François Lachat

Membre du Parti démocrate-chrétien (PDC), François Lachat est député au Grand Conseil du canton de Berne de 1970 à 1976[2]. Il y préside les députés du Jura-Nord[8]. Il se présente sans succès au Conseil national lors des élections fédérales de 1975[9].

Il est président de l'Assemblée constituante du canton du Jura de 1976 à 1979[2]. Sa candidature à ce poste, présentée par le PDC, n'est pas contestée par les autres partis et il obtient 46 voix sur 50[10]. Le 20 mars 1977, les citoyens jurassiens acceptent la nouvelle constitution avec un taux d'approbation de 80 %, résultats qu'il annonce publiquement[11]. L'Assemblée constituante prenant les fonctions d'un « parlement préparatoire » pour la mise en place du nouveau canton après la votation, il en conserve la présidence[12]. En septembre 1978, il est, avec le conseiller fédéral Kurt Furgler et le conseiller d'État bernois Ernst Jaberg, l'un des trois signataires de l'accord de répartition des biens entre le canton de Berne et le futur canton du Jura[13].

Le 24 septembre 1978, il annonce également le résultat de la votation populaire fédérale sur la création du canton du Jura du haut du balcon de l'Hôtel-de-Ville de Delémont[14].

Membre du gouvernement du canton du Jura dès la création du canton, il est ministre, responsable du département de la coopération, des finances et de la police de 1979 à 1994. En outre, il est président du gouvernement jurassien en 1979, 1984, 1988 et 1993[2]. Lors des premiers élections, le 19 novembre 1978, il est le seul élu au premier tour de scrutin[15]. En 1982, 1986 et 1990, il est à nouveau élu au premier tour[16]^,[17]^,[18]. Lors des élections cantonales de 1994, il ne peut pas se représenter, la Constitution jurassienne limitant le nombre de mandats à quatre[19].

De nombreux observateurs considèrent qu'il est le « capitaine du gouvernement ». Au début des années 1990, il instaure des mesures d'assainissement des finances cantonales[20]. Dans le domaine de la coopération, il s'engage notamment au sein de l'Assemblée des régions d'Europe, dont il est l'un des fondateurs en 1985, et de la chambre régionale du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe[20]^,[21].

Député au Conseil national de 1995 à 2003, il est président de la Commission de politique extérieure de 1997 à 1999 et président de la délégation suisse auprès de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe de 1999 à 2002. Il fait partie de la délégation suisse à l'Union interparlementaire de 1998 à 2003[2]. Devancé par son collègue de parti Pierre Kohler, il n'est pas réélu lors des élections fédérales de 2003[1].

Il est également vice-président du PDC suisse de 1997 à 2004.