions de sécurité telles que pare-feu, la prévention d’intrusion, le filtrage web, ainsi que la protection anti-malware et anti-spam. Cette gamme propose des produits pour petites entreprises et sites distants, ainsi que des plateformes pour grandes entreprises, centres de données et fournisseurs de services Internet[51]^,[52]. Fortinet commercialise également des pare-feux de nouvelle génération (Next Generation Firewall, ou NGFW) que Gartner définit comme un produit regroupant un pare-feu, un VPN et une prévention d’intrusion, entre autres fonctions de sécurité[53].

Le premier produit de Fortinet, le FortiGate 3000, sorti en octobre 2002[54], proposait des performances de 3 gigabit par seconde (Gbps)[55]. La gamme 5000 a été commercialisée deux ans plus tard[56]. Selon The International Directory of Company Histories, les premiers produits Fortinet pour petites entreprises et succursales ont été accueillies favorablement sur le marché[2]^,[57].

En début d’année 2013, Fortinet a ajouté une fonctionnalité de pare-feu à l’appliance FortiGate, conçue pour les réseaux internes et reposant sur des processeurs ASIC spécifiques[58]. La version virtualisée de FortiGate a ensuite été intégrée à Amazon Web Services en 2014[59]. En avril 2016, Fortinet annonçait la Fortinet Security Fabric, destinée à permettre à des dispositifs tiers de partager des informations avec les appliances et logiciels Fortinet via des API. Elle a également lancé le pare-feu FortiGate 6040E 320Gbps, équipé du nouveau processeur ASIC CP9. Ce dernier assume certaines tâches habituellement attribuées au processeur principal de traitement, et est réutilisé dans les versions ultérieures de FortiGate[60].

Fortinet fournit de nombreux autres produits logiciels et matériels, y compris plus d’une douzaine destinés à la commutation réseau, aux services VoIP, à la gestion des DNS ou à l’authentification des utilisateurs[51]^,[52]. La plateforme FortiAnalyzer offre des fonctions de reporting pour les produits Fortinet, et notamment le stockage des journaux d’événements, un reporting de sécurité et des analyses de données[61]. FortiClient est un produit de sécurité de terminal pour ordinateurs de bureau, téléphones et autres appareils[62]^,[63]. Le logiciel VPN FortiClient est disponible depuis avril 2004[64].

Les produits de sécurité de messagerie FortiMail et anti-spam FortiGuard ont été commercialisés pour la première fois en février 2005[2]. FortiManager, la solution de gestion centralisée, a été lancée en avril 2003[65]. Fortinet propose ses produits de sécurité de bases de données depuis 2008[51]^,[52]^,[66]. Les plateformes de commutation FortiSwitch de Fortinet existent depuis 2009[67] et ses contrôleurs de fourniture applicative depuis août 2013[68]. Depuis octobre 2010, Fortinet propose les versions logicielles virtuelles de ses appliances FortiGate, FortiManager, FortiAnalyzer et FortiMail[69]. Elle a mis à jour le système de gestion FortiCloud en août 2015[70]. Une offre destinée aux réseaux SDN a été lancée en septembre 2015[71]^,[72].

Fortinet produit et commercialise une version sans fil de son produit FortiGate, appelée FortiWifi[52], sortie pour la première fois en mars 2004[73]^,[74]. Fortinet a lancé une nouvelle famille de points d’accès sans fil gérés à partir du cloud en août 2015[70]. La gamme des produits FortiDDoS a été lancée en mars 2014[75]^,[76].

FortiOS, le système d'exploitation embarqué qui pilote les plateformes matérielles de Fortinet, utilise, en tant que noyau, une version modifiée du noyau Linux (par exemple dans fortios v.5.4.1 c'est un dérivé de la version 2.4.37) ainsi que ext2 en tant que système de fichiers. Concernant l’administration, l'interface web utilise les moteurs Jinja2 et Django avec Python en backend. En décembre 2003, Fortinet a sorti la version FortiOS 2.8 qui a intégré 50 nouvelles fonctionnalités au système d’exploitation[77].

• (en) Martín H. Hoz Salvador, Ken McAlpine, Rick Basile, Bruce Matsugu et Josh More, UTM Security with Fortinet : Mastering FortiOS, Amsterdam/Boston/Heidelberg/London/New York/Oxford/Paris/San Diego/San Francisco/Singapore/Sydney/Tokyo, Syngress, 27 novembre 2012 (ISBN 978-1-59749-747-3, lire en ligne)
• (en) « 2013 Partner Programs Guide Details: Fortinet », CRN,‎ 2013 (lire en ligne)
• (en) « Putting Realism into your network: A conversation with Fortinet CEO Xen Xie », Network World,‎ 1^er avril 2013 (lire en ligne)

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