Fragment de Finnsburh

Le fragment débute sur des paroles de Hnæf, qui annonce qu'une armée ennemie se prépare à marcher sur Finnsburh, « le fort de Finn ». Il décrit ensuite les préparations des compagnons de Hnæf, qui se positionnent aux portes du hall : Sigeferth et Eaha à une porte, Ordlaf et Guthlaf à l'autre. Un certain Hengist figure également parmi les défenseurs.

Un soldat de l'armée ennemie, Guthlaf, conseille à son compagnon Guthhere de faire preuve de prudence. Il réclame de savoir qui garde la porte qu'il se prépare à franchir, sur quoi Sigeferth lui répond en proclamant son expérience du combat.

La bataille s'engage ensuite. Sa première victime est Garulf, fils de Guthlaf. Les soixante compagnons de Hnæf parviennent à retenir leurs adversaires pendant cinq jours entiers. À la fin du fragment, un soldat blessé s'adresse à son chef, sans qu'il soit précisé s'il s'agit de Hnæf ou de son ennemi.

Après sa victoire sur Grendel, Beowulf est célébré comme un héros à Heorot. C'est à l'occasion de ces festivités qu'un barde chante une histoire clairement liée à celle du fragment de Finnsburh (v. 1068-1158). Son récit s'ouvre sur les lamentations de la princesse danoise Hildeburh, dont le fils et le frère ont trouvé la mort face aux Jutes. Ce frère n'est autre que Hnæf. Hildeburh avait été donnée en mariage au Frison Finn afin de mettre un terme à la querelle qui oppose ces deux peuples, mais Hnæf a été tué par des Jutes. L'hiver approchant, Finn conclut un accord avec Hengist, le chef des Danois ayant survécu à l'attaque. Au printemps, Hengist se voit rappeler son devoir de vengeance. Il massacre Finn, pille ses biens et rentre au pays avec Hildeburh.