François Dumont (résistant)

Enfant de cultivateurs, François Dumont naît le 11 octobre 1918 à Toulouse[1]. Décidant d'embrasser la carrière militaire, il s'engage dans l'armée de l'air dès ses 18 ans en novembre 1936 et est affecté au 137^e régiment d'aviation au Maroc[2]. Passé soldat de 1^re classe, il est muté en 1939 au 37^e régiment d'aviation à Meknès[3].

Au moment de la bataille de France, son unité est envoyé en métropole afin d'y combattre[3]. Stationnés à Bordeaux, Dumont et quelques-uns de ses camarades n'attendant pas l'annonce de l'armistice du 22 juin 1940 pour décider de poursuivre la lutte contre les envahisseurs allemands[2]. Dès le 19 juin, ils quittent Bordeaux pour se rendre à Bayonne d'où ils embarquent à destination de Gibraltar[1]. De là, il rejoignent l'Angleterre où ils arrivent à Liverpool le 13 juillet[1]. Engagé dans les forces françaises libres, Dumont se retrouve sous les ordres du lieutenant-colonel Lionel de Marmier au sein du Groupe mixte de combat n^o 1[2]. Embarqué sur le Pennland, il participe à l'expédition de Dakar en septembre 1940 puis à la campagne du Gabon jusqu'en novembre[3].

Affecté comme mécanicien le 15 décembre à l'escadrille de bombardement n^o 2, il est promu caporal puis sergent en février 1941[1]. Il effectue une période d'entraînement au n^o 223 Squadron de la Royal Air Force avant d'être muté au Groupe de bombardement Lorraine en septembre 1941[3]. Au sein de sa nouvelle unité, Dumont participe à la guerre du désert en Libye de novembre 1941 à janvier 1942[2]. En mai 1942, il est breveté radio-mitrailleur puis part suivre un stage dans une Operational training unit britannique au Kenya[3]. Sur le chemin du retour, le navire sur lequel il est embarqué est torpillé le 1^er novembre 1942[2]. Ayant survécu au naufrage, François Dumont est de retour en Angleterre au mois de décembre et promu sergent-chef le 15 janvier 1943[1].

De retour au sein du groupe Lorraine en avril, il est affecté à la 2^e escadrille "Nancy" avec laquelle il participe aux combats sur le front de l'ouest[3]. Il effectue de nombreuses missions au-dessus de la France et de l'Allemagne au cours desquelles il s'illustre dans ses rôles de mitrailleur et de mécanicien en parvenant à repousser les chasseurs ennemis et à maintenir en état de vol ses bombardiers touchés par la Flak[2]. Il est promu adjudant le 1^er mars 1944[1]. Le 5 août suivant, alors que son bombardier Douglas A-20 Havoc participe à un bombardement de nuit au-dessus de la Normandie, celui-ci est abattu par la DCA[1]. Survivant au crash et malgré ses blessures, François Dumont parvient à se cacher parmi la population et participe pendant quelques jours aux actions de la résistance locale en sabotant des lignes électriques et téléphoniques allemandes dans la région de Falaise[2]. Lorsque les troupes alliées encercle la poche de Falaise, il parvient à rejoindre ses lignes et repart pour l'Angleterre[2]. Convalescent jusqu'en octobre, il est ensuite affecté à Londres puis en mars 1945 à Paris où il travaille pour l'État-major de l'air[3]. Promu adjudant-chef, François Dumont est démobilisé en juin 1946 après 46 missions de guerre et 100 heures de vol[2].

Malgré la fin de la guerre, il décide de retourner en Angleterre où de 1947 à 1961 il travaille comme mécanicien radio et télévision[3]. En 1963, il devient chauffeur de l'ambassade de France au Royaume-Uni à Londres jusqu'en 1967[1]. La même année, il devient chiffreur au ministère des affaires étrangères et travaille entre-autres à l'ambassade de France au Tchad[2]. En 1981, il prend sa retraite et se retire définitivement en Angleterre[3]. François Dumont meurt le 2 mai 1997 dans le Comté de Kent. Il est inhumé à Bearsted[1].

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